二十一 慧眼识英(二)
他倒是有意结交王有龄,时常来找王有龄说话交谈,喝喝茶,王有龄却以自惭形秽,淡淡地不肯跟他接近。这一天下午的茶客特别多,喧跟王有龄“拼桌”,他去下了两盘象棋,笑嘻嘻走回来说:“王有龄,走,走,我请你去‘摆一碗’。”摆一碗是杭州的乡谈,意思是到小酒店去对酌一番。 “谢谢。不必破费。”王有龄推脱着。 “自有人请客。你看！”他打开手巾包,里面包有二两碎银子,得意地笑道:“第一盘‘双车错’,第二盘‘马后炮’,第三盘,小卒‘逼宫’,杀得路断人稀。不然,我还要赢。” 为了盛情难却,王有龄跟着去了。一路走到“城隍山”——“立马吴山第一峰”的吴山,挑了个可以眺望万家灯火的空旷地方,一面喝酒一面闲谈。 酒到半酣,闲话也说得差不多了,喧忽然提高了声音说:“王有龄,我有句话,老早想问你了。我看你不是没本事的人,而且我也懂点‘麻衣相法’,看你是大贵之相,何以一天到晚‘孵’茶店” 王有龄摇摇头,拈了块城隍山上有名的油饼,慢慢咬着,双眼望着远处,是那种说不出来的茫然落寞。 “叫我说什么”王有龄转过脸来盯着喧,仿佛要跟他吵架似的,“做生意要本钱,做官也要本钱,没本钱说什么” “做官”喧大为诧异,“怎么做法你同我一样,连‘学’都没有‘进’过,是个白丁。哪里来的官做” “不可以‘捐班’吗” 喧默然,心里有写不起王有龄。捐官的情形不外乎两种,一种是做生意发了财,富而不贵,美中不足,捐个功名好提高身价,象扬州的盐商。个个都是花几千两银子捐来的道台,那一来便可以与地方官称兄道弟,平起平坐,否则就不算“缙绅先生”,育事上得公堂,要跪着回话。再有一种,本是官员家的子弟,书也读得不错,就是运气不好,三年大比。次次名落孙山。年纪大了。家计也艰窘了,总得想个谋生之道,走的就是“做官”的这条路,改行也无从改起。只好卖田卖地,拜托亲友,凑一笔去捐个官做。象王有龄这样,年纪还轻,应该刻苦用功,从正途上去巴结,不此之图,而况又穷得衣食不周,却痴心妄想去捐班。岂不是没出息 王有龄看出他心里的意思,有几杯酒在肚里,便不似平时那么沉着了,“喧！”他说,“我告诉你一句话。信不信由你,先父在日,替我捐过一个‘盐大使’。” 喧最机警,一看他的神情,就知道决非假话,随即笑道:“唷！失敬,失敬,原来是王老爷,一直连名带姓叫你,不知者不罪,还要饶恕小的。” “不要挖苦我了！”王有龄摆了摆手,苦笑道,“说句实话,除非是你,别人面前我再也不说,说了反惹人耻笑。” “我不是笑你。”喧停住了笑,放出庄重的神态问道,“不过,有一层我不明白,既然你是盐大使,我们浙江沿海有好几十个盐场,为什么不给你补缺” “你只知其一,不知其二” 捐官只是捐一个虚衔,凭一张吏部所发的“执照”,取得某一类官员的资格,如果要想补缺,必得到吏部报到,称为“投供”,然后抽侵发到某一黍补。王有龄尚未“投供”,哪里谈得到补缺 讲完这些捐官补缺的程序,王有龄又说:“我所说的要‘本钱’,就是进京投供的盘缠。如果境况再宽裕些,我还想‘改捐’。” “改捐个什么‘班子’” “改捐个知县。盐大使正八品,知县正七品,改捐花不了多少钱。出路可就大不相同了。” “怎么呢” “盐大使只管盐场,出息倒也不错,不过没有意思。知县虽小,一县的父母官,能杀人也能活人,可以好好做一番事业。” 这两句话使得喧肃然起敬,把刚才看不起他的那点感想,一扫而空了。“再说,知县到底是正印官,不比盐大使,说起来总是佐杂,又是捐班的佐杂,到处做‘磕头虫’,与我的性情也不相宜。” “对,对！”喧不断点头,“那么,这一来,你要多少‘本钱’才够呢” “总得五百两银子。” “噢！”喧没有再接口,王有龄也不再提,五百两银子不是小数目,喧不见得会有,就有也不见得肯借。 两人各有心事,吃闷酒无味,天也黑上来了,王有龄推杯告辞,喧也不留他,只说:“明天下午,我仍旧在这里等你,你来！” “有事吗”王有龄微感诧异,“何不此刻就说” “我有点小事托你,此刻还没有想停当。还是明天下午再谈。你一定要来,我在这里坐等,不见不散。” 看他如此叮嘱,王有龄也就答应了。到了第二天下午,依约而至,不见喧的踪影。泡一碗茶得好几文钱,对王有龄来说,是一种浪费,于是沿着山路一直走了过去。城隍山上有好几座庙,庙前有耍把戏的,打拳卖膏药的,摆象棋摊的,不花钱而可以消磨时光的地方多得很。他这里立一会,那面看一看,到红日衔山,方始走回原处,依旧不见喧。 是“不见不散”的死约会。王有龄顿感进退两难,不等是自己失约,要等,天色已暮,晚饭尚无着落。呆了半天,越想越急,顿一顿足,往山下便走,心中自语:明天见着喧,非说他几句不可！他又不是不知道自己的境况,在外面吃碗茶都得先算一算,何苦捉弄人 走了不多几步,听见后面有人在叫:“王有龄,王有龄！” 转身一看,正是喧,手里拿着手巾包,跑得气喘吁吁,满脸是汗。见着了他的面,王有龄的气消了一半,问道:“你怎么这时候才来” ps: 求票。。。。。。。 (.)