13、琴鼓争鸣

    又过了一会儿，摄政王忽然高声道：“为了感谢诸位的厚爱，我来为大家击鼓助兴。‘吹龙笛，击虎鼓’，我让大家看看什么是真正的虎鼓！”

    话音未落，有人抬来一面直径六尺的大鼓，放在台侧的鼓架上。

    叶昊天听说“虎鼓”两字，陡然吃了一惊，难道四大仙音之一的虎鼓竟然会出现在这里

    他目不转睛的看着那面大鼓，希望能看出与众不同之处。

    那鼓比他以往所见的任何鼓都要大，鼓面彩绘着一只斑斓猛虎。由于离得太远，他无法看得清楚，吃不准是不是真正的虎鼓。

    众位大臣的目光还盯着舞女不肯稍移。少数神智未失的人已经将目光转移到摄政王身上，好奇的看着这位王爷，没听说他竟然还会击鼓。

    摄政王缓缓走近大鼓，接过旁边递过来的长达三尺的鼓槌，一槌击打在鼓的正中。

    众人见他用力不小，本以为会听到一声惊天巨响，有些人甚至下意识的掩了双耳，没想到入耳却只是低沉圆润的“咚”的一声，不觉有些失望。然而那声音并没有完，后面的余音极长，直到两息之后都没有停下来。众人但觉心中一紧，仿佛被人抓住了一样，半天还不放开。这一下，所有人都惊醒过来，数百双眼睛紧紧地盯着摄政王。

    摄政王双手不停，鼓声不住响起，浑厚低沉，声声入耳，每一声都像是敲在众人心里。

    鼓声密如春雨，绵绵不绝，众人的心也跟着起伏不定。

    众大臣听了没一会，就觉得心神摇曳，呼吸渐渐急促，心里生出一股冲动要向东厅走过去，好像有人在招魂一样。

    片刻之间就过去两百人。此时东厅已经有五百多人了。西厅只余百余人，剩下的每个人都勉强收摄心神，面色严峻地站在那里。

    片刻之后，摄政王双手一轻一重，错落有致；鼓音也一清一浊，仿佛好友一问一答，又像是情人低低私语。

    此时的摄政王宛如闺阁女子在轻巧地绣花，双臂优雅而富有韵律地挥动着，用起伏不定的旋律将鼓乐推向一个又一个令人目眩神迷的高潮。

    在叶昊天的印象中，鼓音向来是惊天动地、金戈铁马、慷慨激昂的，没想到这人竟然能将如此大鼓打得那样小巧，不知道是由于拥有仙器的原因，还是他本身的功力和音乐造诣极高的缘故。

    又过一会儿，东厅的人数渐渐达到七百，西厅只剩下二三十人还在苦苦支撑，中央大厅也还剩下四、五十人。

    有人用双手掩上耳朵，可是还是不管用。鼓音仿佛能穿透一切，一下又一下的敲在身处西厅的众人心里。身处东厅的人则面色如常，不知道那里有什么防护设施，亦或鼓音能辨明方向。

    叶昊天心知不好，要是让摄政王这样一直敲下去，只怕没有人能够坚持得住。因此他不得不站起身来，走到距离摄政王不远处，说道：“王爷独自一人击鼓未免有些寂寞，可否允许微臣助您一臂之力”

    此时他感到胸前的通灵宝玉明显热了起来，看来那鼓真的是四大仙音之一的“虎鼓”了。

    摄政王击鼓不停，转头瞄了他一眼，见他面色凝重，神态跟往日不同，不知道他想干什么，当下毫不在意地道：“人说黄侍郎琴棋书画样样精通，难道你也想凑个份子？行啊！你要能奏出与此相合的音乐，请不用客气。”

    叶昊天探手取出龙笛，凑在唇边不急不缓的吹奏起来，吹的是先前跟兰儿演练多次的《渔歌》，河水洋洋，橹歌矣乃，潇洒自然，心旷神怡，瞬间将催魂鼓音消弭于无形之中。

    众人终于缓了一口气，眼前仿佛现出一派山水田园的景象，好像回到了当年身为书生的时候，悠闲自得，何等有趣！再一想：“老皇上也算不错，早些年做官很是轻松，哪里会像如今每日勾心斗角你杀我砍？”

    随着笛音的不断变化，好些人渐渐醒过神来，发现自己不知何时跑到东厅来了，于是急忙转头向回走。

    笛音一响摄政王就觉得不对了，等到鼓音被压下去时，他更是被吓了一跳，欲待提聚功力将笛音压下去，却怕将文武百官震死当场，官员死光了，他得到皇位也不好坐，即使勉强坐下去也很难堪。因此他只好尽力加强鼓音的高低起伏和节奏变化，希望能由此将笛音压制下去。

    鼓音一变再变，时而慷慨激昂，时而轻轻低鸣，笛音也跟着忽高忽低，始终将鼓音控制得服服贴贴。

    又过了一会儿，两尺长的线香已经燃了一半，摄政王还是无法摆脱笛音的控制。眼见西厅的人数已经超过了五百，他心中大急，不觉微微加了两成功力。

    鼓音骤然加强，厅中百官忽然如受重击，心中一痛，好多人一屁股坐在地上，手扶胸口面色惨白。每个人的脸上都现出惊惶之色，就差夺门而逃了。

    叶昊天心中大急，不由得替他们担心。

    摄政王显然也看到了，忽然停下击鼓，口中大喝道：“且住！我有话说！”