第二百零六章 英布战争（二）

    南非的开普铁路基本是南北走向，其中从南到北会经过四个主要的枢纽城市，开普港作为起点是第一个枢纽，也是最南方的城市。开普向北第一站是德阿尔，该市位于英属开普殖民地的东北部，距离奥兰治自由邦边境约150公里。德阿尔再向北便是著名的钻石之都金柏林，在1900年前后，德属西南非洲钻石矿已经投产的情况下，金伯利依然垄断了全世界80%的钻石供应。

    金伯利位于奥兰治自由邦的正西侧的英属贝专纳兰殖民地，几乎紧靠着布尔人的地盘，钻石带来的巨大财富使该城市建立了整个南非地区最坚固的要塞。

    金伯利再往北约500公里就是马弗京，该市位于贝专纳兰保护国，和德兰士瓦西部边境约20公里远。

    英国政府从1894年开始着手修建的纵观非洲的2c铁路尚有北罗德尼亚一段没有完工，所以埃及的军队无法利用铁路掉往南非。

    而且开战后，布尔民兵迅速切断了南罗德尼亚和贝专纳兰之间的联系，加上英国在罗德尼亚即无重要的据点，更无可以使用的兵力，所以马弗京以北的铁路切断后，布尔联军只要专心应对来自西面和南面的威胁即可。

    九月二十日，随着东路大军的开拔，西路军在有“西德兰士瓦之狮”之称的——德拉瑞将军的指挥下，兵分两路向马弗京和金伯利开进。

    英军本身在西路的实力要比东路更为雄厚，但是为了防范居住在开普殖民地的布尔人暗中捣乱。不得不分出很大一部分兵力用于交通枢纽和战略要地的防卫，因此真正可用于进攻的兵力反而不如东路多。

    到九月二十日的时候，西路的英军主力只有一部分到达了金伯利，马弗京则一个援兵都没有到达。

    在这种情况下，德拉瑞将军将主力用于对金伯利的攻击，这支进攻部队总数约一万人，其主力则是德国志愿旅，弗拉芒旅和几个布尔民团则负责侧翼掩护。

    金伯利原有驻军约两千人，加上刚刚抵达的增援部队总数达到了五千人，由克劳德上校指挥。

    戴比尔斯公司大老板。世界钻石大王罗德斯爵士在布尔军队围城前乘坐最后一列火车到达金伯利。决心和自己的钻石矿共存亡。

    他带来许多枪支弹药和火炮，不过守军却对这位英国最著名的帝国主义者冷眼相看，因为南非的英国平民和驻军都很清楚，没有罗德斯的鼓动战争根本就不会打起来。

    历史上。负责进攻金伯利的路易-博塔将军虽然组织了多次进攻。但是都被大退。主要原因一方面是金伯利的要塞工事确实比较坚固，另一方面则是布尔军队缺乏大口径火炮，更缺乏炮弹。

    不过。本位面这种情况得到根本的改善，仅仅德国大使馆在战前就储备了近万发炮弹，其中150毫米口径炮弹600发，210毫米口径炮弹200发。

    德国志愿旅装备良好，士气高涨。“兄弟们，加把劲，拿下金伯利，战争结束后我们就不仅能分到金子，还能分到钻石。另外还有个秘密消息，梅克尔将军已经收到了国王陛下寄来的100枚十字勋章，就等战斗一结束发给大家了。”

    类似的乐观言论在德军中到处弥漫，对士气起到了很好的激励作用。

    经过三天的战场观察，梅克尔将军确信，金伯利要塞内不仅兵力充足而且短期内也不会存在后勤补给方面的问题，这和布尔人的“南非情报局”获得的情报是吻合的。

    九月二十四日清晨，随着军号声响起，位于金伯利东北约2.5千米处的联军炮兵阵地发出剧烈轰鸣，一门门中大口径火炮喷吐着火蛇，将炮弹倾泻到面积不大的金伯利要塞内。

    这支炮兵部队由布尔正规军的重炮团和德国志愿旅的重炮连组成，前者装备了24门150毫米火炮，后者则装备了两门210毫米重炮。战前时候，布尔军队的将领普遍认为150毫米口径火炮已经足够，210毫米火炮过于笨重不适合跟随骑兵运动，因此没有装备。

    不过即使24门150毫米火炮也比历史上路易-博塔所拥有的全部八门，由三个国家生产的四种口径的55-76毫米的小口径炮要强上百倍。

    炮击整整进行了一天，联军炮兵向要塞内倾泻了超过一千发炮弹，其中包括84发210毫米炮弹。

    生活在和平维多利亚年代的英国陆军何曾见过这种阵势，即使经历过火炮交战也大多是自己的炮兵轰炸土著人，这种挨炸的滋味可没受过，更别说如此长时间、高密度的炮击了。

    有几个年轻的列兵在傍晚十分甚至在无限的绝望和恐惧下，躲在角落里哭了起来。

    第一天的炮击下来，英军伤亡超过500人，如果说这点伤亡还能够承受，那么对士气的打击却是致命的。

    克劳德上校手中的火炮也有几十门，但是大多是六磅炮，能够发挥些威力的120毫米的海军炮则只有两门，而且在第一次组织反击时就被联军的炮火所摧毁。

    “这样下去最多坚持不过三天的，明天必须组织步兵反击。”当晚的军官会议上，大部分人都认为明天如果布尔人继续轰炸，那么英军无论如何都要出击，否则士气会下降到无以复加的地步，到那时，布尔人的步兵一到，估计士兵们就投降了。

    克劳德上校虽然不相信靠步兵反击能够成功，可是横竖都是死，还不如试试看。

    第二天一早，联军继续重复昨天的那一套。通过探空气球的校正，有条不紊的对金伯利城内的军事目标逐一射击。

    上午十点，英军营地内的风笛声响起，两个营的步兵集结起来以密集的队列向东北面的联军炮兵阵地冲去。

    看到这一幕，梅克尔将军无奈的摇摇头，心中不禁在想，这种列队冲锋的打法还是燧发枪时代的战术，在决定七年战争胜败的最后时刻，沃尔夫手下的英军就是靠着一百米内的两次连续射击打垮了对面的法国人。不过，现在都是无烟火药时代了。如果还使用这种老掉牙的打法估计还没冲到跟前就被打成筛子了。

    等英军全部冲出阵地后。德拉瑞将军和梅克尔商议了一下，开始使用轻型火炮轰炸行进中的英军部队，同时，重炮火力则封锁了英军的退路。以达到遮蔽战场的目的。使要塞内外的英军无法相互支援。

    这两个营的英军从走出阵地的那一刻其命运就已经决定。联军使用的1898式毛瑟步枪的射程要远于英军的谢菲尔德步枪，在一千米的距离上，布尔射手和德国老兵们以精准的火力对英军进行点射。打的英军士兵趴在地上抬不起头来。不过一直趴着也是不行，天上掉下来的炮塔可是不长眼睛的，没准下一刻自己就身首异处了。

    战场上英军士兵近乎绝望的作着无畏的抵抗，要塞内的克劳德上校看在眼里，急在心上，却也只是干着急而毫无办法。

    布尔炮兵已经用重炮封锁了交通线，战场上的那两营英军现在是进退不得，而城内却无法派出援军接应。

    四十分钟后，随着布尔骑兵的一次冲锋，两个营的英军终于在军官的组织下宣布投降。

    不过，在梅克尔将军的建议下，联军出于人道的考虑，让所有受伤的英军士兵在一名军官的带领下回到金伯利，希望在那里能得到更好的救治。

    听了梅克尔的建议，德拉瑞将军嘿嘿笑笑，点头表示默许。

    临行前，德拉瑞将军还煞有介事的带着这位带队的军官参观了联军的炮兵阵地和储备的一车车的炮弹。

    而后，他说道：“这是一万发大口径炮弹，足够我们十天的使用量，所以希望您见到克劳德上校后能够明白的告诉他，为了不必要的伤亡，希望他早做决断。我会保证每一个英军士兵都受到公正的对待。”

    仗打到这个份上已经没有任何悬念，“如果不出所料，克劳德上校可能会在明天傍晚投降。”梅克尔对手下的军官们说道。

    当天下午，英军的伤病回城后，疼痛和哀嚎的声音弥漫了整个大营，使英军的士气更加低落，有些胆大的士兵甚至开始公开建议军官们尽快和布尔人谈判。

    那名带队回来的军官虽然报告了他在联军炮兵阵地的所见所闻，不过克劳德上校也不傻，他知道所谓十天的炮弹用量根本就是不靠谱的，别说十天，以这种炮击的密度，用不了五天布尔人的大炮就要拉回去重新加工炮膛。

    可是，眼下自己这边的情况已经是难以维持下去，由于南方赶来的援军从德阿尔出发后，没过多久就被布尔人的民团伏击，伤亡近千人，这使得唯一的希望也彻底破灭了。

    当晚的军官会议上，大家一致决定，如果到明天傍晚，布尔人的炮火似乎不见减弱，那么就开城投降。

    不过就在众人都已经绝望的时刻，罗德斯依然保持着坚定的斗志，这和他羸弱的身躯是如此的不协调。

    在英军伤病回到金伯利后，他立刻宣布对于在战斗中受伤的英军士兵每人补贴500英镑，阵亡者补贴1000英镑，如果能坚持到打退布尔人的进攻，那么每个活下来的人都可以得到300英镑奖金。

    在那个年代，1000英镑相当于一个普通英国工人15年的工资。如果把1000英镑存在银行里，每年的利息都足够一家人在乡下过上较为舒适的生活。

    英军普通士兵的待遇很差，出身大多不好，所以金钱对他们还是很有诱惑力的，不过军官会议的决定不是罗德斯个人所能改变的。而且克劳德上校担心的是，就算德军围而不攻，时间一长英军自己依然会崩溃。毕竟，伤亡和投降的人数已经达到2000人，剩余的3000人要面对上万布尔联军的围攻，仅仅心理上的压力就能把一个意志薄弱的人压垮。

    正如梅克尔将军预料的那样，英军终于挂出了白旗，不过时间却又推后了一天，是到开战第四天的上午十点，克劳德眼看着布尔人有着打不完的炮弹，绝望之下下达了投降的命令。