第六十章 好友重逢
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说起圣殿骑士团的圣骑士训练营,现在人们第一反应就是孤悬于奥洛帕海通往南大洋门户的钥匙岛;但在2000年前,钥匙岛还不是中央教庭的领土,所以在那个年代,圣骑士训练营实际上被设立在圣教皇岛上一处气候宜人、四季如春的山谷中。【】直到一千多年后,中央教庭取得了钥匙岛的实际控制权之后,圣骑士训练营才被迁出,而它原址所在的那个山谷则被建设成一座城市,也就是后世非常出名的骑士疗养圣地--玛多禄城。 当然,这些都是后话。 原大陆历4483年,也就是光明纪元前433年,这年春天,一支庞大的圣殿骑士团军队从圣骑士训练营里鱼贯而出,往圣城“神喻之城”的方向开进。这不是什么军事行动,而是要参加一项的重要的仪式:刚满18岁的神音-爱丽丝从圣女辅助官手中接过圣女的象征--神职权杖,正式履行作为辉光圣女的职责,同时,霍华德被正式确立为教皇的继承人。如此重大的事件,当然必须郑重其事地来举办,它的仪式和准备工作也是相当复杂的,光那场压轴重头戏的大型弥撒,就整整持续了一个昼夜。枢机院、教皇亲卫队、圣殿骑士团、宗教裁判所、各国地方教区,共派来了1万多名代表,密密麻麻地把圣堂塞得满满的。 弥撒结束之后,身心疲惫的“候任教皇”霍华德,在返回自己的卧室的途中,被一个胆大包天的家伙半路“掳走”了。 “放开我!你到底是谁?难道你不知道绑架教皇继任人是死罪!”被扛在肩上的霍华德挣脱了双手的束缚,挖出被塞进嘴里的麻布,大声怒喝道。 他看不清绑匪的脸,只看到对方身穿一套蓝白色的圣殿骑士团制服,因此霍华德理所当然地认为对方是潜入中央教庭的异教徒。 “哈哈哈,还没当下一任教皇,你就学会摆臭架子了。”对方并没有被霍华德的威赫吓倒,反而嘻笑着出言讥讽道。 “这种说话的语气,难道你是……”霍华德一惊。 虽然过了几年,声音粗重了很多,但仍然能从中辨别出熟悉的味道。 “嘿嘿!”那个大胆的“绑匪”转过头来。 “啊!你是--”霍华德看到了对方的脸,又惊又喜,一时语塞。 五年了,已从当年的小毛孩,成长为满身肌rou的热血少年,面貌虽然大有改变,但眼神依旧。 “杜洛斯,快放我下来。” “那你自己走吧。” 杜洛斯把霍华德丢在地上,然后掏出匕首把捆住他双腕的绳子割断。 “你都干了什么?快把我弄回去!”霍华德揉了揉被绑得生疼的双手,有些紧张地说道。 “这么多年过去了,你还这么胆小,算什么男人?”杜洛斯叉起腰,教训着霍华德,“刚才做弥撒的时候,我看你一脸苦瓜干的样子,就知道你这些年来过得不怎么样。我好心带你出来透透气,你反而给我瞪鼻子上眼了?” “啊?” “快走啦!不然等卫兵过来就出不去了。” “你把那几位神官怎么样?” “放心吧,我只是打晕了他们而已,过不了多久就会醒来。” …… 两位少年,居然从戒备森严的光明圣殿的高墙上翻了出去,而没有任何一位卫兵发现,这事勘称是中央教庭“前无古人、后无来者”的奇葩事件。 “呼呼呼呼……不行、呼呼……我跑不动了……”筋疲力尽的霍华德,用手摁住隐隐生痛的小腹,在小巷子里蹲了下来。 “你后悔了吗?”跑在前头的杜洛斯嘲笑道。 他的确有嘲笑霍华德的资本,这一路翻墙走壁、夺路狂奔,额头上居然连汗水都没有一滴。 “我不后悔,我只是很惊讶。没想到会是你啊。”霍华德的确不后悔。虽然他做好了被大枢机责骂和惩罚的心理准备,然而这与久违的好友以及短暂但可贵自由相比,根本不足一提。 “那你在磨蹭什么?还有一个家伙等着我们呢!” “还有一个家伙?难道她也……”霍华德立即意识到杜洛斯说的是谁。 顿时他忘记了腰部的肿痛,跟上杜洛斯的脚步奔跑起来。 两个熊孩子在小巷中一前一后地穿行,期间他们跑进一间空置的民宅中,将身上教皇继承人和圣殿骑士团的制服脱了下来,换上普通平民的衣服,然后稍稍放缓了脚步,往圣城西面走去。 这是霍华德来到圣城的五年以来,第一次有机会逛这座城市。与之前生活的那座小镇相比,圣城的宏伟和热闹令人叹为观止。霍华德像是乡巴佬进城,什么都觉得新鲜,什么都想去尝试,若非杜洛斯的一再崔促,只怕霍华德会整天都会沉醉在这市井坊间。最后连杜洛斯也忍受不了,只得掏钱雇了一辆马车,把霍华德塞进了那密闭的车厢里面。 终于,在浪费了足足三个小时之后,他们到达了目的地。 这是在位于圣城西郊的一处隶属圣殿骑士团的驿站。 他们下车之后,霍华德在驿站里面,找到了他作梦也想要见到的人:法蕾雅小姐。 和两位男孩不同,法蕾雅并没有换上便装,她依然穿着创圣福音神学院的修女学生服。与五年前相比,她成长了很多,虽然仍然只是一位12岁的小姑娘,但初具轮廓的玲珑身段,再配上越发可爱标致的五官,赫然已是一个美人坯子,若再过几年,用“倾国倾城”来形容她恐怕已显得词汇贫乏。 “法蕾雅!”霍华德在门口就大声呼喊她的名字。 “啊!霍华德……”回过头来的法蕾雅,见到霍华德时的表情也是又惊又喜。 虽然在数小时前的那场大型弥撒中,她就曾见过霍华德一面,但当时他正身处高高在上的圣坛上,给法蕾雅一种无法企及的感觉,与现在面对面的相比,根本不可同日而语。 两人情不自禁地冲向对方,在即将相拥之际,一个被“遗忘”的第三个人介入其中。“你们真当我不存在了。”杜洛斯板起黑脸,非常不快地说。 霍华德尴尬地摊了摊手,而法蕾雅则害羞地缩了回去。她似乎刚刚才意识到,自己似乎做了和在神学院中学习的“女性应有修养”不符的举动。 不过的小小的插曲并不会使好友相逢的喜悦打上折扣。 三位好友席地而坐、触膝长谈。 对于霍华德来说,在光明圣殿中他有着相当崇高的地位,但正因如此,几乎所有人见到他时,都是恭恭敬敬、襟若寒蝉;而他自己也不能尽情地戏笑,或做其他自己想要做的事,他必须按照大枢机教导的语气、态度和言辞与他人进行交往,而且时刻必须小心谨慎,绝不可以绝雷池半半,以免在不自觉中做出与教皇继承人的身份不相符的事情。在这五年里,霍华德没有可以说得上半句话的朋友,他的生活全都是被安排好的,在光鲜的外表之下,是一颗积郁已久的、封闭的心。也只有在与两位好友重逢时,他才可以获得被平等对待的资格。霍华德有种如沐春风的感觉,即使回去之后面临再严厉的处罚,他也对今天的肆意妄为无悔无憾--这对于在今天之前,都是不能想象的。 至于法蕾雅,虽然创圣福音神学院里的规矩也是多如牛毛而且相当严格,但她相对于霍华德来说还是“幸福”得多,因为小姑娘拥有霍华德所没有的自由。每位神学院的女学生,每个月都有一次机会离院外出。法蕾雅深入坊间市井,体验民情,她接触到很多人,性格开朗得多,知道的自然比霍华德更多。她很早就听说了霍华德是“圣痕者”以及被定为教皇的接班人的事情,与之相比,法蕾雅的身份低微,但她还是抱着有朝一日能与霍华德重聚的希望。圣神音神学院在数百年里为圣女系培养了很多人才,历代不少辉光圣女,都是从神学院的学生之中挑选出来的。由于当代圣女神音-爱丽丝非常年轻,而且身体很健康,因此法蕾雅成为下一任圣女接班人的可能性极低,但是,每一年神学院都会从本届毕业的学生之中,挑出一位最优秀的毕业生,将她送进光明圣殿,担任“圣侍”一职,相当于辉光圣女的贴身侍卫。法蕾雅是同龄学生之中最努力、最用功的一位,她做这么多,都是为了能在毕业之后被选中成为圣侍,这样她就能够在光明圣殿与霍华德日夜相处。 而杜洛斯,则是三个孩子之中最幸运的一位。
“哈哈……你们看,我现在是骑士了,而且还是光荣的哈斯莱姆家族的一员!”杜洛斯急不及待地出示他身上的贵族徽章,向两位好友炫耀。 “哈斯莱姆?听说他可是非常出名的圣骑士啊。你怎么会成为他家族中的一员?”霍华德问。 “哼!当然是看上本大爷的才能啦!告诉你们吧,我现在是圣骑士训练营里最优秀的学员了。”杜洛斯毫不掩饰地自夸自擂。 “可是我听大枢机说,你被分配到宗教裁判所接受圣裁官训练的,怎么会跑到圣殿骑士团那边去呢?”霍华德继续追问道。 一听到此话,杜洛斯的脸当场沉了下去。 而法蕾雅则用手掩着嘴,笑个不停。 “该死的霍华德,哪壶不开提哪壶。”杜洛斯黑着脸,咒骂了一句,与之前那表情判若两人。 原来,当初在被推荐进入圣裁官的培训基地时,杜洛斯的学习成绩相当不理想,甚至可以说是劣等生。他几乎没有任何学习魔法的天赋,最基本的圣光术半天也学不会,而且他对宗教理论毫无兴趣,甚至在祈祷之中睡着了,沦为同龄人中的笑柄,因此他只当了圣裁官学生不到一年,就被无情地开除了。无家可归的杜洛斯在圣城里举目无亲,在随后的半年里,他去码头当了苦工,靠出卖体力自食其力。 然而正所谓“走了狗屎运”,说的也是杜洛斯这种家伙。 某天,他一如往日地在码头推运货物时,看到一个小偷正在偷一位刚下船的老头身上的钱包,杜洛斯及时提醒,没想到却受到了那个小偷伙同十几人围殴,杜洛斯展示了他惊人的运动天赋,而且他在圣裁官的训练基地里学习到的一点战斗技能也派上用场。尽管在最后他还是被修理得很惨,但他的行动却引起了那位老头的注意。杜洛斯作梦也没想到,这个要靠拐杖才能走路的年迈老头,居然是一位已经退休的圣骑士:盖尔·哈斯莱姆。 这位盖尔骑士出身于一个有着光荣传统的圣骑士家族,但他将一生都奉献给了骑士团和教庭,以至于耽误了自己的婚姻大事。如今已是八旬之躯,依旧孑然一身,家族的传承成为最大的问题。不知道是因为自己的晚年过于孤独,还是觉得杜洛斯的仗义和热血与自己年轻时很像,老骑士把这孩子“捡”了回去,并收为义子。就这样,杜洛斯由一个码头推运童工,摇身一变成为一位贵族的财产继承者。 接着又过了不久,杜洛斯被送往圣骑士训练营。与死气沉沉的圣裁官的课程相比,在圣骑士的训练更重视对战斗技能,杜洛斯对魔法和文化方面毫无兴趣,但他却是一位练武奇才,他的天赋得到充分的发挥。两年之后杜洛斯已是圣骑士训练营里最出色的学员之一,这也是杜洛斯有资格加入圣殿骑士团的代表队,参加这次盛典的原因之一。 小小的驿站里充满着男孩女孩们的戏音笑语。三个孩子从自己身边的近况、有趣的故事,聊到了对未来的憧憬,不知不觉之间已经是日落西沉、夜色降临。 天下无不散之筵席,当黑夜完全淹没了驿站,他们三人也最终明白,该到了分手的时候了,他们必须回到各自的地方,接受自己的导师处罚。 然而杜洛斯似乎还意犹未尽,在临别之前,还提出了一个建议: “咱们这一别,不知道什么时候才能再次见面。所以在走之前,我想带你们去看一个奇怪的地方。” 奇怪的地方? 霍华德和法蕾雅互望了一眼,他们共同感觉到,那绝不是杜洛斯开玩笑或随意而为之,因为说这话的时候,杜洛斯脸上挂着前所未有的认真和严肃。 ************************************************* “如果当初我没有跟杜洛斯去看那个所谓‘奇怪的地方’,那么后面的一切悲剧,也许都不会发生。”巫妖王卡洛文捡起菜刀,塞回艾蜜莉娅手中,他叹口气,道,“那是我最后一次以自己的意志作出来的选择,随后发生的一切事情都是身不由己。” ...