第三十九章 进宫

    日子过得风平浪静，转眼进了八月。其间陈洙又跟陈汀和郭秀莲来往了几次，不是谈论各自的男人或“准男人”，就是商量《楚留香与西门吹雪》一文该怎么写，倒也其乐融融，很有当年陈家三姐妹相处的味道。

    这天陈洙正在自己屋里写文，春桃来报：“刘小姐跟夫人吵起来了，老太太怎么劝也劝不住，叫小姐过去帮忙呢。”

    陈洙闻言，赶紧放下纸笔，往正房行去。还没进门，远远地就听见刘小姐的声音：“……父亲临终之前说了，要你给我找一户好人家，风风光光地嫁过去，你也立誓保证了的，可如今你却要把我送到那吃人不骨头的宫里去，你怎么对得起过世的爹？”

    陈洙听了一愣，刘小姐要进宫？这倒是第一次听说。她心里想着，脚下却不敢怠慢，赶紧进了屋。

    进屋一看，刘小姐哭倒在地，好几个丫鬟也扶不起来，柳夫人坐在上首，脸色阴沉，柳老太太坐在一旁，不住地念佛。

    只听刘小姐又说：“从小父亲疼你就比疼我多些，好东西总是先给了你，剩下的才轮到我。我知道，你是长女，我争不过你，也不想和你争，所以我这几年一直深居简出，从不过问家里的事，可你为什么还是不肯放过我？你是不是怕我跟你争家产，所以要把我打发到宫里去？那好，我今天放下话来，将来我不要一个铜板的嫁妆，只求你不要送我进宫。”说完又是一阵大哭。

    陈洙看得心里一凛，刘小姐何其可怜，小小年纪就吃斋念佛，被逼到了这个份上，居然还要被送进宫去，作为亲jiejie的柳夫人何其残忍？想到这里，她不由得向坐在上首的柳夫人看了一眼，目光中十分不以为然。

    柳夫人却怒道：“我已将你的名字报给了宫里办事的人，等过了年就得进宫，你是去也得去，不去也得去！”说完一拂袖，朝里间退去，竟再也不理刘小姐，却向陈洙使了个眼色，示意她跟上。

    陈洙无法，只得跟上。到了里间一看，只见装潢十分朴素，除了必须的桌椅床柜，和墙上的一副字画，竟然连一瓶花、一件古董也没有，令她不由得想起《红楼梦》里薛宝钗那“雪洞”般的闺房。于是她对柳夫人的为人又明了了几分，看来当日她并未慢待自己，也不像个贪财的，应该不是为了家产才送亲meimei进宫，可又是为了哪般呢？

    她正想着，却听柳夫人开口道：“你可是觉得我残忍？”

    陈洙连忙说：“哪里哪里，夫人这么做，想必有一番道理。”

    柳夫人说：“柳家在京城根基浅薄，这些年来，家中生意越发难做，老爷在朝中也举步维艰，我看在眼里，急在心里，却没有办法。”

    所以你就想送亲meimei进宫，陈洙心里说，嘴上却什么也不说。

    只听柳夫人又说：“我想过了，为今之计，只有送一人进宫。今上登基将满二十七个月，来年开春就要举行第一次选秀，素莹她正当年，相貌才学都是上上之选，若去选秀，中选的可能性很大，将来若得了圣宠，柳家就能拿到皇商资格，老爷于仕途上也能得几分助力。”

    陈洙忍不住说：“可老爷是由科举得官的，将来小姐若得了宠，他就成了外戚，只怕于仕途不但无助，反而有害。”

    柳夫人说：“这个我也想过了，却是无妨的。我meimei是以刘家的名义送进宫去的，刘家只是一介商贾，与官场不沾边，将来若谋到了皇商资格，也着落在刘家商号身上。老爷只是她的姐夫，算不上外戚，且看宫中得宠的妃嫔的姐妹，多有嫁给高官的，也从未听说有碍仕途。”

    陈洙说：“既然如此，夫人为何不亲自解释给小姐听？”

    柳夫人张了张嘴，欲言又止，半晌才说：“有些话，不但我不好明说，连老爷和老太太也不好说，我想来想去，你倒是最合适的人，不如请你去劝劝她。”

    陈洙心想，不知什么话不好明说，却只得应下柳夫人的请托，告退而去。

    到了外间一看，哭哭啼啼的刘小姐已经不见了，一问，说让人扶回去了。

    陈洙只得去刘小姐的闺房，进门一看，刘小姐早已止住了哭泣，正跪在香案前念经。

    陈洙想了想，在一旁的垫子上跪了下来，陪她念经。等一卷经念完，刘小姐看了她一眼，说：“我jiejie让你来劝我？”

    陈洙说：“你jiejie也是用心良苦，说今上贤明，你进宫去应该不会受太多委屈，将来若得了宠，还可以照顾家里的生意和你姐夫的仕途。”

    刘小姐冷笑一声，说：“她自然是考虑周到。”

    陈洙无奈，只得悄声说：“你若不想进宫，办法多的是，比如选秀那日故意穿得差些，说话粗鲁些，又或者拿钱贿赂管事的太监，叫他偷偷撂了你的牌子，到时候你落选了，夫人也无话可说，犯不着现在跟她对着干。”

    刘小姐定定地看了她一眼，半晌，才说：“我如今才相信，你是这家里唯一一个不想要我进宫的人。”

    陈洙诧异道：“此话怎讲？我看老太太也是不舍的，而且老爷他也未必赞同。”

    刘小姐摇摇头，说：“你不明白，老太太心里想的，到底是她自个儿子的前途多些。至于姐夫，不说也罢。”

    陈洙说：“你可当面问过老爷的意思了？你怎知他不肯留你？我看他不像那种为了自己的前途牺牲旁人的人。”

    刘小姐却说：“姐夫若想留我，去年就开口留了，也等不到现在。”

    陈洙不解：“这又是为何？难道夫人去年就张罗着送你进宫了？”

    刘小姐摇头不语，陈洙一再追问，过了好久，刘小姐才叹了口气说：“如今我在这家里也只有几个月好呆了，有些话，现在不说，将来恐怕再也没有机会说了。”

    陈洙连忙洗耳恭听，只听她又说：“那年姐夫第一次上门，叫我一眼看见，就喜欢上了他。那时我还小，等听说他要娶我jiejie，还欢欣雀跃了好几天。这些年来，我一直偷偷看他，看他的一举一动，一言一行，无不牢牢记在心里。去年我鼓起勇气，去找老太太，说我喜欢姐夫，情愿给他做妾，老太太允了，去跟夫人说，夫人却说什么也不同意。我不肯就此罢手，偷偷去找姐夫，问他可愿意娶我，可他却说，却说——”说到这里，她哽咽起来，再也说不下去。

    陈洙连忙给她端茶，又说：“不想说就别说了，我不想叫你难受。”

    刘小姐推开茶杯，说：“我还是说出来的好。他说，他已经娶了我jiejie，不能委屈了我，将来一定给我寻一门好亲事，十里红妆送我出嫁。”顿了一顿，又说：“我不甘心，又问他，若不是为了我jiejie，他可愿意娶我，他不肯回答，我再三追问，他才说，他心里已经有了旁人。如今我才知道，他心里那人是你。”

    陈洙一噎，心想怎么扯到自己身上了，不安地问她：“那你可怨我？”

    刘小姐凄凉一笑，摇头说：“我不怨你，这都是命。”

    陈洙想了一想，又劝道：“那你也可以嫁给旁人，犯不着糟蹋自己。”

    刘小姐说：“你不明白，我心里除了他一个，再也容不下旁人，后来好多人来提亲，都叫我拒了。我jiejie想送我进宫，恐怕还有怕我对姐夫不死心的缘故。”

    哦，原来这就是柳夫人“不便明说”的话了，陈洙心想，却听刘小姐又说：“我想过了，进宫也未必不好，都说‘深宫之中好修行’，我去了那里，也好侍奉佛祖，了此一生。”

    陈洙还想再劝，可她已经自顾自地念起经来，只好退下。

    回头看一眼那跪在佛前的月白色身影，陈洙心中突然浮现出一句话：“佛曰：人生有八苦，……爱别离，怨长久，求不得，放不下。”