第一章 长河滩
晚风轻拂，烟光笼罩，夕阳下的长河滩上，满面喜悦的白衣少女和沉稳持重的黑衣少年并肩立在一片开满橙黄色花朵的草滩前。 “白术哥哥，这里好美！” “恩。”被唤作白术的黑衣少年微微点头。 “木香说红花怕涝，没想到这河滩地上还真有这样一片花海。方才，我一直以为长河镇的那位老伯是在诓我们呢……”少女几步跨进花海，一手挽起长长的裙摆，一手抚过身旁的花朵：“这下好了，不但娘的桃红四物汤凑齐了，连泽漆叔叔的红蓝花酒也能酿上好几坛了。” 夕光映照下，白衣少女脸上的笑意格外温暖，格外甜美。黑衣少年一贯神情冷峻的面庞上也浮起了一丝笑意。 “啊！……”少女忽然抬手，秀眉紧皱。 “莲若，怎么了？”白术一个箭步跳进花海。 “红花有刺，我给忘了。”少女蹙眉怨道。 白术放下心来，叹道：“不长记性！去外面待着，让我来摘。” “这么一大片，等你摘完，天都黑了。” “怎么那么贪心？摘不完，明天再来。”白术说完，取下肩上的黑布包，俯身采摘起身前的花朵。 莲若捏着被花叶刺破的手指，寻到一块突出在草滩里的石块坐下，一边看着白术摘花一边叮嘱：“白术哥哥，木香说要选花冠长的，……” “知道。” “颜色越红的越好，……” “知道。” “还要花瓣柔软的那种。” “我知道！” 把木香交代的采摘要点说完，无视白术一脸的不耐，莲若放心地欣赏起长河滩的风景来。 河滩平缓，在这片红花草滩的尽头，是一片连绵无边的芦苇荡。夕照下，羽翼般轻柔的芦花被晕染上一层淡淡的金粉色。晚风拂过，芦花悠悠跳跃，反复流泻，宛如一片无声而温柔的潮汐。 “这里真美。等娘的病好了，我也要带她来看看这长河滩的落日……” 白术停住采摘的动作，望着喃喃自语的白衣少女，一时竟有些愣怔。 “站住！你今天休想逃得掉！”一声刺耳的呼喊刺破了河滩的宁静。 “师兄，他往那边跑了，快！”又一声急呼。 莲若从石块上站起身，望向声音传来的方向。 声音离花海越来越近，白术三五两下打好布包跨上肩头，几步跃到莲若身旁，一把拽过她，直奔最近的芦苇荡。 “白术哥哥，发生什么事了？”在一片茂密的芦苇丛内藏好身，莲若出声问道。 “嘘！”白术竖起两个指头示意她噤声，随即轻声道：“杀气很重，有七、八个人朝这边来了，不要出声。” “七师弟，你和老六往那边，我和老四走这边，分头搜查。他受了伤，出血很多，肯定跑不远，……” “好！我们在前面的小路汇合。” 几人的谈话声近在咫尺，莲若脸色有些发白。 随后，一阵杂沓的脚步声渐行渐远。 白术松了口气：“没事了，他们走远了。天色不早，今天就不采药了，先回镇上去。” “这么多人追一个受伤的人，白术哥哥，你说我们要不要去帮帮忙？”莲若提议。 “出门前谷主是怎么叮嘱你的？忘了？”白术沉着脸色道。 上回出谷，莲若救了一个被官兵追捕的小男孩连翘回虚月谷，差点把官兵探子也引到谷中。谷主为此十分恼怒，没想到这么快她就又忘记了。 “没忘。爹也真奇怪，不准我救人回谷，那谷里几十号人，不都是他和娘救回去的么？”莲若叹口气，跟随白术往回镇子的路上走。 白术边走边摇头：“谷主那是担心你的安危，怕你不辨善恶，被人利用。” “啊？！”刚走两步，莲若左脚便被什么物件绊住，一个趔趄，险些摔倒。 莲若低头一看，自己的左脚正被一只血糊糊的手攀住。那鲜红的血迹落在自己的云纹锦缎鞋面上，格外的触目惊心。顺着那只手看下去，一个满身血污的男子匍匐在地，一身衣衫早已被血浸染得辩不出原色，而另一只手紧紧握着把沾满血迹的长剑。 寒光闪现，片刻间一把月弧形长刀已然抵在了那只求助的血手前：“放开她！” “姑娘，救……救我！”满身满面的血污中，只有那一双充满渴望的眼睛格外明亮干净。而这双眼睛，也在渐渐的暗淡下去。 莲若拂开白术的刀背，蹲下身来仔细查看男子身上的伤口：“白术哥哥，他出血这么多，不赶紧救治的话，活不过明天！” 白术也蹲下身来，冷眼打量一番地上的男子，随即抬头问莲若：“你要救他？追杀他的人可都还在附近，你不分青红皂白地救人，你可知他是好人还是坏人？！” 莲若头也不抬，牵起自己的长裙往白术手里的长刀上一拭，割下一截裙摆，麻利地为男子包扎右手臂上正在浸血的一处伤口：“等分辨清楚他是好人坏人，他的命早就没了。你背上他，我们赶紧回镇上！” “莲若！” “如果他真是坏人，大不了救活以后再杀了他！”莲若语气坚决。 听得这话，白术摇摇头，只得无奈地将重伤的男子背上。 ——☆——☆——☆——☆——☆——☆—— 待莲若和白术走回长河镇，天色已经全黑了。所幸有这夜色掩盖，白术背上浑身血污的重伤男子并未引起人们的注意。 白术径直往小镇上唯一的医馆百草堂走。 “白术哥哥，不能送他去医馆。”莲若叫住疾步行走的白术。 “这么重的伤，你能处理？”白术反问。 “我试试看。” 白术再次无奈摇头：“也罢，送去医馆，早晚会让他仇家找到，还不如让你练练手。” 一进客栈，白术便迅速将男子背进了二楼他住的客房。 正在柜台打盹的店小二听见响动，忙忙提了灯笼凑过来：“二位客官回来了？晚饭还给你们留着呢，需要现在送上来么？” 莲若用身子挡住店小二探询的目光：“暂时还不需要，一会儿我们下来吃。” “咦？！姑娘你，你的手……怎么流血了？”店小二惊呼。 “哦，刚才采药的时候被刺藤割伤了，不碍事儿。” “要去帮你找个大夫么？” “不用了，我自己包扎一下就好。对了，还得麻烦小二哥帮我打些热水上来。”说罢，莲若退身进了白术的房间。 或许是失血太多，那重伤的男子早已神志不清，手中的长剑“铛”的一声跌落在在床下。将男子平放到床上，白术弯腰拾起长剑，皱眉看了看，只见剑柄与剑身都血迹班驳，与寻常江湖人士的佩剑并无不同，便顺手搁在了床尾。 莲若到床前坐下，抬手拉过男子血糊糊的右手，仔细为他把起脉来。片刻后，放下右手，她起身拉过男子的左手把脉。再过片刻，又再次拉过男子的右手把脉。 立在床旁的白术不禁疑惑：“你会把脉吗？你以前不过是翻过几本医药理论，还从没见你给活人看过病……” “我也没给死人看过病呢。”莲若放下男子的手，又仔细查看他身上的伤口：“把灯递给我。” 白术转身将木桌上的蜡灯递了过来。 莲若一手举灯，一手掀开衣衫查看伤口情况，从头到脚检视了一遍后，她皱眉道：“有些奇怪，他身上一共有十一处伤口，除了右臂和前胸的伤口深长一些，其他的到也没什么大碍，却为何……” “有何奇怪？” “他的脉象很奇怪，我从未见过。” “要不，我还是去请个大夫来看看？” “这里的大夫看不了他这病。我觉得真正致他昏迷的原因，不是这些外伤……” 莲若正要说下去，房门外便响起了敲门声，店小二殷勤的声音适时响起：“客官，您要的热水来了。” 莲若与白术眼神交会后，将手里的蜡灯递给白术，随即翻身上床，将蚊帐放了下来。 白术落落大方地开了房门：“有劳小哥了。” 店小二将装满热水的木桶搬进客房，顺势扫了一眼落下蚊帐的床榻，热心道：“令妹的伤不要紧吧？虽然我们镇子小，不过百草堂陈大夫的医术还是可以的……” “谢小哥惦记。不才也学过一些医理，舍妹的伤并无大碍。” “哦，难怪听灶头苏伯说你们兄妹俩来这里是为了收集药材。那我就不打搅了，有什么需要，你吆喝一声。”店小二搁下木桶退出了房门。 “人已走了。”白术将木桶提到床前，抬手掀开蚊帐，莲若慌忙从床上跳下来，神色似是有些异常。 “怎么了？” “没什么。你先帮他清洗一下伤口，我去调些药膏来。” 莲若走到药箱前摆弄起一些奇形怪状的瓶瓶罐罐，白术拿过窗前木架上的脸盆和毛巾，开始为床上的男子清洗伤口。 “白术哥哥，不如我们趁夜回谷？” “回谷？”白术一时没反应过来。 “恩，我这些药膏只能治他的外伤，要救他的命，还是得找我娘给他看看才行。” “现在走？” “恩。” “那些红花呢？” “以后再来采摘。” “这季花期过了，便要待到明年了……也罢，你先给他敷药，我这就去找马车。”白术了解莲若的心性，她虽外表柔弱，但内心认定的事情，却是十头牛也拉不回来的固执。 看白术闪身出了房间，莲若将蜡灯放在床前的木凳上，端上调配好的药膏，开始为男子敷药。 黑绿色的药膏经由莲若略带凉意的手指敷上伤口，昏迷中的男子唇间顿时逸出一声闷哼。莲若搁下药碗，抬手再次搭上男子的脉搏，脉象和寻常失血虚脱的人一般无二，待正要细细辨析，却又瞬间变得沉涩难辩。 莲若楞了楞，端起药碗继续给他的伤口敷药，直到全部伤口都上完药包扎好，男子都再无半丝反应。 半个时辰后，白术回了客栈。 “马车停在客栈门外，你赶紧收拾好东西下楼，我先背他上车。”白术一边到床前背重伤男子，一边简短交代。 “楼下那小二哥呢？” “我出门前给他丢了枚思睡香果，这会儿正睡得香。” “呵呵，木香调的药丸里，就这个最可爱了。”莲若笑道。 将桌上的药具收进药箱背上，拿起床尾的那柄长剑，莲若拉开了房门又顿住，从贴身的小荷包里摸出几枚碎银搁在木桌上，这才放心地出了客栈。 已是深夜，镇街上一片寂静。马蹄叩击青石的声响在寂静中格外清脆响亮。片刻后马车驶出小镇，奔跑在一片峻黑的原野上。 “白术哥哥，你这马车哪里找来的？”莲若将重伤男子安顿好后，走出车厢在驾车的白术身旁坐下。 夜风清凉，莲若飘散的长发和裙摆在夜风里上下翻飞，不时有几缕发丝拂过白术的脸庞。 “两天前我就预定了这马车，本是想着运药材回谷。只是今日提前取用了。那车夫不愿意深夜赶路，我便付了押金，几日后再去还他。”白术说完扭头白了莲若一眼。 莲若笑意盈盈：“我就担心连夜回谷这个要求让你为难呢。” “先别担心我，你该担心的是带这人回谷，怎么向你爹交代。” “有我娘呢，不怕。”莲若抬手将被风吹至额前的一缕发丝捋开，感叹道：“哎，好饿，才想起没吃晚饭来着……” 白术侧身从身后拿出一个纸包递给她：“拿去。” 莲若接过纸包打开，居然是两个白面馒头，顿时喜笑颜开：“白术哥哥，你太好了。” 白术神情冷峻的面庞上泛起一丝淡淡的笑意。