第十一章 苦竹林
“可惜了那两篓药材。”莲若伏在墨砚背上轻声道。 墨砚笑道：“要是毒液扩散，只怕再多的药材也补不回来。” “恩。”莲若再想不出合适的话题，只得沉默。 如此亲密的姿势，如此亲近的距离，让莲若有些心慌。她一再坚持要步行，可墨砚担心步行加速血液循环，导致蛇毒蔓延，坚持要背她回谷。莲若只得犹犹豫豫的趴上了他的肩背。 鼻翼间充斥着墨砚有着淡淡熏香的体息，脑子里却回旋着母亲那日的话：“如若不能克制心结，趁早放弃学医，免得误人性命”。在长河滩救得他那日，自己心底没有半丝犹豫，为何时至今日，自己反倒越发犹豫不决了？医者和患者的关系，自己竟把持不住？ “对了，清修堂怎么走？” 好半晌听不到回复，墨砚便侧首再问：“莲若姑娘，你睡着了？” “啊？”莲若反应过来，有些脸红。 “合欢姐不在谷里，我得把你送到你娘那里去。清修堂怎么走？” 莲若抬手指了指草春堂后的一片苦竹林：“走这条小路过去，比较近。” “在草春堂住了那么久，我竟从未发觉这里有条路。”墨砚依照莲若的指引，走进了被茂密竹林掩隐的一条青石小径。 “平常走的人少，慢慢就被竹丛遮掩了。” 沿青石路走到尽头，便到了一处僻静幽深的青瓦宅院前。 墨砚还未抬手敲门，院门便自内打开。一个着青色衣裙的中年女子提着竹蓝从门里出来，似要出去办事。 抬头看见墨砚背着的莲若，青衣女子大惊：“莲若，你怎么啦？” “茹姨。我被蛇咬了。”顿了一下，莲若又问：“我娘今日的静修结束了么？” 被唤作茹姨的女子转身跑回院子，对着内堂大唤：“霜姐，你赶紧来看看，莲若受伤了……” 墨砚背着莲若跨进院子，刚把莲若扶坐在刺槐树下的石椅上，月清霜便一脸焦急的走了出来：“怎么回事？” “约莫两个时辰前，莲若姑娘被一条赤炼蛇咬了。”墨砚解释。 月清霜当即俯身查看伤口，一边解开墨砚简单包扎的布带，一边对青衣女子道：“竹茹，去我卧室把药橱里的蛇药拿来，顺便把药箱也带出来。” “莲若怎么了？”虚天昊闻声也从书房出来。 墨砚便把莲若被赤练蛇袭击的情形描述了一次。虚天昊抬眼打量了墨砚一番，问道：“合欢没和你们同行？” “我们途中碰见赵伯家的阿桓，听说发现了一株沉香木，合欢姐便同他一道去查看，让我和莲若先送药材回谷。”墨砚恭敬答道。 “出门前，我让木香给你们准备了驱蛇香囊，没带么？”月清霜询问道。 “带了，怕是在山林里走丢了。”脚上的伤口被母亲用针刀剥开冲洗，莲若一张脸痛得拧成一团。 “还是这么粗心大意！好在有墨公子替你吸了蛇毒，否则你这腿就废了……” “娘，你怎么知道？”莲若脸上飞起一抹红晕。 月清霜往伤口上敷上蛇药，边包扎边道：“离蛇咬伤已经两个时辰，却还没出现蛇毒蔓延的迹象，岂不是他帮你吸了毒？” 虚天昊听到这里，不禁再次抬眼打量墨砚。半晌后，他出言道：“多谢你护送小女回来。” 墨砚忙道：“愧不敢受。莲若姑娘本是在下的救命恩人，救命大恩，正无以为报。” “莲若有她母亲照顾，你回去歇息吧。”虚天昊似不喜人打搅，三两句话后便委婉提出了逐客令。 “那我就先告辞了，莲若姑娘好生休养。”说罢，墨砚转身离开了清修堂。 刚走出院子，墨砚便碰见了一身黑衣的白术匆匆赶来。他在药材地里听人说莲若受伤了，便急急赶来探视。 “白术恩公。”墨砚低头问好。 白术却并不回应，只冷眼打量墨砚。 见此情形，墨砚不再多语，抬步便走。 “你最好离莲若远点！” 刚走了两步，便听见白术的警告。墨砚顿住脚步，回首一笑：“白术恩公，这是何意？” “少叫我恩公。我说过了，我当日并不想救你。”白术语气森冷。 “那我就叫你白术了。” “你只要离莲若远些，叫什么随你。” “这却奇怪了。入湖采莲，是莲若姑娘叫我去的；进山采药，也是莲若姑娘叫我去的。她的救命大恩，我尚且未报，你却叫我离她远些？”墨砚似是觉得好笑，嘴角牵起了一丝嘲弄。 白术一怔，却找不到反驳的词语，只得冷哼一声，掉头离去。 墨砚转身走进清修堂外的苦竹林。 置身清幽茂密的竹丛，墨砚慢慢收敛起脸上的笑意，看似随意地抬臂扫过身旁的一杆竹木，一截尺多长的青翠竹节便落入掌中。 修长如玉的指节抚过竹枝的截断面，墨砚面上露出若有所思的表情。 ——☆——☆——☆——☆——☆——☆—— 经过近一个月的突击采收，这一季的药材基本都已采收完毕，整理入库。 这日午后，白术便与泽漆一起到清修堂向虚天昊禀报药材秋收的进展。 “秋季的药材都已采收完毕，最多再过五六日，那些需要切片烘培的药材便也完工了。”白术把整个采收过程作了简要汇报。 虚天昊翻开泽漆递上的药材帐本，一边翻看一边说：“眼看入冬前的小雨季就要来了，得抓紧时间把这批药材送出谷去。加之天气转冷了，谷里需要的一应过冬物资也得早早采买了。” 泽漆上前一步道：“谷主，今年药材的收成比去年还好，我看药材押送这边得加些人手。” “加人手？”虚天昊沉思。如今，谷里武艺好些的男丁也就三五个，加些不懂武艺的人，出了谷也是白搭。 为了安全考虑，谷里的药材都是绕经泽湖再沿东面的清溪一路下行，出售到离虚月谷几百里外的越山镇。时逢乱世，路途上经常遭遇兵匪流寇，每次出谷送药材，都需要挑选谷里一些武艺好的人外出护送。 泽漆提议说：“今年武艺演习比赛中出的几个新人，我看就可以带去。” 虚天昊点头道：“恩，把那几个都带上吧。” “都带走的话，谷里的防守怎么办？”白术担忧道。 “有我和清霜在呢。”虚天昊顿了一下，又道：“对了，让墨砚也去护送药材。” “谷主，他入谷不到一年，让他外出护送药材……合适吗？”白术有些疑虑。且不说墨砚的来历可疑，单单是碧落宫那些追缉他的人就很难对付，倘若在路上遇到了…… “我明白你的意思。带上合欢、老赵、木香几个，扮着寻常商户人家，应该问题不大。再则，你路上盯紧些，随机应变即可。” “是。”想必谷主自有考虑，白术便也点头应承下来。 “和以往一样，要避免目标太大，引人注目，最好分组行动，前后照应。泽漆熟悉路途，可在前面打理，白术领着墨砚随后，……在帐目方面，要多听听合欢的意见，……”虚天昊对整个运送、出售、帐务盘算环节作了细致分工，对过冬需要采买的一些特殊物品列出了采购清单。 听虚天昊分派完任务，白术和泽漆恭身退出书房。 “白术哥哥，泽漆叔，……” 听见呼唤，两人同时转身，却都被吓了一跳。莲若正抱着个三尺多高的诡异器物，笑意盈盈地站在刺槐树下。 “那，那是个什么东西啊？”泽漆皱眉问道。 莲若见两人的反应，灿然笑道：“是我才找村西头欧伯烧制的一个瓷娃娃，……” 白术上前查看，果然是一个通体晶莹润泽的青瓷人偶。人偶身体上用彩线绘制了人体经脉的走向，在每个xue位处还留有细孔，想必是留给银针插入的位置。 “为何烧这么一个娃娃啊？”泽漆也步上前来观看。 “我娘以前有个练习针灸的木人，想必是这谷里气候潮湿，木人身上有好几处经脉朽烂了……我就琢磨着请欧伯烧了个瓷人，虽然易碎，但是不怕潮……”莲若对自己的小发明显得十分得意。 “这么个东西搁在屋子里，你睡得着觉么？”泽漆用疑惑的目光打量一脸笑意的莲若。 “谁说要放我屋里啊，以后放白术哥哥屋子里。” 白术瞬间石化。 “白术哥哥，我先拿去给我娘瞧瞧，一会儿你帮我搬到你房里去……” 白术一贯冷静沉稳的面庞上露出一丝犹豫：“还是搁草春堂藏书室去吧？” “那多不方便啊，我若想向我娘请教xue位，还得请她去草春堂……你，不是害怕吧？”莲若问道。 “哪里，我只是，只是觉得……我有时会在屋子里练武，怕一不小心，给碰碎了……”白术犹豫道。 “没关系，不就一个陶土烧的瓷人么。碎了我又请欧伯再烧一个得了。” 白术无语望天。泽漆则摇摇头，对白术投以无比同情的目光。 “咿，你们一起来见我爹，莫非是商议出谷的事情？”莲若正要抱了瓷娃娃走人，想了想，却又顿住脚步问道。 “恩。再过几日，要送药材去越山镇。”泽漆实话实说。 莲若欢喜道：“太好了，这次是怎么安排的啊？” 白术侧身看看泽漆，又对莲若道：“谷主都安排好了。那个，他不是罚你半年不准出谷么？” 莲若脸上的笑容便一点一点的消隐过去：“我，都忘记了。” “我和泽漆叔还要去村里走一趟，我们先走了。”白术不忍看莲若失望的表情，说完便往院门外走。 泽漆也跟着往外走，走了两步，又转身对莲若小声喊话：“楞着干嘛，你快去找你娘啊……” 莲若先是一怔，随即反应过来，脸上顿时又露出笑颜：“谢谢泽漆叔。”