105 新年朝贺

    大年初一这一日，婉媚早早吃了一些东西垫付着，然后便被荷衣她们扶到妆镜前，开始按品级严妆、大服。头上戴着的凤冠怕有好几斤重，世子妃品服下面，则是一层又一层，穿了个严严实实。她心中温暖不已，之前荷衣她们在给她制衣的时候，甚至还在膝盖部位加上了厚布和绒絮，说是怕她跪拜时受了寒，伤身。

    天还未亮，端王爷和应啸天骑着骏马，后面跟着两顶八抬大轿，轿外随侍的分别是红英、紫霞、菊篱、采薇四个一等使女。一行人在两队亲兵的护卫下，浩浩荡荡地从端王府出发了。

    婉媚坐在第二顶轿子里，手里抱着炭炉，心里却有些忐忑。她想起上轿之前，夫君嘱咐说：“别的倒还罢了，跟在母妃身后，记得多留些心眼！”

    到了宫门前，端王爷和应啸天下了马，端王妃和婉媚则下了轿。自有太监们上前来问安、拜年，要将他们分别领往两处。四人均给了荷包作为赏赐，乐得太监们眉开眼笑。

    一开始，婉媚走在端王妃身后，只觉得那一身nongnong的麝香味，熏得她头脑发晕。她知道麝香对胎儿极是不好，但也只能勉强落后半步，浅浅地呼吸，死死忍着。

    到了宫内某处，又换了两个领路的太监，自然又打赏了一番。红英、紫霞、菊篱、采薇都不能再随侍，婉媚一个人走在端王妃身后，愈发稳健小心。端王妃颇有些不耐，回头来向她射了几眼冷刀子，她只装作不见。

    幸好不久之后，她们便加入了一长串诰命夫人的队伍。端王妃是正一品王妃，而她则是从一品世子妃，中间隔了七八人，总算是彼此眼不见为净了。

    婉媚微微抬眼，看到队伍最前面的人，好像是韶音长公主。而她其实走在队伍稍微靠前的位置，后面长长的一串，不知还有多少人呢。只见众人一律按品级严妆、大服，有的已经头发花白，行动迟缓。但都安安静静地走着，没有人敢相互寒暄。

    如此又走了一阵，终于来到内廷一座瑰丽的宫殿前，便是坤宁宫了。

    众命妇在大殿前按品级站定，微微低着头，大气也不敢出一声。稍后，隐隐传来和缓的鼓乐钟磬之音，伴随着衣粉飘香。先是来了一对对手持宫灯、蕉扇等华丽仪仗的宫女们，然后才陆续走来hou宫的妃嫔们。

    当先的自然是贵妃娘娘，随后则是淑妃娘娘，其后还有若干妃嫔，俱都雍容华贵，在事先留给她们的位置上站好。

    最后缓步出场的才是一身明黄服饰的谢皇后。

    皇后驾到之时。监礼太监用尖细的嗓子唱道：“跪！”

    辰正的钟声一响，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”所有人黑压压地跪成一片，向此时身在奉天殿的永瑞帝遥祝三跪九叩之礼。

    其后皇后起身，众妃嫔、命妇又向皇后行朝贺之礼。口称“皇后千岁、千岁、千千岁！”

    婉媚跟随众人的节奏，麻木地爬起、跪下。爬起、跪下，只觉得这行礼绝对是个体力活。唯一的好处便是，不像站着等候时那般寒冷了。此时她真是由衷羡慕待在家中的千柔和千悠！千悠是因为年纪小、品级也不高，所以不必前来朝贺。千柔则是一个特例，长久以来，她总是对外称病，因为永瑞帝不希望她和淑妃当庭相见。

    磕完头，又按照太监的指引，进入一处大殿领宴。鼓乐声中，众命妇各按品级就座，皇后赐宴、赐茶、赏赐礼物，众人恭贺、谢恩，大半的时间都在微笑、行礼，满桌的珍馐，根本没机会吃上几口，然后就退宴了。

    婉媚才刚出门，便有一个面善的宫人过来道：“世子妃，淑妃娘娘请您去关雎宫说话！”

    “好，有劳姑姑领我过去！”婉媚喜道。刚才在筵席上，她向淑妃娘娘遥遥致意，只盼能和她当面相见，好好地说一会子话。她本想跟端王妃说一声，但是一回头，哪里还有端王妃的人影？估计是被贵妃娘娘请去了，于是只得作罢。

    ***

    关雎宫内，淑妃娘娘亲自站在内殿门边迎接。

    “臣妇给娘娘请安！祝娘娘新春吉祥，万事如意！”婉媚一进门便深深地拜了下去。

    淑妃急忙扶住她，含泪笑道：“好孩子，你来了就好！你如今是有身子的人了，哪能频频行此大礼！来，快随本宫去暖塌上坐着，喝杯茶，暖暖身子！”

    “多谢娘娘！”婉媚被淑妃挽着往屋里走，一身从里到外都是暖洋洋的。这关雎宫布置得赏心悦目，不像皇后宫里那般富贵逼人，且又温度宜人，没有那种焦躁的热，连熏香味也是极清淡的……婉媚喝了一盏红枣枸杞茶，很快恢复了精神。

    先前的那位宫人这时来报说：“启禀娘娘、世子妃，奴婢已经命人去奉天殿请世子爷了，那边饮宴还未结束，世子爷稍后才能赶到。端王妃现在在雍华宫，奴婢按照娘娘吩咐，也已经知会她了，请世子妃勿念。”

    “嗯，办得好！你们都下去吧。”淑妃吩咐道。

    一时殿内便只剩下了婆媳二人。淑妃又是欢喜，又是难过，含着眼泪，将婉媚仔仔细细地端详了一番，道：“婉媚，好孩子，两个月前，本宫知道你怀了无忌的孩子，心里不知有多高兴！只恨龙体未痊，本宫忙于照顾，竟不能抽身和你相见！”

    婉媚早已对这位真正的婆母生出孺慕之情，也含泪笑道：“娘娘切莫如此自责！臣妇和夫君都知道，娘娘虽然身处深宫之中，却无时无刻不在挂念我们！自从臣妇有孕以来，娘娘三番五次遣人探视，还赠送了无数的补药、衣料，所以臣妇的孩子还未出生，便已经时时沐浴在娘娘的恩泽中了！”

    这一番话把淑妃逗笑了。淑妃用锦帕拭去眼泪，笑道：“孩子，我也是过来人了，送那些东西也不知道合不合用，只知道女人怀孕的前三个月最是要紧，容不得半点疏忽！哪怕是身上犯懒，也得适时走动走动，哪怕是毫无胃口，也要适量进些饮食……”

    婉媚点点头，笑道：“请娘娘放心！臣妇托娘娘洪福，孕初反应并不强烈，约略有些嗜睡，胃口却比从前强健了几分，再说每日有清霜姑姑照顾，有夫君呵护，还有丹阳郡主陪伴，身上已是丰硕了好些！”

    淑妃颔首笑道：“嗯，本宫瞧你的气色，确实能比寻常孕妇强些！”笑一笑，又道：“对了，你刚刚说柔儿……她还好么？听说她从芙蓉浦搬出来了？不知道有没有人欺辱于她？”

    婉媚想起应啸坤痴恋千柔之事，不知道这算不算一种欺辱？可是以淑妃娘娘的本事，自然知道这件事的前因后果了。她因此斟酌着道：“回娘娘的话，丹阳郡主花月其容，冰雪其怀，等闲俗物，并不能冒犯于她。反而是夫君和我，对她抱愧良多！”

    她回答得含蓄，淑妃却也懂得，点头叹道：“柔儿那孩子随了本宫，外人看着温温和和的，其实骨子里最是倔强……”她顿一顿，似乎觉得大过年的说这些不适合，便又笑道：“对了婉媚，柔儿如今年纪也不小了，你可知道她心中，有没有……”看中的人么？其实这句话她并没有直接问出来，但是婉媚看了她的眼神，自然能够意会。

    这也正是婉媚头疼的地方。只是淑妃比她更清楚，皇后一党最近正在挑选适龄的秀女，准备送往北戎王庭和亲，如果她们把主意打到柔儿身上，那柔儿的一生不就完了！

    婉媚微一凝眉，她总觉得柔儿和二表哥冉秀卿相互欣赏，可是二表哥如今是罪臣之子、一介白身，从世俗的眼光看来，实在无法与堂堂丹阳郡主相匹配……思及此，她摇摇头，迟疑道：“娘娘，丹阳郡主深居简出，如深谷幽兰，不为尘世所知。不知京中俊彦之中，可有……”

    淑妃眉头轻蹙，摇手示意她不必再说下去，叹息道：“婉媚，咱们娘儿俩说几句知心的话，如今这京中，不是倒向大皇子一边的，便是倒向二皇子一边的，这些人的将来，恐怕都还未可知啊！”

    “啊！”婉媚吃了一惊。淑妃娘娘经常在皇上身边伺候，这句话从她嘴里说出来，委实分量不轻！其实她自己也有一种隐隐的预感，大皇子和二皇子夺嫡的下场，恐怕谁也不是最终的赢家。所以，这时候若是着急把千柔给嫁了，只会贻误了她的终身幸福！

    婉媚和淑妃都在想着心事，却听远远地有宫人报道：“启禀娘娘、世子妃，世子爷到了！”

    “啊，无忌来了！”淑妃眉头一展，欢欢喜喜地站了起来，面上是抑制不住的激动。

    婉媚忙将她扶到内殿门边，只见应啸天已经一撩袍服，恭恭敬敬地拜道：“臣应啸天，恭祝淑妃娘娘新春吉祥，万事如意！”说罢，端端正正地磕了三个响头。

    淑妃登时泪如雨下，颤颤地扶起他道：“无忌，我的儿！快快起来，让我好好看看你！”

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