第二百八十九章 喜忧参半

    出手如此大方，必定引得族人都以为他家银子来的容易，更将外城那片客栈视为聚宝盆。眼下才刚开了几年，就已是传得邪乎，就连远在毅州的族中长老，也都认定他家身价暴涨，才会一张口就是千两纹银，若是听之任之，必是不堪设想。

    想到族人尚且留有一丝维护之心，倘若有心之人获悉卢府不过占了三成股份，更是经营了这短短时日，就能出手阔绰动用千两之数翻修祠堂，又该如何作想？

    思量起这种种可能，怎不叫卢侍郎有心添上一句，至于事后真派了专人查实账目，也不过是走个过场罢了。只是事前，万万不敢给这几位留下一个财大气粗之感。

    见众人面色尴尬，忙又低头叹了一句：“几位堂叔必定也深知侄儿的禀性如何，我卢氏一门中本就以清廉为官，才得以长久。朝廷前后十数次的肃清大事，皆与我族人毫无牵连，也正是秉持此桩，小侄才升到如今的职位。”

    说到此处，伸手拿过账目来徐徐合起，才继续往下道：“我又在户部任职，更需讲究个事无巨细，明白无误不是。堂叔们也莫要怪侄儿啰嗦，说句大实话外城那片客栈原是三家合股，就是因为我卢府实在无力全部担下一切，且才开张不久，已是惹来多少外人艳羡。”

    幽幽长叹一声，显然到了这时对面几人的面色，又起了一阵微不可察的变化。难道真是外头的传言不实，前日我们三人特意进到那片暗访。就是为了求证一二。然而，此刻听堂侄坦言相告，好似出入不小，难不成真人以讹传讹，消息到了毅州便已面目全非了？

    只见那旁三人面面相觑片刻后。才转而由为首之人，正色开言追问一句：“那你先前答应的银两，可是还需不少时日方得凑齐？”

    “时日到是不必许久，只是独我一家之力怕是不够，所以才请了几位多留数日，待我寻了另两家凑上一些，也就是了，只是账目一事还望几位堂叔莫要为难小侄。”

    前一句才刚缓和了屋内的紧张，而紧随其后那句，却是直指此桩要害所在。又让那旁几位皆是面上一凛。原先长老们何以如此，既有为了族中众多子弟之心，当然也离不了一个‘名’字。想要让族里人记得他们执掌时的好处，这是其一，其二自然也是为了各家子孙。多少能沾些名头。

    “其中只怕。也有分出一些归于各家的念头，只是父亲对此心照不宣，他们几位也都是心知肚明的很！”望着逐渐远去的马车，此刻正奉了父亲之命，特来送了族中几位长老出京的兄弟俩，亦是相视苦笑，转身牵了马匹一路往城门方向。

    然而，此刻已行在官道上的长老们，却都忍不住忧心忡忡。一切归结于当初太过自信，满以为众人口中的那片客栈群。已让嫡系一脉挣下了万贯家产，才敢张口就是千两之数。

    “如今想来，到底还是我们几个鬼迷了心窍，被阿堵物蒙蔽了双眼，哪曾看清事实真相！”

    一旁也大长老也是有感而发：“倒是老六他好心提醒你我，可惜却是无人听得入耳。唉，此刻仔细盘算下来，还真是坊间传得太过夸大，才引得外人惊叹不已。实则他家才经营了三年不到，哪里累计了许多金银，却是害得我们好苦……。”

    由了这一句推脱起头，余下两人更是连连点头附和，于是这一路之上，不见他三人反省当初贪心使然，却只念叨着那时不该轻信外人所传。实则，他们哪能不明缘故何在，只不过碍于颜面不保，故而寻好了借口只作不知罢了。

    反观，另四位长老恐怕早已先知先觉，才未曾走上这一遭，更是让人颇为难堪。索性顾左右而言他，姑且装聋作哑一回，想来也再无良策可寻，先捱过了这遭才好。

    不自觉低头又瞥了一眼，身侧摆放齐整的两个大木箱，忍不住又叹了一声：“到底是三家帮着凑齐而来，晚了这半月的时辰，想必也能叫族里许多不知情的，明白他家终究不似传闻中的那般阔绰。”

    低喃之声传入同车两人耳中，似在提醒他们回去毅州后，莫要在以讹传讹，将京城那片夸耀成外人口中的聚宝盆，也要仔细讲讲客栈里许多必要的支度。这般具体解释之后，必然让那些原先瞧着眼热无比的，失了兴趣。

    少不得断了许多人的痴念，却也为远在京城的卢侍郎，驱除了许多恼人之事。最后才幽幽念叨了一句：“想必他家念着咱们的好，兴许回头遣人来毅州查账时，也能略略宽松些。”

    正如前一句好似在提醒身边两人那般，又何尝不是在警惕自己莫要太过贪心，最终断送了自家子孙的前程，才是要紧。眼下自己占了族中大长老的位子，可毕竟不得长久。

    一来，自己年事已高，若不是辈分最长，哪里论得多言半句；二来好歹自己也是嫡系身份，若是不然只怕更是不济。此番虽说惹得卢侍郎家略有不快，但毅州这里帮着堵了源头，往后再无人前去胡搅蛮缠，想来他家也必能有所感受。

    如此一来，自家子孙倘若有事相求，也会不计前嫌出手相助一二才是。既然同车的三人达成了共识，那毅州境内必不出春耕时分，便会有所改观。

    俗话说好事不出门，坏事传千里。这毅州地界上，原本都将卢氏嫡系那片产业的所获传得邪乎，有信以为真，艳羡不已之人，必然就有那嗤之以鼻的。

    此刻听得真想传出，哪里还能坐得住，再加上好事之人的肆意散播，更是让此一消息迅速传扬了开来。果然如同长老们料想一般，春耕尚未结束，漫说是毅州各处，就连临近的几个城镇也都已是传得尽人皆知咯。反倒将卢家次子，便是那沙漠栽树的奇人之事，给生生盖了过去。

    族里并非无人得知，而是压根对此就不存一丝的兴趣。本来这西北苦寒之地，离此甚远，即便有所产出也是有限，漫说与那素来就以财富众多而名声在外的商户作比，就是以郊外几户大地主家而论，也是半点不及。

    直到众人看着郊外，卢氏扩建一新的祠堂即将完工，也已不似原先那般兴趣十足了。原因无他，那可是整整花去了他家在京城那片一年的所获，才勉强修了起来。即便比得过城中任何一族的所在，却无异是死要面子活受罪的最佳诠释。

    当族中长老们获悉此事后，无不连连颔首，松了口气：“亏得那会儿听了大长老的劝，将一切事实真相尽数吐露了出来，才免去不少麻烦之事。”

    再接到了，远在京城准备赴秋试的卢氏子弟寄来家书后，愈发觉着当初的决定不错。京中也在毅州传出消息不久后，也同样出现了有关那片客栈的‘坏消息’，更有甚者对卢府这般败家的行径，很是不屑：“到底不是那生意人出身，即便得了许多金银，也无不例外丝毫不懂得以财生财之法！”

    因此缘故，卢、王两家倒是借着‘坏消息’的四散开来，避免了众人的艳羡之色，就连那些原本早生出心思来族亲，也都就此打住。

    连带着与他们两家合股的姚宏远家，也因与这般终不得生意门道的官家为伍，也逐渐淡出了人们的视线外。再加之春耕已过，如今无论是京中的百姓也好，还是各地陆续出门行商的买卖人也罢，此刻时常议论的，也都与即将在八月初开始的大比。

    然而，学子中却是另有一桩，更为要紧之事，常常引得众人是议论纷纷。今次候补之人中，尚有一个机会可早占了位置，只是传闻中的西北苦寒之地，又不是人人向往的所在。即便是寒门子弟中，仍有那犹豫不决者，更何况家境尚可之人，只怕想要前往更是寥寥无几。

    也正是因大家的兴致不高，身为当初提议者的这位大人，忙又召集了府内所有，赶在初夏到来之前再度写了一份折子呈上。

    “哦，索性一改朝廷筛选名册在前，反之由候补之人中自愿远赴西北的名单为基准，再交由官家定夺后最终定下名册。”听得对面早自己一步得了确实消息的尹侍郎所言，饶是先前略有担心的卢侍郎也已是平静了下来。

    “如此甚好，如此甚好！本有意受得三年苦寒，再谋求更进一步之人，必是那心智坚定之辈，反倒比起那些无奈前往的，更懂得珍惜此次良机。”心中更是暗自欢喜，朝廷只怕也是有意考验一番。毕竟这连着两次的恩科，已将原先那短缺的官员补足了七八成之多，而今选定了西北之境，更是不言而喻。

    若说恩科得益之人，皆以庇荫者居多，今年特以此助了寒门弟子一臂之力，却是难得二字。然而，就是如此尚有那犹豫不定者，更是坚定了朝廷用人选材之策的决心。