第2003章 代言人费雷拉男爵

    想到这里，马林斟酌了一下后，问麦哲伦：

    “斐迪南，你认不认识什么对葡萄牙王国彻底死心，而且比较守承诺，嘴巴比较严的葡萄牙贵族？”

    想要找一个代言人，不但要身份合适，个人品性也很重要。守诺和嘴严是基本的素质，要是一个不守承诺或大嘴巴，肯定会被葡萄牙人得知详情，并加以阻拦的。

    麦哲伦想了想，道：

    “倒是有这么一个人，他叫费雷拉.拉夫拉，是波尔图地区的一名男爵。同时，他也曾是若昂二世陛下宫中的侍卫长，也是介绍我进宫当骑士侍童的人。”

    “本来，他是若昂二世陛下信任的人，若是阿方索王子能继位，他肯定是前途光明，但是……”

    麦哲伦摇了摇头，显然想到了自己。然后，他继续介绍道：

    “费雷拉男爵能力并不出众，脑子不算聪明，武艺也不是特别好。但是，他非常忠诚于若昂二世陛下，因此，当年很受信任。”

    “不过，若昂二世陛下去世后，他被清算，被赶离了里斯本，被迫回到家乡。按说，他这样的若昂陛下的亲信，加上男爵身份不低，应该投靠科英布拉公爵大人的。可是，他脑子比较死板，不承认科英布拉公爵这个若昂陛下的私生子为少主，只认死去的阿方索殿下。所以，惹恼了豪尔赫公爵。然后，他既不被曼努埃尔一世陛下一派的大贵族们喜欢，也不被科英布拉公爵那一派的反对派接受，成了孤家寡人，只能回到他的拉夫拉男爵领，当他的乡下领主。”

    “前段时间，我听说拉夫拉男爵领出现粮食危机，费雷拉男爵甚至亲自带人出海打渔，以获得足够的食物……”

    “打渔？他的封地在海边？”马林饶有兴趣地问道。

    麦哲伦点头道：

    “是的，拉夫拉男爵领就在波尔图城北边不远，靠海，只有几个沿海村庄，土地贫瘠，粮食产出不足。据说，那边的耕地泡过海水，有点咸味……所以，粮食产量很低，费雷拉大人的日子，自然也过得不算好……”

    马林听了马上心里有数了——这分明就是被海水浸渍的滨海盐碱土啊！在后世，也许解决的方案很多。比如，利用水泵狂抽盐含量较高的地下水，排入大海。同时，引河流淡水冲刷土地，用不了多少年，就能改良。或者，种植后世专家们培育出来的吸盐植物，将土壤的盐分甚至地下水里的盐分吸收掉，降低盐碱度。当然，这种方法见效比较慢。

    但是，在这个年代，滨海盐碱地真的是很难解决的问题，根本无解。没办法，葡萄牙面临大西洋，风高浪急，潮汐频繁，沿海土地被海水浸渍很正常。

    费雷拉男爵很倒霉，虽然男爵领有十来个村子，可都是多少有点盐碱化的滨海盐碱地，产出很低。所以，他不得不让最靠海的两个村子弄渔船出海打渔。可是，因为农民们买不起渔船，无奈之下，他只好亲自掏腰包，买了两艘渔船，亲自带队下海打渔，补贴领地粮食短缺的问题。

    事实上，也是这个费雷拉男爵头脑僵化。作为靠近波尔图的沿海男爵领，若是发展贸易，早就发了，何至于要出海打渔？显然，麦哲伦评价这家伙头脑死板，那是恰如其分的。

    但是，这种头脑死板的人，恰好是马林很需要的人。因为，他们重视承诺，做事一板一眼的。只要答应了自己，就基本不会反悔。

    马林于是直接吩咐麦哲伦道：

    “交给你一个任务，你去找这个人，和他签署一份秘密协议，要求他出面向葡萄牙王室申请开发好望角附近的犀牛和大象资源，并在好望角建立贸易点，获得当地动物资源的独家经营权……”

    麦哲伦听了后一脸为难道：

    “让他出面组织队伍去好望角那边猎杀犀牛和大象没问题，但是，想要获得那边独家经营权，难度很大啊。毕竟，王室的人可是认钱不认人的。想要买下独家经营权，需要很大一笔钱。但是，有那么多钱，谁还去开发那种蛮荒之地？”

    马林想了想，道：

    “这样吧，你让他承诺，猎杀到的犀牛角和象牙，全交给王室代销，用很低廉的批发价格。”

    麦哲伦长大了嘴巴：

    “这不成了帮王室打工了吗？”

    马林点点头，道：

    “对，恐怕只有如此，葡萄牙王室才会答应一个若昂二世旧臣能得到这样的权利吧。反正，我的目的也不是犀牛角和象牙。你大可以让他把这一条写入独家经营权的合同里面，这么苛刻的条件，怕是没人肯来抢夺了。而且，不愁曼努埃尔一世不答应。”

    顿了顿后，马林继续道：

    “你告诉费雷拉男爵，他不必亲自前往好望角，只需要派一个管家前往，做做样子即可。好望角那边建立贸易点，以及组织团队去猎杀犀牛和大象的事宜，都是我派人。作为回报，不但每年将犀牛角和象牙卖给葡萄牙王室的钱都归他，我还会另外每年给5000金币给他！”

    这个条件，对于穷得自己带队出海打渔的费雷拉男爵而言，绝对是优厚得不得了的待遇了。因为，根据这份合约，费雷拉男爵这个穷男爵，每年的收入绝对超过一万金币。如此好事，上哪儿找去？

    而且，葡萄牙王室赚得更多。因为，那些犀牛角和象牙，拿去欧洲市场上高价出售，他们的获利只会比费雷拉男爵更多。所以，曼努埃尔一世没有理由不答应这种天上掉馅饼的承包合约。

    果然，麦哲伦返回葡萄牙和费雷拉男爵密谈后，已经穷得叮当响的费雷拉男爵没什么犹豫，就答应下来。而且，他还打算将他没有继承权的次子爱德华多送到北海国这边来，某一个出身。

    爱德华多已经21岁了，到了一个骑士学习完毕的年龄。然而，因为他“若昂二世旧臣”的身份，爱德华多几乎没有在葡萄牙得到机会的可能。他的长子路易斯好歹能继承男爵领那几个贫瘠的村庄，当一个乡下土地主。可是，次子却没有未来了。所以，送到北海国，也许是个出路。

    麦哲伦通过信鸽，请示马林，马林想了想，就同意了接纳爱德华多。反正，他手里殖民地多，到时候，弄一块殖民地封地给爱德华多呗。如此，也算是和费雷拉男爵进行利益交换。

    双方达成一致后，费雷拉男爵立即动身来到里斯本王宫，递交了去好望角狩猎犀牛和大象的请求，并请求独家包揽当地的资源开发。

    曼努埃尔一世得知了费雷拉男爵开出的条件后，几乎怀疑费雷拉男爵的脑子是不是坏掉了。不过，这对他有利，也不用他出半个铜币，他没有理由拒绝。

    最终，曼努埃尔一世亲自下达指示——同意费雷拉男爵获得好望角一带的开发和贸易的独家权利20年。但是，当地资源里，金矿和银矿的管理权需要收归王室，其他都可以给费雷拉男爵的家族……