第四十七章 百倍之利

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    朱由检一行人登上了郑拓海的座驾,只有林佑坤仍是独自骑马相随.而郑拓海的商队足有十几辆马车,前后排出上百米,都依次跟在他们的后面,鱼贯而行.

    这辆马车体量极大,竟然是由四匹马并排拉着.车厢内也极为宽阔,而且布置得也很奢华,简直相当于一个二三十平米的客厅.

    郑拓海还自谦道:"真是对不住尤公子了.眼下正值寒冬,运河封冻,无法走水路,只得让尤公子受械马颠簸之苦."

    李自诚却笑道:"郑老板太过客气了.想那本朝太师张文忠公,曾有一顶六十四人抬的大轿,轿内俨然一个府衙,客厅,书房,卧室,更衣室一应俱全.郑老板这辆车虽比不得文忠公,亦相去不远."

    郑拓海大笑道:"李公子说笑了,郑某区区一介商人,怎敢与张居正相比其实我本欲将车厢做得更大一些,不过那样可就出不去城门了."

    众人有说有笑地启程上路,但因路上车水马龙,行进的速度并不很快.

    朱由检好奇地问道:"天下花魁总决赛,为何要在通州举行呢何不在京师"

    郑拓海忙解释道:"尤公子有所不知,这通州乃是京杭大运河的北终点,江南的米盐丝布,皆可通过运河运抵至此,故此得‘通州’之名.因此,通州也是天下客商汇聚之处,繁华程度不亚于京师.而这京师毕竟是天子脚下,专有一班道学家,总以‘有碍风化’为由,整日找青楼的麻烦.有些达官贵人碍于身份,也不愿在京师逛青楼.到了通州,虽然还算不上天高皇帝远,到底方便多了.这天下花魁总决赛每年一次,在通州,扬州,杭州三地轮流举行,今年正好轮到通州."

    朱由检这才恍然,心想这和前世屡见不鲜的贪官出国赌博,其实是一个道理.但还略带疑问地道:"我看这运河不是直通崇文门么货物何不直接运进京师"

    李自诚插话道:"从通州到京师这一段运河名为通惠河,本是前元朝郭守敬主持修建,从通州直通内城的积水潭.漕运最盛时,经过通惠河运抵大都的粮食每年可达二百万石.本朝太祖定都南京,即将元大都废弃,这通惠河的地位也就一落千丈.虽然后来成祖迁都,又多次重修通惠河,但自嘉靖年间开始,朝廷财力越来越捉襟见肘,对运河的修葺维护也大不如前,导致通惠河日渐淤塞.如今,河水只有三尺多深,只能行些小船或画舫游船,吃水深的货船则不能通行,只能将货物从通州转至陆路,再运进京师."

    朱由检一路听着这些掌故,又有美女相伴,倒也不觉得乏味.此时马车已经驶出东便门,终于离开了高大城墙拱卫的京师,在野外的官道上疾驰起来.

    朱由检透过车窗向外望去,见京师之外即是一望无际的农田.由于连日大雪,天地之间一派苍茫之色,就连极远处的小村庄上空袅袅的炊烟,都看得一清二楚.

    呼吸着这个时代未经工业污染的新鲜空气,朱由检心想在前世这可是寸土寸金的地方,连六环边上的破房子都要两万块钱一平米,真可谓沧海桑田.但自己若可以选择,还是宁可选择现在,这里没有呼啸而过的大货车,没有pm2.5,也不需要每天三四个小时,堵在上班的路上！

    李自诚也大发感慨道:"俗话说瑞雪兆丰年,但今年这雪也太大了点儿,一场紧似一场,你瞧,现在又开始飘起xue.如此土地墒情虽好,却要让贫苦百姓苦挨寒冬了.不知明年开春以后如何,可不要像今春一样大旱连连,导致冬麦绝收."

    郑拓海却揶揄道:"绝收不是更好那明春米价必然大涨,李公子和你们陕西商帮又可大赚一笔了."

    朱由检听得一头黑线,心想都说无商不jian,无jian不商,果然不假.为了挣钱盼望粮食绝收,这是怎样的一种情怀

    "我们不过是小打小闹的卖炭翁,心忧炭贱愿天寒罢了."李自诚嘴角带着一丝嘲讽的笑意道,"江南水稻一岁二熟,我们光是收水稻就得两三个月,漕运到通州又得两三个月,算下来一年时间竟是满满当当,一刻不停！如此辛苦转运,若遇丰年米贱,一石米不过挣个几钱银子.即使是大灾之年,京师米价虽然大涨,但江南的收购价同样水涨船高,也不过挣个一二两银子罢了.哪里比得上郑老板精明,先从扶桑购进东洋刀卖给瓦剌人,再从瓦剌买军马卖到扶桑,这一来一回,百倍之利轻松到手！郑老板却终日高坐青楼,在红巾翠袖之中饮酒作乐,哪像我们这些卖苦力的,只能与浑身臭汗的纤夫为伍！"

    朱由检听得目瞪口呆,照此看来,这郑拓海却是一个典型的军火走私贩子了.

    "尤公子勿信李公子胡诌,海上生意哪有那么好做！"郑拓海虽如此说,却是面有得色,"咱们做的是犯禁的生意,为了养家糊口,脑袋都别在了裤腰带上.看着是赚钱,但大洋之上变幻莫测,风高浪急,海匪横行,折一条船几年都收不回本！再加上打点各路衙门,哪还能剩得下几个子儿！"

    郑拓海说得唾星四溅,最后却叹了口气道:"最近这些年,生意是越来越不好做了.东洋人自从德川家康当了幕府.[,！]将军,虽然比万历年间收敛了很多,却也闭关锁国,断绝海上贸易,做生意只能偷偷摸摸的,一不留神被查住,就要扣船杀人.南洋一带,红毛人和干丝腊人争夺日渐激烈,也殃及我们的生意,这些年航线竟逐渐不通了.更可恨的是,福建出了个郑芝龙,亦商亦盗,雄踞东番的魍港,麾下数万人,在东海和海峡横冲直撞,连大明水师都对他束手无策,只能假作不知.论起来,此人还是鄙人的同宗,却是一点面子也不给,抢起来比外夷还凶！"

    朱由检本来还抱着一线希望,觉得既然后金早晚入关,大明江山不保,逃到海外也不失为一条明路.如今听郑拓海这么一说,海外的形势比大陆还乱,登时心头一沉,知道此路不通.细想一番,竟是无处可去！

    此时马车疾行,路渐颠簸.包玉怜与兰剑坐在朱由检的左右两边,都已被颠得昏昏沉沉,渐渐地歪向朱由检,最后竟将头靠在他的肩上睡着了.

    美人在侧,吹气如兰,连那淡淡的体香都清晰可辨,沁人心脾,朱由检不由得又心猿意马起来.但想起昨夜毒发的惨状,这货倒也心有余悸,就算色胆包天,也不敢再轻举妄动了.

    郑拓海见朱由检缩手缩脚,还道是在外人面前放不开,哈哈一笑,揽起吴梦玫柔软的腰肢说道:"尤公子与各位女眷都乏了,就请在车中休息.鄙人却要换辆车,慢慢欣赏梦玫姑娘的歌喉.杜工部有诗云:白日放歌须纵酒.李公子,可愿与鄙人一同饮酒赋诗"

    李自诚却促狭道:"你我都是粗人,又不是秀才举人,这赋诗就免了.只怕杜工部这句诗,还是梦玫姑娘昨夜在枕边刚刚教你的罢！听说此次郑老板卖给乔掌柜不少东洋浮世绘,还有没有存货,鄙人倒是想借来一观！"

    二人嬉笑着携吴梦玫下了车,换乘其他车辆.他们本欲给朱由检腾出空间,让其寻欢作乐,却不知朱由检有贼心没贼胆,只得在车中假装困倦闭目养神,倒不如刚才自在了.

    见朱由检闭目不言,梅剑,竹剑,菊剑本来不困,也都不敢出声了,以免惊扰了他.梅剑还怕他睡着了身子发冷,脱下自己身上的外衣,小心翼翼地盖在他的身上.时间一长,朱由检还真的昏昏欲睡了,也随着车子的颠簸,一会儿和包玉怜头靠头,一会儿又与兰剑脸贴脸.

    在朦胧之中,这货还在回味着昨夜那香艳的一幕,心想这四姐妹既是孪生,难道身上连一点能区分的记号都没有待病好之后,总要寻个机会,让她们并排躺在床上,再好好地探究一番！

    不知迷糊了多久,朱由检忽然被一阵急促的敲击车厢的声音所惊醒.他猛地起身向窗外望去,却是林佑坤顶着漫天的风雪,纵马与自己所乘的车辆并驾齐驱.只见他头上和眉毛上都已经覆盖了一层冰霜,浑似雪人一般.刚才那阵敲击,正是林佑坤所为.

    朱由检忙打开车窗,一股凛冽的冷风立即裹挟着鹅毛大的雪片,钻进了原本用炭火烘烤得暖融融的车厢,让他激灵灵打了个冷颤.

    林佑坤见朱由检露了头,忙对他大声喊叫.但风雪太大,朱由检根本听不清他在喊些什么,只得一脸无奈地摇头示意.

    林佑坤面带焦急之色,凑近朱由检的耳旁大喊:"公子,我们好像被人给盯上了！"