第六十九回 遂意

    凤姐带了人去了王夫人院里，邢夫人已是坐了屋里。迎春乃大房所出，虽说王夫人管着家，这事到底要知会邢夫人一声。因而王夫人遣了金钏去唤凤姐后，又着彩霞请了邢夫人过来。

    两位夫人坐了上首，凤姐在一旁侍立。奶嬷嬷和司棋毕竟是迎春房里出来的，王夫人不便开口，让了邢夫人。邢夫人道：“你们这两个奴才怎么如此没有体统，光天白日的就在姑娘的院子里吵闹不休，真是丢了大房的脸面。”凤姐听见这话，心中暗哂：这上来就是各打五十大板，何以赏罚分明，查明事理？且开口就是大房二房的，听着竟不是在审问奴才，而是和二房较真呢。

    这奶嬷嬷是个乖觉的，听得如此喝问，忙道：“太太明鉴，都是这蹄子闹腾的。老奴本不欲和她争辩，却被她拉着脱不开身。老奴气不过，便回了几句，却是让人看了笑话，是老奴的罪过了。”竟是避重就轻，撇了攒珠累丝金凤不说，单只认了这口舌之过。司棋气道：“你怎么不说我为何和你争吵？太太跟前，你也想糊弄过去不成。”邢夫人喝道：“你这丫头，在我跟前还如此叫嚷，竟是这般没规矩。想来这事是你错得多些。”却是要罚司棋。

    王夫人开口道：“素日里我看这丫头跟在迎春身边还算尽心尽力，今天这般必是有什么缘故。不如让凤丫头再细细问问，免得她心中不服。”邢夫人道：“是了，迎春不是我身上掉下来的，若是冤了她身边的人，又有一说。倒是琏哥儿两口子，虽和迎春不是同母，但到底同父。又通共就这么一个妹子。现放着嫂子在这儿不过问，却是不像了。”凤姐听了这话，暗暗忍气，对司棋道：“你这丫头，有什么赶紧说了来，不然待会说不好就是一顿板子。”

    司棋忙将前因后果说了，还扯出赌博的话来，奶嬷嬷赶紧辩驳个不停。王夫人听了，心中明了。今早听见有人来报园子里的事，又牵扯着什么累丝金凤的话。王夫人管家几十年。多少知道迎春的奶嬷嬷是个喜好赌钱的，当下就将事情的缘由猜了个大概，必是拿了这金凤做了赌资。闹了出来。本来这事随便唤个有体面的管家媳妇子进园子训一顿也就罢了，今天这么大喇喇地命凤姐将人带到跟前来，又请来邢夫人，却是有她的一番用意。

    王夫人不待见黛玉，自是见不得探春和黛玉走得近。而今。探春理着家事得了老太太的看重，前些时候还想蠲了府里买办的一些差事，损了王夫人的利益。又有赵姨娘日渐沉静，在贾政跟前有了几分体面，她便思量着如何捋了探春的差事，也是给这母女俩的一个教训。如今将这事露了出来。正好做个拿手，借着下人们聚众赌博的事儿，免了探春的差事不说。还可捋去湘云的，以免老太太过多地插手府里的事儿。只是宝钗，也只能暂时一道免了去。且昨日张材家的来报，凤姐也常往黛玉那里去。王夫人不愿失了这个臂膀，先是拿了银子拢着凤姐。正好再许以理家之权。有这家事牵绊着，料想俩人也不会过从亲密。现在又有邢夫人的羞辱。却是将凤姐推到自己跟前些。

    且不说王夫人的算盘打得如何地噼里啪啦响，那边邢夫人也有自己的一番计较：凤姐因病不能理家，选了姑娘们暂理府务。迎春最年长，论理也该她先来。不想被亲戚家的什么湘云宝钗分到一席之位，下剩的还给了探春。同样是姨娘生的，怎能如此偏心，显见得大房比二房的弱势不少。现在听得家下人等有人涉赌，世家大族忌讳这个，正好给管家的王夫人和那些姑娘们一个没脸，当下便要对这奶嬷嬷严刑拷问。

    几板子打下去，奶嬷嬷受不住，便什么都说了：乃是这些时候赌钱手气不佳，输了几个钱，没得捞本的。想着迎春是个好性儿的，从前在她手里过了不少的簪环银钱等物，也不见她说什么。便大了胆子，将这攒珠累丝金凤拿出去典当了，只道能翻回本钱来。不想又是一去不回，还欠了许多外帐。今儿司棋问起，奶嬷嬷便抵死不认，想着能糊弄过去，也减了一笔开销。正好她媳妇过来，帮着她一道开腔，才弄得如此不可开交。

    邢夫人听了，便要往贾母那里去禀告，王夫人也有此意，俩人便带着湘云宝钗探春及凤姐等人去了贾母院子里。听了邢夫人的话，贾母道：“这些奶嬷嬷仗着自己奶过哥儿姐儿，比旁人体面几分，就有些拿大。不说安分守己，却要生些事来。我都是经过的。”

    王夫人趁机道：“这奶子这般喜好赌钱，又是在园子里，可见是里面有人坐了庄，聚在一处，不然一人怎可赌得起来。既是赌钱，保不住就要吃酒，买东西，免不得任意开锁了门户。如今姑娘们都在园子里住着，跟前又都是丫头媳妇子。若是引了盗贼甚是别的事体出来，却是非同小可。”又道：“说起来，到底是几位理家的姑娘年纪了些，经了事少，才会有所疏漏。如今凤丫头已是大好了，不若还将差事交与她。有她素日的威名在，既可镇镇底下的人，也刹刹这股风气。”贾母听了，半日不言语。探春湘云宝钗几个听得如此说，也都不语。过了半晌，贾母方道：“也罢，姑娘们理了这几月家，也是辛苦了。她们还在闺中，原就该多乐呵几日。既然凤丫头已是好了，府里的差事仍旧交还给她。”又叮嘱凤姐道：“这几日头一件事，就是把这聚众赌博的事儿给料理了。出首的赏，隐情不告的罚，我且等你的信儿。”

    凤姐想着接了差事，虽又会劳碌起来，但好歹又有了点理家权，还可重新放起高利贷。再者，有王夫人昨日说的话和给的银子，想来今后也不会那么难为，自去安心忙碌。王夫人是不必说了，遂了自己的愿。邢夫人虽说没有达到给王夫人没脸的目的，三位姑娘却是被夺了管家权，也算出了一口气，心下也平复了些。只湘云探春宝钗三人，略有些不自在。

    贾母散了众人，独留下湘云，想是有话交代。出了贾母的院子，邢夫人先行一步，往园子里去寻迎春。王夫人对探春道：“我这里不用你伺候了，你且自去吧。”带了宝钗走了。探春心情抑郁，慢慢走回蘅芜苑。