第十七章 探查
时光流转，转眼间又过去了两年。 位于淮北有一座边境大城，名曰虎牢，城如其名是一座真正意义上的坚城。城墙高足有数十丈，如同高山一般静静立在那里，是真正意义上的宋朝雄关。 只是如今这城中一向安逸的百姓，心中却都是充满了忧虑。 南城门处每天都川流不息，许多百姓都背上了逃亡的包裹，准备南迁。而在南城门处正巧有一家酒馆，这处酒馆所作饭菜，是当地有名的地方特色。这段时间由于很多人携家带口的向南方避难，所以很多人在走之前都会到这里吃上一顿，最后体验一次家乡的味道。 这一日，酒馆中依然坐满了背着包裹的百姓，酒店的老板看着餐桌上愁眉不展的客人们，心中却没有为生意兴隆的欣喜，反而暗叹了一声。 就在这时，忽然自酒馆外面来了几个人，为首一人对着老板笑道：“王大哥，你生意不错啊！” 老板循声望去，不由面露笑容，对着进来的一个中年男子道：“刘老弟，好久不见啊，你怎么来了，快快里边情。” 话音未落，却看到男子身后，出现了一个长相甜美的妇人，手边还牵着一个七岁左右的小女孩，心中一动，声音也低了下去。 姓刘的男子却是苦笑道：“我这次是带着家里人来的，实不相瞒，我们也要逃难去了。” 王老板见到妇人和女孩，心中已然有所猜测，面上却仍是笑道：“没什么，快带着弟妹还有小丫头坐下，外面大堂人太多了，角落那里还有一张桌子，你们随我来！” 姓刘的男子连胜称谢，带着家里人跟着来到了角落里。 王老板招呼小二过来，点了一桌丰盛的菜肴，对着刘姓男子道：“刘老弟，这次饭我请客。” 刘姓男子赶忙摆手道：“王大哥你怎能如此？记得我刚来虎牢关的时候，身无分文，差点饿死，还是您赏的我第一口饭。如今我要走了，怎能还让您破费。” 王老板却是端起一杯酒，道：“老弟啊！我姓王的是真把你当朋友，就不要推辞了，就当老哥我为你一家子践行吧。” 刘姓男子闻言眼眶也是一热，端起桌上的一杯酒，一饮而尽，随后道：“既然大哥这么说了，兄弟我就不推辞了。” 而后，他微微沉吟，对着王老板道：“大哥，恕小弟多嘴。如今北魏大军势大，大家都为了生计，准备南迁，您也要早做打算才是啊。” 王老板看了一眼大厅中的人群，嘴角边带了一丝苦笑道：“北魏大军还未到，大家都已然怕成这个样子，真的让人唏嘘。” 刘姓男子道：“这也不怪大家，两年前北魏的大军，挥师十万，南下杀来，一路势如破竹直抵虎牢关外的小城滑台。滑台的守将王景度苦守一年，但终究因为寡不敌众，最终城破人亡。” 说到这里，他看了一眼边上安静坐着的妻女，叹息一声道：“城破以后，北魏的凶人为了发泄攻城之苦，在小城中肆意烧杀抢掠，在大街上**妇女，将男子抽筋扒皮，手段残忍，令人发指！” 王老板喝一口酒，神色也是愤恨道：“这些蛮夷当真罪大恶极，该天打雷劈！” 刘姓男子道：“那是当然。只是我朝掌权者却更是令人心寒，据说王景度将军，在北魏进犯之时，就向朝廷发了急报，当时朝廷的援军却迟迟不来。王将军领着几千士兵，面对十万大军，当真让人气愤！” 王老板一拍桌案，道：“这些天我也正为此事不平，倘若朝廷早发救兵，恐怕滑台城也不至于落到如此地步。” 两人身侧，有两人本自默默饮酒，听到此处，一人忽然冷笑道：“救兵其实是发了的！” 王刘二人闻言一惊，扭头看去，只见边上二人皆是书生打扮，说话之人身穿青色布衣。 王老板皱眉道：“若是发了救兵，为何不见救兵身影？” 青衣书生摇头道：“不知道。我在建康城的朋友，前些日亲口告诉我，救兵早就发出来了，只是我至今也没看到。” 对面的书生忽然开口道：“行了，别多说了，老板我们结账。” 说罢，丢下二两银子，一拉青衣书生，向着门外走去。 过程中，青衣书生似乎还有些不悦，道：“为何拉我，我说的又不是假话。” 转眼二人，就消失在了酒馆之外。 刘姓男子看看妻女似乎已经不在进食，便对王掌柜道：“大哥，我们已经酒足饭饱，就此告辞了。下次见面也不知是何时，您千万多保重！” 王掌柜犹自冲着门口有些发愣，闻言转头看去，只见桌上菜肴似乎并未如何动，可见众人也无甚胃口，他微一沉吟，忽然道：“兄弟说的是，此时战乱将至。为兄我也准备走了。” 刘姓男子微微惊讶，随即面露喜色道：“兄长想得开那是最好，有时间可到建康城找我，我在城中还有一个住所，到时一定请兄长痛饮！” 王掌柜笑道：“一言为定！” 此时南城门外的官道处有两道身影却是与常人所行不同，绕了开去，缓缓走入一片树林之中。 两人布衣方巾，却是书生打扮。仔细看去，正是酒馆中的两个书生。 此时那青衣书生忽然一屁股坐到地上，把头巾摘了下来，往地上一摔，怒道：“范大哥，你为何要拉我离开，我又没说什么军情大事。” 身边的书生一身灰色长袍，面上闪过一丝无奈道：“沈约，你小子的脾气我还不知道，我如果不拉你，你下一句话可能就说出来了。” 二人赫然就是虎贲军先锋队的范云和沈约，只是不知为何此时却做了书生打扮。 沈约此时挠了挠头笑道：“还是范大哥了解我。“ 随即他面上又是一提地上的石块，怒道：“不过我看着这满城逃难的百姓，心里当真难过。我们作为军人，却不能给他们带来一片安宁。他们心里对我们的失望，甚至要超对北魏的憎恨。” 说到这里，他抬头对范云道：“大哥，萧霆那厮眼看着王将军战死，却不让我们出兵相助，这件事我怎么也受不了！” “住嘴！” 范云忽然打断，瞪着沈约道：“为兵者，不可妄加评论主帅的做法，你不知道吗？” 沈约微微低头，道：“我知道的，但是这些天我每天都梦到王将军浑身浴血的样子都会惊醒。想到城中百姓的遭遇，我真的是心如刀绞。” 范云的声音似乎也有些飘渺道：“我又何尝不是。不过这一次萧将军让我们来刺探情报，把咱们先锋营全部调派出来，我想他定也是有所打算，我相信他不是置百姓于水火的那种人！” 沈约却是微微冷笑一声，对范云道：“大哥，我劝你还是别对萧霆抱太大希望。练武场上，我就感觉这个人的眼神中没有感情，仿佛这个世界上，没什么可以让他在意的！这次派兵，他先派出了咱们弟兄二人到城中大厅，却把其他弟兄私下叫走，另作安排，恐怕也是别有用心！” 范云皱眉道：“我不是说了不要瞎猜忌吗？” 沈约暗自叹了口气，道：“好了大哥，我不说就是。天色已经不早，和弟兄们约定的时间也快到了，我们还是先到南城门上等着吧。” 范云点头，二人便起身爬到了南城墙上。 只是二人等了许久，直到明月高悬，却也没有看到一个人影到来，沈约面上闪过忧虑之色道：“大哥，这么久都没人来，恐怕出事了！” 范云看了看天色，眼中闪过一丝痛苦，道：“不等了，回去报告萧将军！” 沈约闻言微微一愣，脱口道：“大哥，咱们若是走了，这就意味着宣告赵云他们。。。。他们阵亡啊！” 范云扬天长叹一声，道：“咱们虎贲军就算只剩一兵一卒，即使是爬也会按时爬回来复命的。这种情景，我已经没有选择。” 他面上闪过一丝决然，道：“走吧！” 说罢，纵身一跃，向着山林深处前进。 两人翻山越岭，走了多时，才到了林中的深处。绕过最后的一片灌木丛，面前竟然豁然开朗，闪出了一片空地！ 在进入空地之前，一声唿哨从前面响起，范云骤然停止，随即也是发出一声呼哨。前方再无动静，两人这才飞身前行。 只见空地上帐篷林立，虽然已是深夜，四周巡逻兵仍在认真视察，看去纪律颇为鲜明。 两人已经对过暗号，所以没有阻拦，很快就穿营过帐，来到了中央的一座大帐前。 范云二人躬身站定，道：“先锋营营长范云，军师沈约前来复命。” 帐篷帘呼啦一声无风自动掀起，，萧霆的声音伴随着有点点烛光从里面飘了出来：“进来吧！” 二人应了一声，迈步入账，只见帐中萧霆端坐在帅案之后，手中拿着一本春秋，正自聚精会神观看，等二人来到帅案前，萧霆缓缓道：“视察的如何了？” 范云道：“我二人负责视察虎牢城中动静，并未发现敌军踪迹。只是百姓们人心浮动，正在纷纷南迁。” 萧霆犹自看着手中书册，只说了一个字：“嗯。” 沈约在一旁忍不住道：“将军，请问我先锋营的其他弟兄可曾回来？” 萧霆淡淡道：“之前不是告诉你们在虎牢城南城门汇合，一道回来吗？怎么？他们没有回来吗？” 沈约急道：“正是！我二人等到月亮升起也没看到其他人！恐怕是出事了！” 萧霆淡淡道：“既然如此，我会向朝廷上书，为他们发放抚恤，安抚家属。” 沈约再也忍不住，怒道：“将军您就一点不震惊吗？我虎贲军一个个以一敌千，即使面对在恶劣的局面也不至于全军覆没。您难道不派兵探查吗？” 萧霆忽然把手中卷册往前一甩，那书居然如闪电砸到了沈约面上，沈约一下栽倒，口中也流出了一丝血迹。 萧霆冷冷道：“我要怎么做，还轮不到你教我。今日我还没有治你们暴露我军之罪，你还敢如此目无军纪。” 范云赶忙跪倒，道：“萧将军息怒，还望您看在沈约心念弟兄的感情上，宽恕于他。” 萧霆淡淡道：“我现在没时间处理他，我料敌军今日变回前来劫营。你二人若真是有心报仇，今天晚上就打起十二分的精神，让他们有来无回！” 范云一愣，讶然道：“难道来的是。。。。” 萧霆眼中闪过一丝寒芒，道：“就是让你们虎贲军全军覆没的神秘部队！”