第一五七章湖州见闻
七日后，王伦等人跟着司行方到了湖州。 此时的湖州，悉数成了方腊的势力。方腊的摩尼教士卒把守在门前，目光不住地从来人身上来回巡视，目光中满是冷漠与凌厉之色。 “不知道这湖州城，眼下谁镇守？”见状，石宝不由说道“眼前这几个城门口的士卒，倒是也有些模样”。 三日前，司行方得到消息教主方腊在湖州，因而带了王伦过来。听了石宝之言，也不解释。 自东门入，沿官道一路东行。官道很宽，可并排而行四辆大车，道路两旁杨柳依依，杨柳之外稻香四溢。 王伦等人骑马走在官道之上，满载的牛车络绎不绝。牛车之上，乘驾之人肤色服饰各异，高丽、扶桑、南洋、天竺、波斯、大食之人随处可见。 行至一半路程，稻田消失，无边无际的荷塘映入眼帘，荷塘之上，少女采莲，少年打藕。再行半里，荷塘芦苇交替而出现，柳树荫下，三名老妪盘膝而坐，手持芦篾编织草席。 见此，王伦开口问司行方说道“依你之见，中原、江南有何差异？” 司行方寻思片刻，说道“中原雄浑，好汉出门配刀；江南秀美，书生出门拿扇。” 王伦大笑，说道“精辟犀利，可为语录！不过，江南还有方教主和吕长老等人！” 司行方笑笑说道“粗鄙之言，不足挂齿！” 仅看内城，湖州与其他州县相比，除街市宽阔、楼厦稍加高大之外，并无出彩之处。然自东门出，行里至海滨之地，千帆云集，商贸繁荣。港口之北，船厂数十，工匠数万，巨木堆积数里。港口之西南，仓库货栈绵延无边，占地数万亩。 港口与内城之间，酒店林立，客栈遍布，官道皆为青石铺就，无惧雨雪冰霜。 司行方先将王伦几人带到一处客栈，安顿好众人，然后向王伦告罪。“王兄现在客栈歇息，司某去见过教主然后再来引荐！” 一则司行方还要回禀庞万春之事，二则向方腊引荐王伦，司行方也要先和方腊通气。 “司兄公事要紧，王某在此静候！” 司行方点点头又，带着属下离去。临走时也留了两人，照顾王伦等，在客栈老板处也交代一番。 客栈老板不敢怠慢，来见王伦，问道“公子可是来自东京？” 王伦奇道“你如何看出？” 客栈老板微笑，说道“听公子口音可知绝非江南之人，再看公子气魄举止与登记时的签章，可知大概！” 王伦也不解释，取出一壶美酒，递于老板问道“你可是好酒之人？” 那老板接过酒壶，在瓶口处轻嗅，满脸享受与惊讶，说道“小酌怡情，豪饮伤身，天下却难有不好酒之人！” 王伦点头，说道“此酒赠乃北方佳酿，赠与老板。” 那老板推辞说道“无功不受禄，怎劳公子破费？” 王伦说道“在下初到宝地，不知风土人情，还望驿丞解惑！” 听了这话，老板一礼说道“分内之事，本该说与公子。” 两人落座，老板问道“公子可否告知此来所为何事？” 王伦陷入沉思，许久之后问道“海外入大宋之物，卖于何人？” 老板答道“极品之物，卖于杭州应承局；上品之物卖于东京商号；中品之物卖于中原、江南商号；下品之物卖于荆湘、川陕商号。” 稍作停顿，又补充说道“事无绝对，但九成物品如此。” 王伦又问道“杭州应承局在湖州可设有衙门？” “就在湖州城内。” 王伦点头，说道“多谢先生解惑！” 老板拿了酒壶，说道“公子有事但请吩咐，小人告退！” 老板离去之后，马灵问道“哥哥准备将珠宝卖于杭州应承局？”梁山这几年，外财颇多，马灵以为王伦要找个买主。 王伦摇头道“非也，不过略作了解江南人情！” 看马灵、石宝几人都是不解的神情，王伦解释道“一则是判断官府在此地的行事，二则是考量方腊等人的财富！” 也不管几人听没听明白，王伦向几人吩咐道“马灵兄弟且去四处活动下，看看城中虚实，明教实力！” 然后又对石宝吩咐道“石宝兄弟南人，地头熟络，打听下史进等人的消息。” “辛苦王定六兄弟在客栈逛逛，注意往来行人，不要被削小打扰！” 三人得了王伦吩咐，各自下楼。司行方留下的随侍，一半也跟了出去，王伦也不在意。 却说司行方离了客栈，按照明教的暗号七拐八拐来到一处隐秘小巷。 “来者何人？” 一声暴喝，小巷四周涌上来五六十人，刀剑在手，一身劲装。那四周墙壁上，占满了弓箭手，羽箭森然。 “焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？”司行方作了手势，颂出明教切口。 “为善除恶，惟我明教。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。” 那一众人也跟着口诵，领头的认得司行方一见大喜。 “司兄弟，圣主方才还念叨你嘞……” 司行方见那汉子不是别人，正是教主方腊的心腹，自己的好兄弟历天润。 “历兄弟，圣主可在，小弟有要事禀告！” 历天润见司行方神情着急，也不寒暄了，直接引领者司行方进院子。 “圣主正在和邓法王说话，商议少主传回来的消息！” 司行方知道这邓法王就是邓圆觉，和使者王寅最得教主方腊信任。教中大事，都要参赞一二。 “还请历兄，帮在下通病禀……”司行方一抱拳，冲着历天润说道、。 历天润却不停留，拉着司行方就走。“你这厮还见外，教主早有吩咐等你回来就去见他！” “在你回来前，还派了人去城外等候，想来你是没遇见……” 司行方方才听了有方天定的信件，就怕方天定扭曲事实坏了庞万春和我俩等人的性命。见历天润引荐，也不耽搁，急忙去见方腊。