第四章 上山

    天光大亮的时候，苏雪与苏雨已经穿戴整齐地起床了。虽然苏雨竭力要求她继续卧床养病，无奈在苏雪的沉默攻势下也就妥协了。说是穿戴，不过是一件里衣，裹上一件背心和带扣的夹袄，外面是缀着补丁的棉衣，下身是一厚一薄的两条棉裤，能看出来都曾是不错的棉绫料子，内里也是上好的棉花。虽然旧，却也是干净利落。好在秦南省地处南方，即使在冬季温度也并不是零下十几度，这样的穿着勉强能够过冬。

    苏雪的脸色已经不似昨日那般苍白，苏雨还是坚持不让她做饭生火。此时，苏雨正趴在土灶前灰头土脸地吹着火。

    锅里是几个长长圆圆的红薯，用雪水洗的干干净净地，连着皮下锅煮了。南方的冬季既湿且冷，如果早上不吃点热乎又管饱的食物，总是觉得从体内散发着一股寒意出来。

    天已经放晴了，白雪在阳光的照射下开始了融化，茅草的屋檐上，雪水滴滴嗒嗒地往下落，使得平日有些冷清的屋子添了一份生趣。化雪的日子是最冷的，虽在屋里，也让人浑身有些僵硬，苏雨便让苏雪也来到灶下和他一起烤着火。

    “吃了早饭，我去山上拾柴禾，你在家看家就好了。”苏雨瞅着灶内旺盛的灶火说道。

    苏雪没有应答，既不说去也不说不去，只是伸着手，往灶膛里去了一点。俩人的手都修长白皙，只不过苏雨的手掌要宽大了许多，能从侧面看到掌心处长了不少的茧。

    “拾了柴禾，我就从村东头的路顺便拐到镇里卖了，你想吃什么哥…我给你带。”苏雨继续道。

    这两双手，原来应该是拿笔绣花的吧？不知道这对兄妹是不是适应了这样贫穷的生活。苏雪这样想着，顺嘴“唔”了一声回道：“不用。”

    灶火噼里啪啦地烧着，偶尔会炸出来一点两点的火星。苏雨抬头看了一眼苏雪，没说话了。

    良久，听得锅里的水发出冒泡的声音，不一会儿屋子里就被水蒸气弄得有些模糊起来。苏雪刚准备起身去捞红薯，苏雨便按住了她，道：“我来。”他掏了一块没烧尽的柴禾出来，放在了陶制的火筒罐里，又拿灶灰灭了还在烧着的柴禾，然后往灶台去了。

    捞出煮熟透了的红薯，苏雨又将烧滚了的开水装了一些到昨天那个拿藤条裹着的带盖瓦罐里，舀了剩下的水倒在盆里给苏雪洗脸刷牙，又要去拿毛巾。

    苏雪赶紧站起身接过了盆，在靠门的地方找到一个木头做成的架子，上面搭着一条毛巾和手帕，下面是一个有些小的水缸，里面还剩了大半缸子水，缸里泡了些杨柳枝。拿瓢兑了些冷水，她就有些束手无策地看向苏雨。

    “把柳条咬开，旁边有青盐，洒在上面就可以刷牙了。这还是前两天你吵着要买来刷牙的青盐。”苏雨笑眯眯地向她解释。

    苏雪虽没有说话，却有些好奇地拿起柳条，照着做了。

    在她洗漱的功夫里，苏雨已经利落地将半灭的柴禾拿铲子从灶膛里掏了出来，放进了火筒罐里，又用灰埋得严严实实，搬到床前去了，上面套着一个几块木板拼成的火筒。

    “今天天冷，不然这些都是要做成木炭的。你就待在火筒里，我下晌就回来了，厨里还有腊rou，之前不是说嘴里没味么，中午你都吃完。”苏雨说道，说完想起了什么，又补充道：“我是说，你病刚好，还是吃咸点儿有味道……”

    搭好了毛巾，苏雪望着他说：“我和你一起去。”声音虽小，却带着不容拒绝的语气。

    “可是你还病着呢！”苏雨有些着急地说。

    苏雪没有接着说什么，只是自顾自地拿了一个红薯递给了苏雨，又拿了一个自己吃了。苏雨接过红薯，热乎乎的，有些烫手，他知道苏雪这样不说话就表示她已经决定了，只好默认了。想了想又道：“那你把那件换洗的棉衣也穿上，小心点就不会刮坏了。”

    吃过了早饭，俩人一人揣了两只红薯，就出门了。临出门前，苏雨还找了块布，包住了苏雪的头。

    脚踩在雪地里，“咯吱咯吱”地响。苏雪向四周看过去，都是高高低低的山，山上都是光秃秃地缀满了雪的树木，山脚四周散落着不多的人家，只有他们屋子的后头是一条不算宽阔的路通着外面，极目远眺，能看到路的那边有些密集的屋子，屋顶都是厚厚地雪铺在上面。

    见她有些好奇地张望四周，苏雨贴心地解释道：“李家庄里有三十多户人家，都是依着山势建的。我们从村西头进山，下山的时候就从东边的那条路上去镇里卖掉。昨天才下的雪，今天下晌肯定还有人买柴禾，我知道有一个地方是落不到雪的，柴禾肯定还是干的。”

    苏雪听了，没有打断他。

    “那个镇子叫做刘桥镇，是秦南省府下辖的吉德县里最大的一个镇子，有三百多户人家。离着周围几个村子都近，很是热闹。”边说，也不停下步子，往山里走去。指着西边最高的一座山道：“翻过那座大背山，喏，就是最高的山，离着不过十几里路就是秦南省府了……”说到这，突然就闭了口，不往下继续了。

    “平国多大？都城在哪儿？”苏雪看他的样子分明是想起了过去的事，就插话道。

    平国还是苏雪在昨天苏雨的讲述中知道的国名。

    “平国西起西沙，南至岭南地区，东达齐海，北括都措草原。都城则是秦北省，比秦南大了一倍有余，是秦东、秦西、秦南和秦北四大省府之首。”苏雨明白苏雪岔开话题的本意，便向她认真地解说，心中那股悲伤也得以化解了不少。

    看着苏雨渐渐明媚起来的脸，苏雪也不由地笑了。她知道，苏雨本是读书人，自幼跟着苏父饱读诗书。虽不过八九年纪，却已经考上了童生，本应该正是少年意气风发的时候，却遭遇了家庭厄难，弱小的肩膀承担了所有的风雨。一年的贫困生活，让他不得不放下了纸笔，挑起了兄妹俩人生活的重担，看到他就恍若看到了曾经的自己，便越发觉得怜惜，实在不忍看到他的脸上露出悲伤的神情。

    “说说平国的历史吧！”她接着问道。

    苏雨手里拿着布条接成的布绳，领着苏雪往山里走去，回道：“自从开国圣祖宣武帝一统疆域之后已经百年，如今圣位是由宣治帝继承，今年是知元十六年。平国有三十五省六百余县，下辖村镇更是数不胜数……”

    在屋外看着有些蜿蜒的路途，俩人说着话走着，没多大功夫，就来到了一座山前。