第十四章 善后
姜氏出身寒门,其父是萧家属下的兵户,早年战死杀场,丢下姜氏与老娘刘氏、二位兄长。长兄姜武很小便从军赚饷银供养全家人的生活,他为人勤肯、机敏,深得萧峰的赏识,后为救萧峰受伤,最终不治身亡。萧峰心中有愧,对姜家老小照顾有佳。可惜姜家老二姜雄却是个游手好闲的主儿,借着萧峰有愧,半逼半送得将姜氏塞给萧峰当了妾。 拿着萧峰贴送的银子,姜雄娶了媳妇、生了娃儿。不是一家人,不进一家门,姜雄娶的媳妇李氏同他一样,好吃懒做。两人也没正经的营生,大手大脚的将银子花光,最后就靠着姜氏的分出的月钱度日。只苦了姜氏的娘,有一顿、没一顿的苦熬着。 看着自己的娘落到这般窘境,姜氏心中一酸,哭着扑进老娘的怀里。“娘——” “妮子……娘,以为再见不着了……”刘氏拍打着姜氏的后背,失声痛哭。“妮子……你怎么才来,娘以为再见不着了,呜呜……” “妮子来晚了……” 娘俩抱头痛哭之后,姜氏吩咐杜娟端来水,帮刘氏重新梳洗。把冰冷的炕烧起,穿上姜氏新作的棉衣,刘氏坐在温暖的屋子里,整个人看着精神了许多。 “娘,哥嫂和侄儿呢?”姜氏拉着老娘的手问道。 刘氏有些为难地低下头,最后才吞吞吐吐地说道:“都去给亲家公过寿去了。” “畜生!”姜氏气得恨不撕了禽兽不如的二哥,可老娘的肚子要紧。“杜娟,到最近的的饭馆订一桌最好的席面来。” 刘氏连声劝阻,“不用、不用,来两包子或是一碗素面就成。” 姜氏听了心里更不是个滋味,“娘,今儿听妮儿的,陪娘吃顿好的。省银子作甚?还不是便宜了别人的肚子?杜娟去吧!”杜娟应了,转身出去。 看着女儿气不忿的模样,刘氏想劝,又不知说甚合适。沉默半晌,才无奈地叹道:“都是娘无能……让妮子嫁了人,还cao这份闲心……” “孝敬娘是女儿的本分,再莫说这让人伤心的话。若没了娘儿……妮子连个娘家都没了……”想到自己如今进退两难的处境,姜氏眼中再次浮现泪水。 “妮子,是不是遇到什么难事了?侯爷……侯爷对你可好?”知女莫若母,刘氏见女儿眉间满是心事,不禁又为女儿担起心来。 “侯爷代女儿极好。”姜氏强颜欢笑,“女儿只是觉得不安……女儿在侯府吃穿不愁,娘亲却……” “那是妮子命好,娘知足了。娘如今只盼着妮子给侯爷生个一男半女,就能安心闭眼了……”刘氏抹了抹眼角,慈祥地看着女儿。 一男半女?谈何容易。姜氏心中阵阵发苦,面上只能笑吟吟地应着。若真有一男半女,她又何愁……唉!如今只能走一步,算一步了。 姜氏和刘氏的筷子才放下,门外就传来杂乱的脚步声,连着就是婆娘的咒骂声。“这个哪个杀千刀的,连院门都敞着,也不怕招贼!老了、老了连个家都看不好,还活是……” “哐——”刘氏的房门被踹开,原本咒骂的声音突然停住了。“哟——原来是妹子回娘家来了,怎么不事先知会一声,嘿嘿……”来人正是姜雄的媳妇李氏,看到屋内剩下的席面,心中暗恨婆母和小姑。竟趁他们不在偷吃酒席,真真可恶!早忘了自家四口丢下婆母回娘家吃酒,这档子事。 姜雄酒足饭饱地跟了进来,看到自己的妹子,眼睛闪闪地眯成一条缝,仿佛看见了银子。“妹子回来了,吃酒席也不等等哥哥。”见席面不错,他又坐下吃了起来。 李氏暗骂男人没出息,可也只能在边上陪笑脸。姜氏冷冷地看了看,扭脸对杜娟说道:“去准备马车,该回去了。” 直到杜娟出了院子,姜氏才厉声责问道:“今儿个若不来,只怕下次再难见到娘。自己知道去吃酒,却把娘丢在这寒屋冷炕之上忍饥挨饿,还是人吗?” 李氏才要辩解,可对上姜氏的冷目,话又噎了回去。 “每月送银子来,那是给娘的。若娘不在了,一文钱也甭想得,又不欠你们的。只望日后孝敬娘,热水、热饭、热炕,不过分吧?”姜氏盯着姜雄,等他的回复。 姜雄哽在喉咙里的食物咽下,连连点头。“妹子只管放心,二哥可是一直孝敬娘的。” “侯爷是念旧的人,若开口接娘进侯府养老,也不是不可以……”姜氏淡淡地说着谎话,此言一出吓得姜雄夫妇面色大变,慌乱的摆手。“万万不可!怎好再让侯爷cao心……” “怕娘担心,又想着能帮衬哥哥也好,可不想娘竟……”姜氏再度垂泪,刘氏拍抚安慰女儿,姜氏才笑着说道:“娘心里还是挂念着兄嫂和侄儿,不然……还望哥嫂好自为之,没有下次!” 本打算回娘家寻回路的姜氏,反倒多添了个愁事回侯府。每日守着屋子发愣,做最后进庵堂的打算,心里反而更平静了。 镇南侯府表面上依旧平静,可每晚来给萧峰诊脉的太医却没断过。为了在最短得时间之内离开,萧峰的脉象几乎是一日一变,正朝着最短三个月的计划行进。 送走太医,雨嫣满身疲惫的爬上床。萧峰心疼地掀起被子给她盖上,靠在他温暧的怀里,她便沉沉睡去。抚上她眼底淡淡地青色,低头亲吻她光洁的前额,止不住轻轻地叹息,这段日子她受累了。最后吹灭烛火,搂着雨嫣,他也酣然入睡。 日复一日,又过了月余,雨嫣替萧峰打听的事终于有了眉目。眼看萧峰的“大限之日”也快到了,他终于开始善后了。 “夫人、夫人……”杜娟一路小跑,象只喜鹊似地飞进了屋子。“侯爷要见夫人,呼呼——”她这一路都是用跑的,喘息未定。 姜氏的眼放异彩,瞪着杜娟,半天没回过神来。“侯爷……” “侯爷要见您!”杜娟喜笑颜开地望着姜氏。 姜氏在杜娟得服侍下,匆忙地打扮一番才往萧峰的院里赶去。进了萧峰的房间,刺鼻药味让姜氏皱了下鼻子。待看到面色青黑、神情憔悴的萧峰,毕竟夫妻一场,姜氏的眼泪再也止不住了。“侯爷——” 雨嫣坐在萧峰床边,见姜氏进来,微微与她颔首,便退了出去。有些事,当着她的面,萧峰可能会难以启齿。 看着坐在床边垂泪的姜氏,萧峰恍惚又想起第一次见面时的光景。“头回见时,你就在哭……那时,姜武才走没多久。如今轮到了我……” 姜氏急忙擦去眼泪,“再不哭了,侯爷会好的。妾愿折寿二十年,只求侯爷长命百命。” “不必了……”萧峰讲话时断时续,只因他实在太不会讲谎话,可却意外得让一切愈发真实可信。“自从跟了我,也没享过什么福。临走前……不给你寻个好的归处……对不起姜武……” 姜氏一怔,莫不是要把她送到萧家家庙?心一横,姜氏说道:“侯爷,送妾去家庙吧。妾愿吃斋念佛,求佛主保佑侯爷,此生无憾了。” “胡说!年纪轻轻得去什么家庙?萧峰可不愿作孽……”对上姜氏怔忡的神情,他又假咳嗽了几声,才又道:“亲自为你寻了户人家……” “侯爷,万万不可!”姜氏惊讶地站起身,她可从未有过改嫁得念头,至多想把着夫人位置寡妇。 萧峰淡淡地笑了,自顾自地说道:“是长安城外一户大地主,年过而立,算是中年丧偶。原配只为她生了个女儿,也已出嫁。家中无婆母、兄弟,嫁过去就能当家……为人本分、相貌普通,还不纳妾。听说他父亲宠妾灭妻,身为正室的母亲被气死,他便赌咒发誓永不内妾。他要续贤别娶,替他生个大胖儿子,各方面看着合适……” “不合适,妾身生死追随侯爷……”姜氏急急地辩白,生怕这是雨嫣设下的圈套。 萧峰摆了摆手,“年纪不小了,遇到合适的人,先嫁了吧!肖姨娘归处也选好,年前也会把她送走……别再犹豫了,条件当相得,不好找的。”说着捧起枕边的盒子,递给姜氏。“这里是你的嫁妆,就算是一点心意,拿着……千万别再添娘家那个无底洞了,今后还有条退路。” 姜氏捧着盒子,哽咽着讲不出话,只是不住地点头。“侯爷……” “日子定在四日后,下去做准备吧。这回终于可以穿着正红的嫁衣嫁人了……”萧峰对姜氏愈演愈烈泪水感到头痛,只得装作虚弱地闭上眼睛。“回去吧……” 姜氏捧着盒子跑回房间,关上房门哭了许久。待她接受事实,查看箱子里的嫁妆时,着实下了一跳。里面竟有二个农庄、二间长安城内的旺铺和几套精美得头面、一张五千两的银票。“侯爷……”看着萧峰为她准备的一切,泪水再次涌出。 只不过姜氏谢错了人,嫁妆和新郎都是雨嫣准备的。不能分享夫君,只是在银钱上大方些,也算两不相欠。 五日后,姜氏穿上嫁衣,由侯府的后门出嫁。送走姜氏,雨嫣心中最大的心病去了。抚着腰,她打了个呵欠,突然想起什么,掐着手指算了睡,她嫣然一笑,温柔地抚上依旧平坦的肚子……