第十章 河滩荒地（二）
第二日，她们还未用完早饭，张贵便来回，说李牙侩来了，青篱一连声的催促这几人，即是要去，便叫她们都跟着过去，兴许她们也能看出点什么来。 福伯赶着车与李牙侩走在前面儿，青篱便与几个丫头乘着从京里来时坐的那辆大马车跟在后面儿，一前一后的朝着城东门而去。 丁香巷子本来就靠近东城门儿，马车行了不到两刻钟便驶出了城门儿。城东门外的道路是供城外的村民通行，道路自然不比她们来时走的北城门外的官道。道路坑洼不平，再加上入冬以来滴雨未下，干硬的黄土路被过往的车辆撵成细碎虚软的尘土。行在前面的马车扬起不少灰尘，又加上郊外风大，即使车帘捂得严严的，还是从缝隙中飘进不少灰尘来，满车厢的土腥味儿。 红姨从车厢探出来头来喊道：“叫前面的车停一停，让小姐的马车先走。” 福伯靠在一边儿停了车，张贵连忙抽了几下马鞭，将车赶到前面儿去。李牙侩在车上喊道：“张爷只管放心走，走过一个写着沈府的庄子，就快到了，那里等着就行。” 杏儿疑惑的望着其余几人：“沈府的庄子，可是长丰县第一大地主的沈府？” 合儿笑道：“你这话问的，你问我们，我们问谁去？” 青篱笑着问道：“杏儿怎么知道的沈府？” 杏儿娇笑道：“还在客栈住的时候，小姐叫我们去闲逛，我便听到街人有几个人在说沈府，就凑过去问了几句，说是个大地主，家就在，就在，就在一个什么街上住着，小姐，刚才李牙侩说的就应该是他家的罢。” 青篱笑着道：“你问我，我问谁去？是不是到地方不就知道了。” 这会时辰还早，路上只有她们这两辆马车，和远远的几个人行人。马车一到前面儿，灰尘便小了不少，青篱挑起车帘向看外面，许是这边临着淇河的缘故，路的两旁皆为水田，稻子收割后，地便闲了下来，只等来年开春，再犁了放水插秧。此时田里大多都是空着，只有稻子收割后的稻茬儿孤伶伶的立着。 青篱想起前世她曾在冬天去过的黄山一带的农村，记得那边的农民，在秋稻收割后，便立刻种上油菜，油菜生长期短，油菜收割后，还可以再种两季水稻。 这里的气候与黄山那一带极为相似，若是田里种上油菜，现在肯定是绿油油的一片呢。只是油菜这东西，她来这里这么久也没有见到过，不知到底有没有这种作物。 她正思量着，忽听后面传来一阵马蹄声，那声音来得及快，转眼便到了身后，青篱将头伸出，向外看过，几匹快马呼啸着从她们的马车身边闪过，扬起满天的灰尘，她暗叫一声倒霉，头来不及缩回，被扬了一头一脸的灰。 几匹马速度极快的消失在滚滚烟尘中，连个人影都没瞧清楚，不由心中气闷。缩回车厢，杏儿与柳儿连忙过来给你擦拭一番，双将车帘扯得严严的，才冲着那马匹消失的方向啐骂几句。 有了这样一个小插曲，青篱再也无心观赏这野外的景色，窝在车厢里与几个人说着闲话。 又问红姨新来的几人怎么样，听不听话，勤不勤快，红姨苦笑着将这几人的情况一一回了，青篱听完，觉得大毛病倒是没有，无非是刚来的这几人在家里自在惯了，而红姨又在府里头当差多年，这些人估计是觉得红姨规矩太多，而红姨则觉得这已经是最基本的规矩了，于是便有些小小的不合拍。 当下便笑着安慰她道：“这些都是暂时的，奶娘多约束着，慢慢就好了。只要人老实勤快，没有那么多心思，便就能用得的。” 红姨也道：“反正现在也没多少事儿，我有的是时间教他们。” 这言语之间多了几分原先在苏府里头不曾有过的气势，惹得其他三人捂嘴儿而笑，青篱也暗自欣慰——只有她们一个个能独挡一面，她的日子才会过得轻松呢。 车子又前行了不一会儿，便停了下来，杏儿探出头来，问道：“可是到了？” 张贵指着刚刚过的那间宅子，道：“那个便是沈府的庄子，这里往北面有一条小路，想来李牙侩就是让在这里等着。” 青篱又挑了车帘向外看，眼前一条仅容下一辆马车通行的田间小路，一直通向里面，小路的西面是一大片整齐的田地，中间立着一座白墙灰瓦的院子。 再往东面，则一个小村子，朝更远处望去，不是田野便是村子，哪里有荒地的一点影子？她们在这里等了约一柱香的时间，福伯与李牙侩便赶到了，李牙侩一下车，微微愣了一下，拍头笑道：“瞧我这记性，往那河滩地的路，还在前面呢，这边来的不勤，倒记岔了。”说着一连的朝着在场的几人作辑赔礼。 张贵微黑着脸儿重新上了马车，跟在他们车后面。 马车又行了将近两刻半钟，才停了下来，青篱暗自撇嘴，这李牙侩记岔的可不止一点半点呢。 一下马车合儿便叫了起来：“天哪，这也叫地？”青篱下了马车，入目的是一大片看不到边的，一人多高密密匝匝的荒草，中间还夹杂着许多灌木丛，真不亏是荒地，怎么一个荒字了得呀。 青篱立在路边儿的土坡上，向里面张望，除了荒草，还是荒草，苍苍茫茫的望不到边儿，便问李牙侩：“这里荒了多久了？” 李牙侩笑道：“回小姐的话，这块地，小的也不敢瞒您，荒废的年头只怕与小人的年纪一样大了。若不是您指定要大块儿的田，小的也不敢给您介绍这样的地方。” 青篱笑道：“是我的要求苛刻一些，倒难为你了。可有路能到里面瞧瞧？” 李牙侩一连声的道：“有，有，就在前面儿，我记得前面有一条通往河滩的路。不过小的也许久没来了，不知道现在是个什么样子。” 李牙侩在前面带路，领着众人顺着脚下这条长满荒草的小路向里面走去。 青篱边走边问：“方才我记得走的是大道儿，怎么一转眼就成了这荒芜的小路，刚才可是拐了弯儿了？” 张贵回身指着来时的路，解释道：“小姐，这条小路是那大道儿叉出来的。顺着大道再往前便是一个村子。” 李牙侩接过话来道：“那村子叫小李庄，里面住的都是李姓人家。” 李牙侩领着众人走到一条被杂草完全湮没有小道儿跟前，微愣了一下，脸上带着苦笑，指向前面道：“李小姐，以小的看今儿就在这里看看罢，往里面还有很远才到河滩，这杂草丛生的，也不好过去。” 青篱抬头看看天色还早，即是跑一趟，这地到底成不成，总是要有点收获才行。想了想便对他道：“劳烦李牙侩与张管家去前面的村子里雇几个村民，请他们来给咱们清清这路上的杂草。” 张贵这些天来算是摸透自家小姐的脾气，听了她的话，二话不说，拉上李牙侩就走了。 不多会儿，这二人带了四五个村民模样的过来，个个手里拿镰刀，脸上带着喜气。 刚才来的路上，张贵与李牙侩已经将要做什么事儿与他们说了，并许了他们一人十文钱，平日里去干一天的活儿，也不见得能挣十文钱，只是割几把草便能得十文钱，因此，这几人一来，也不等人招呼，二话不说，便干起活来。 这几人在前面割着，她们便在后面跟前，青篱一面走，一面往路两边的地里瞄，这里杂草虽然多，但地面显还算平整，且里面也没有她想象的碎石砂子之类的东西，若是这片荒地都是这样，清理起来，倒也能省不少事。 又从地上捡起一根枯枝，向草从里划拉了几下，经年的腐草被沤得黑黑的，厚厚的一层，盖在泥土上面儿，倒是现成的田肥，这么想着，心里又多了一分对这片荒地的认可。 那几个村民手脚极快的，将这一路的草割完，一人领了十文钱，笑嘻嘻的去了。 因后面与前面大同小异，青篱便加快了步伐，又走了半晌功夫，才走到小路的尽头。再往前便是比这片荒草更茂密的灌木丛，侧耳细听，隐约能听到哗哗的流水声。 李牙侩指着前面的灌木丛解释道：“再往前便是淇河河滩。小的说的荒地便是指河滩之外的这一大片。”说着又指东面指了指：“这荒地一直到那边的土山头。” 青篱顺着他手指的方向望去，方才远远的不觉得这山有多高，现在走近了些，这么一看倒也不低。 将目光撤回，仍旧盯在这片荒地上，心中两个念头不断的交战，买下这块荒地？还是先买几小块儿先种着，再一边慢慢的寻找更合适的土地？ 若是买下这块地，单是费时费力的开垦清理，定然要花费不少时日呢，若是不买，单等着遇到合适的田地再买，又不知什么时候能才能碰到。 一个费时费力有盼头，将来收成如何，却心中没底；另一个不费时不费力，收成心中有数，却不知道什么时候能碰到这样的事儿。 思了一会儿子便朝着李牙侩道：“我们回去商议一下，若是定了要买，便叫张管家去知会你。” 李牙侩也没想着今天的事儿会成。这地荒了这么多年，也没哪个人打它的主意，他光是看着这满地如小树般的杂草，心里就发毛，何况李小姐这么一个年幼的小姐呢。 众人回到家里，用了午饭，又歇息了半晌，叫来张贵与红姨几人，到厅里聚在一起商量起这荒地的事儿来。 虽说是商议，其实青篱心中已是有了八分的确定，剩下的两分不确定主要还是因为身边没有得力的人，一旦定下了荒地，势必要赶在明年开春之前全部开完，好准备春耕，地表上的荒草还好办，最简单的火耕便可，可是那深埋在地下的草根树根，要清理出来，就要费大功夫了。 这几人见小姐一脸的沉思，相互对视，均知道小姐这副表情，便表示心中主意已是定了，说是商议，其实也是走个过场。 张贵道：“若是小姐中意这地，我再去找人当地的人详细的问问这地的情况，顺道再找几个有经验的农户，问问他们的看法，怎么样？” 青篱从沉思中抬起头，笑道：“你说的对，明儿你就再去一趟吧，多问问小李庄的人。” 福伯在门外立着，似是有话儿要说，张贵一出门，他便拉着张贵的手道：“张管家，咱们小姐是不是真的要买那片荒地？” 张贵笑道：“还没定下，小姐差我再去打听打听，你明儿和我一道儿去。” 福伯朝面看瞄了一眼，微微压低声音道：“要是咱们买了荒地，还得再雇人吧？” 青篱与几个人在里面相视而笑，这个福伯天生的大嗓门儿，就是他这有意压低的声音，也让她们在里面听得清清楚楚的。 青篱扬声道：“福伯，有什么事儿，你进来跟我说罢。” 福伯笑呵呵的进了屋子：“小姐，没啥。我就是随便问问。” 青篱笑道：“我方才听你的话，似是要推荐什么人。” 福伯点点头道：“是巷子尾住着的李大郎。他身板壮有力气，一个人在东城门外面佃着二十亩的地。要是小姐买了荒地，我想替他在咱们这里讨个差事儿。” 这李大郎与福伯的儿子殷喜年岁相当，两人自小一起长大，关系也好，殷喜一直想介绍李大郎到沈府的庄子里头去干活，但是李大郎因父母刚刚病亡，meimei小英还小，不想离家太远，就推脱了。 这李大郎家的家境原先也还过得去，因他父母的病，愣是把家里微薄的家底都花干了，还欠了街坊四邻不少的债。现在李大郎****拼死拼活的干活，就是为了还债。兄妹俩的日子过得着实艰难。 但是这李大郎心地好，见福伯一人留在殷府看门，时常抽空过来看看他，陪他说说话，解解闷，偶尔也送点吃的过来。福伯见自家的新主子，行事稳妥，对下人又好，出手也算大方，原先便动了这心思，只是先前招人的中没有适合李大郎的，便作罢了。今日见小姐去看那荒地，便又动了这心思，想帮衬李大郎一把。 青篱听完福伯的话，笑道：“放心罢，这事我记下了。若是咱们定下那荒地，你便领他来家里我瞧瞧，若是真是个能干的，自然不会亏待他的。”