鼓瑟嘉宾

    这时，国主姬兰见广兰殿内高朋满座，流光溢彩。【】于是宣布：祭天大典庆祝宴会正式开始。他举起酒爵，邀诸位贵宾共饮。

    一排排柔媚动人的宫女鱼贯而出，献上了一支“邈邈凌霄舞”，为宴会助兴。跳舞的宫女身穿银色的薄纱舞衣，头戴翡翠花冠，长裙宽袖，彩带飘逸，舞起来时有如飞雪凌空洒落，又如天边的彩霞稍纵即逝，令人回味无穷。一曲终了，国主姬兰含笑点头，表示赞许。

    这时，齐悦卿起身向国主行礼，请求道：“当此宴会欢庆之时，悦卿愿意献上一舞，名为“蝶恋花”，给国主及诸位贵宾助兴。”

    原来，齐悦卿见到扬之茂痴望着姬蕣，心中又妒又气，便欲展现一下自己的拿手舞技，吸引茂哥的注意力，勾住他的心。

    国主姬兰一听，极为欣慰，赞道：“不愧是上将军的女儿，果然落落大方，寡人准你献舞。”

    齐悦卿听了，手持团扇，缓移莲步，来到大殿中央。她身穿鹅黄色绢丝绣花上衣，天蓝色提花绸长裙，一时儿轻舒玉臂，一时儿款扭纤腰，欲向左跳，却先向右扑，欲向前倾，却先向后仰，果然像一只在花丛中留恋不已的美丽蝴蝶。众人看她如此灵巧可爱，都赞赏有加。

    齐悦卿跳完这支蝶恋花舞，见大殿内反响强烈，宾客们皆对她投以赞许的眼光，不禁十分得意，飘飘然回到了座席。她偷瞄了一眼茂哥，见他面带笑容，表情愉悦，不禁心里偷喜，可再细细一看，他的眼神却并非之前看蕣公主的那种痴迷，齐悦卿又感到很是不快。

    忽然，薛国王子任秉绶起身，向国主行礼道：“秉绶不才，愿意为国主鼓瑟助兴。”众人听了，都大为惊讶，望着这位俊美的少年。

    国主姬兰哈哈笑道：“不必多礼，没想到，薛国王子竟然善于鼓瑟，那寡人就洗耳恭听了。”

    任秉绶微微一笑，命薛国使臣把锦瑟送上来。

    薛国使臣送上一张锦瑟。此锦瑟以整块梓木雕斫而成，长约七尺，首尾涂以黑漆，具有红色的菱形浮雕花纹。瑟的两侧布满了五彩鎏金银的卷云纹，彩绘精致，装饰华丽。

    薛国王子任秉绶开口道：“诗云：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。诸位皆知我鼓瑟是为嘉宾。又有诗云：参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。不知那位淑女会不会明白此瑟亦是为她而鼓。”

    众人听了面面相觑。任秉绶却丝毫不回避，凝视着蕣公主。蕣公主见他望着自己，又听他方才的话里似有所指，不免脸上一红。

    国主姬兰也看出了些许端倪，笑道：“既有嘉宾，友之不难。”

    任秉绶见蕣公主面色微红，分明对他话里的意思有所体会，心里极为开心。然后，他又听到国主表态道：友之不难。这分明是表示愿意给自己机会，更令他欣喜不已。

    任秉绶轻抚锦瑟，弹奏了一曲“玉女清商怨”。他弹奏的瑟声有时哀婉幽怨，令听者无不为之动容；有时高亢清亮，足以响遏天边的行云。有时细腻柔美，乐声如在耳边深情款语，倾诉衷肠。

    一曲弹罢，众人听得如痴如醉，大赞薛国王子的鼓瑟之技。任秉绶看了看蕣公主，见她表情柔和，杏眼含笑，不禁又想入飞飞起来。