第4章：落星镇

    六天前，罗布泊。

    沙漠的夜晚格外得凉，出奇得静。

    浩瀚的银河横跨天际，如同悬在头上的一道星际之门，闪烁着神秘的节奏。这里水汽稀少，空气透明而凌冽。大自然仿佛一个最好客的主人，尽其所能准备了世上最雄奇的景色来等待第一个客人的欣赏。

    九月下半，秋意正当浓，但沙漠景致四季如故，几乎让人忘了时间的存在，在这里，时间的快慢完全取决于自己的心智。

    “叮铛，叮铛……”随着一阵悠扬的驼铃声，一人一驼爬上了附近最高的沙丘。虽然附近没有什么参照物，但毫无疑问来者身形十分魁梧，而后面跟着的骆驼更可以用巨大来形容，驼峰上还站着一只猎隼，无时无刻不在警觉地张望。

    “呼……”行者停下脚步，解开头巾，长出一口气，环视着四周。此人四十出头模样，灰白长发，随意在脑后扎了个髻，剑眉入鬓，虎目流光，粗犷的胡茬表明他已出行数日。行者身着粗布单衣，贴身斜背着多功能猎人背包，脚踏齐膝的狼皮长靴，一副沙漠猎人装束，此人便是苏长空无疑了。

    “昂，噗……”骆驼好像不耐烦地抱怨了一声，然后百无聊赖地反刍出上午吃的干草，津津有味地嚼了起来。它驼峰上的猎隼倒是一如既往的神采奕奕，像个尽忠职守的哨兵。

    “耐心点，坦克，你知道这新一代的定位器我还没弄明白怎么cao作，这玄武堂做事越来越糙了，东西越设计越复杂不说，连个说明书也不配一张……”长空的声音很有磁性，像是现在城里女孩最喜欢的“大叔”的类型。

    他正摆弄着一个看似很高科技的手持设备，先是一阵乱按，再是敲敲打打，直到这东西的屏幕一阵乱闪然后变黑……

    “噗，噗……”这下不懂兽语的人也能听懂坦克在笑。

    “caocaocao……什么鬼东西。你，不许笑”长空丢掉定位仪，瞪了一眼坦克说“我自有办法。”

    长空抬头找到了北斗星，转动身体，面朝北斗星的勺柄处，舌尖舔了一下右手食指，举过头顶，缓缓转动手腕。他闭起眼睛，屏住呼吸，将全部注意力集中于指尖，仔细感受夜晚季风拂过的感觉，随着转动能判断风的方向和强弱，结合刚才北斗星的位置和现在的季节，长空在脑海中虚拟出了一个罗盘。

    “落星镇！前方20公里！”长空虎目爆睁，手指划破空气：

    “小灰！”长空抬起左臂“刷”刚才站在坦克驼峰上的猎隼闪电般落在了他左臂附着的皮革上，“你先去给镇长报个信，我和坦克随后就到。”长空给小灰下达命令。

    “啾！”随着一声清亮的鸣叫，小灰如一道闪电般遁入夜空，仿佛对这个命令等待了太久。

    “老伙计，我们也该走了，不要让朋友等得太久。”长空一步跨上骆驼，将原本挂在驼身旁边的一个两米多长的黑色圆筒挂在了自己身后，紧了紧背带，一拍驼峰。

    “呜昂！”坦克认真了起来，猛地发动，甩开宽大的驼掌，在一望无垠的沙漠上奔驰了起来，沙丘上留下了一长串足迹，一人一驼绝尘而去。

    罗布泊无人区，落星镇。

    这是一个地图上都没有小镇，没有书本记载，没有游人到访，没有路，没有网，没有超市，没有学校，没有警察……从某种意义上讲，这个小镇并不存在，但对于镇上的“人们”来说，落星镇是一个不用四处躲藏，不用隐瞒身份的所在，是他们实实在在的家。

    他们自愿与世隔绝，他们视苏长空为恩人，他们过着原始的渔牧生活，他们珍惜现在的时光，他们来自四面八方，他们是世人所传说的“食尸鬼”。

    食尸鬼一族从人类有历史记载后便不断地出现在世界各地的各种文字记载或口口相传的故事中。没人知道这一族的起源，连传说中都对此少有提起，我们只大概知道尸族生活在地下世界，力量非常强大，喜食rou类，尤其是人类，据说吃食人类可以提升他们的力量。

    在漫长的蛮荒岁月中，食尸鬼一直都是人类生存的重大威胁，直到几千年前一次正史没有记载的大战中，人类用计谋和特制的巨大弩车杀死了尸王，取得大胜，从此食尸鬼一族分崩离析，流落到各地。尸族一部分继续退到地下生活从此销声匿迹，还有一部分智力较高的留在了地上，隐藏在人类社会中。

    尸族的体质十分特殊，他们会根据环境来选择性地进行基因变异，而变异基因的来源体便是它们的食物，可以说每一个食尸鬼都好像一个基因改造工程师，每个成年的吸血鬼都会获得某方面的强化。所以食尸鬼一族最早的形态已经无从考证，可能在人类各种文明中记载的怪物里都有他们的身影。

    当代的食尸鬼一族身型近似于人类，只是普遍比较高大，上臂和手指比较长，手指比人类多一个关节。比较明显的区别是其面部特征，尸族无论怎么突变也不可能改变的就是他们用于猎食的巨口，尖牙，以及冷血动物一般竖着的瞳孔。于是最早的与人类同居的尸族中出现了专门做“人皮面具”的匠人，能制作出足以迷惑人类的面具，此技艺一直在进化，到今天利用3D打印技术和人工复合材料制成的面具已经与真人无二，加上所有的食尸鬼都可以高度控制自己的肌rou和骨骼，所以普通人根本无法从外观上区分出人类与食尸鬼。

    时至今日，当初回归地底的食尸鬼已经消失在人类视野中，而通过高度伪装生活在人类社会的食尸鬼中也渐渐分裂出主张和平的“共存派”和主张视人类为食物的“猎食派”。这两个派别在人类社会中各有自己的领地，由于没有领袖，所以山头林立，各帮派之间的争斗和兼并也时有发生，这一点并没有随着时间和文明的演进有着丝毫的改变。

    和吸血鬼一样，食尸鬼的活动也都受到天机院的监视，避免他们做出危及人类的举动。天机院的戒律中规定不得参与异族内部的事务，但一个有趣的现象是“共存派”的尸族为了和“猎食派”划清界限，往往更乐意生活在天机院的势力区域中。

    落星镇就是长空带领一群“共存派”的尸族在沙漠里秘密建立起来的家园。这里是一块小绿洲，有丰沛的草场和地下水，足够养活这个小镇的几十口“人”，他们用泥土堆砌起房子，引出地下水蓄水成小池塘，更妙的是挖掘了很深的地下部分，这样风雨不侵，冬暖夏凉，而且隐蔽性极强。

    长空每隔一段时间就会从外面带一些盐和香料等小镇里没有的生活必需品，他把镇子全权委托给了现在的镇长“大木”——曾经令天机院西域分部头疼了多年的一个通缉等级为“A级”的“猎食派”。

    虽然现在大木是一个坚定的和平主义者，甚至看上去只是一个瘦弱的老头，可他的威严与实力仍然是不容置疑的。去年一支全副武装的盗猎团伙迷路后误入了落星镇，没想到盗猎团头子开枪打死了放哨的镇民，并企图占领落星镇作为据点。镇长敲响铜钟招呼大家躲入地下独自去应战，短短3分钟警报即解除，16个全副武装的盗猎者全部被一击毙命，致命伤口完全一致——被活生生夺走心脏。盗猎者尸体那一张张凝固的错愕表情显示着对这不可思议的力量的怀疑。

    大概唯一的目击者就是当时在蹲茅坑还没来得及躲入地下的不良少年小明，他看到了什么没人知道，他也从不向人提起此事，大家只知道他原来叫镇长“木老头儿”，那天之后便改口称“大木爷爷”，而如果镇长再次敲钟，即使小明没擦屁股也会是第一个躲到地下去的人吧。