236 长媳

    丫头比她还生得好看，岂不是要勾了江书鲲的心去。

    展颜道：娘，你对爹还不放心么？他是什么人，对你可是一心一意的好。

    二十年前是，可这都二十年了，她不再年轻，也不再美貌，天晓得他会不会变。慕容氏瞧着这些个年轻漂亮的女子，心里不舒坦。

    展颜去了传远、传达的院里，挑了几个瞧着勤快、顺眼的留下，其他亦都打发了去。

    待忙完这些，回到青林苑已近晌午时分。

    沈氏派了人来，说晚上要在一处用食，江家的男人们今儿回府的不多，只得大房的几个少爷会回来。

    时值冬日，书院休学。江传良不用去书院。江传嗣今儿早早就从衙门回来了，说上司去了宫里参加宴会。江传业今岁科考，得了二榜进士，虽说是排名第五十多位，亦让沈氏高兴了一场。

    江传业与曹玉娥的佳期已订，就在明年的二月初十。

    沈氏闲下来时，准备着聘礼的事儿。虽说是次子，但依是照了长子的例，只少了可数的四抬聘礼，不能少了太;多生怕旁人议论。

    黄昏时分，如意堂内暮食上桌。

    展颜陪着母亲在丫头带路下近了如意堂，但见一个漂亮的月洞房，就连院门也是圆形的，很是雅致。身后，跟着几个抬着箱子的下人，这是一路过来，展颜为长辈们准备的礼物，各房人人有份。

    沈氏坐在虞氏身边，远远儿地就看着院门方向移来两人，展颜穿了沈氏一早备下的冬袍，一件崭新的紫色三镶领袖秋香色窄褃小袖掩襟银鼠短袄，里面是短短的水红宫缎狐肷褶子，腰里紧紧束着蝴蝶结子长穗。五色宫绦，脚下穿着鹿皮小靴。

    眉眼之中，一半有慕容氏年轻时的清秀，一半又有江书鲲的样子，亦是如花似玉的好年纪，生得比寻常的女儿家略为丰润一些，一张红脸蛋，总如染了胭脂一般的有气色。

    红脸蛋，是常年呆在西北的人拥有肤色，无论男女皆是如此。

    何氏忙忙起身。笑意盈盈地迎了过去，见过二嫂！

    慕容氏见何氏如此年轻，不由得微微一愣。

    展颜款款行礼：展颜拜见祖母！祖母吉祥！转身又拜见了沈氏、何氏。

    因是首次见到展颜。又是孙子辈里的长孙女。虞氏令人取了一早备下的礼物，一对价值不菲的翡翠镯子。

    沈氏也拿了自己最心爱的珠钗作为见面礼。

    何氏给的则是一支点翠钗子。

    张双双送了条好看的金镶玉项链。

    且不能珍贵与否，但各有心意，落在展颜眼里，可都是清一色的好东西。

    虞氏招了招手。示意展颜在自己身边坐下，又问了些在路上的情形，展颜有礼有度地答了。虞氏有些微的意外，在她想像里，展颜应和慕容氏一样，只会舞刀弄棍。不想展颜却有大家闺秀的风范，进退得度，这让她忆起李家的碧菱来。转而又想。还好孙女儿不似慕容氏，一瞧就是个得体，到底是望门大族家的闺秀，便是这举止就比小家碧玉强上许多。

    几个女人用罢了暮食，丫头们取了新灌的汤婆子。各人一只，抱在怀里拉起家常来。

    虞氏问：可会识字？

    展颜暖声回：读过一些。

    虞氏依然是一个慈爱的祖母。问：可都瞧过，、都背熟了？

    展颜又道：都读过的，只不曾背熟。

    虞氏拉着展颜道：可得用些心。罗家可是皇城世家，规矩比咱们候府多了去，罗思源那孩子倒也争气，此届宫闱中了探花郎。今岁三甲同在礼部谋了差事，是个能干的，听你祖父和你大伯讲，倒也干得不错。

    慕容氏一早就听人说了，罗思源是个有才华的少年，如今又是探花郎，笑道：展颜能寻得这门好亲，多亏了婆母与大嫂张罗。多谢婆母，多谢大嫂了！

    虞氏看了眼慕容氏，虽然还是不大喜欢，但也没二十年前那般厌恶她，道：为了给三少爷挑门好亲，都快赶上皇子选妃了。便是展颜这门亲事，你大嫂、三弟妹和我都没少费心。

    慕容氏敛起在西北爽朗的性子，小心地应付着，言谈举止也不敢如以前那般随意。

    因是冬天，虞氏到了二更二刻就要回床上躺着，几位奶奶相继告退。

    一出如意堂院门，慕容氏拉着沈氏的手，央求道：大嫂可得帮帮我，我是个不懂打理家务的，可不能让展颜学了我。大嫂主持中馈、料理家务皆是好手，如今展颜回来了，你可得带着她，多教教她，要不然她嫁入罗家往后如何才好啊？

    沈氏知晓慕容氏的性子，笑道：二弟妹放心，你不说此事，我亦是要说的。往后就让展颜在我身边学着些。你倒是个有福的，女儿乖巧可人，不过你这性子与李家慕容氏当真有七分的相似，她亦如你一样，是个直爽性子，偏她的次女极是懂事，进退得度。

    沈氏无心与慕容氏为难，她是真心想要帮扶二房一把。就如江书鸿所言，他们是长房长媳，自得拿出一些长兄长嫂的风范来。况且江书鲲立有军功，若是晋封爵位，于他们大房也是多有帮益。

    慕容氏欠身道：一切有劳大嫂。大嫂往后只管拿展颜当女儿一般教导，我会念着大嫂的好。

    二弟妹客气了！且多歇几日，等过完了年，就让展颜与我学习主持中馈，料理家务。唉……沈氏轻叹一声，这事我们私下谈好便行，你切不可去婆母面前提及。家里那位小姑奶奶说什么都不肯学这些，婆母因寻不着订亲的好人家，现在愁得跟什么似的。

    慕容氏看着一边的何氏与张双双，小姑子要才有才，要貌有貌，便是性子也是极好的，怎的就寻不上好人家？

    何氏见是自家人，连沈氏都待慕容氏极是客气，道：小姑子在这皇城自是数一数二的好，就是因为太好，寻常人家不敢奢望。吴王在旁瞧着，说要娶为正妃；左肩王妃也看入眼了，不肯罢手，世家名门的人谁还起这心思。

    这二位都是当朝权贵，皇孙、皇侄，其他人家即便看上，也不敢提亲，敢和吴王、琰世子抢女人，这是不要命了。

    张双双低声道，倒是有那么三两个不知好歹高低的，倒想奢求小姑姑，便是祖父、翁爹他们也看不入眼的。

    沈氏、何氏又叮嘱慕容氏母女好生将养。

    几人寒喧几句，各自散去。

    何氏陪着慕容氏往青林苑方向移去。何氏主管着绣房，道：侄女儿明儿到我院里来，我领你去绣房，好好儿的做几身衣裳，正是花一样的年纪，可要打扮得漂漂亮亮的。今儿这身冬衣，瞧着有些小，明儿做合身的。

    沈氏婆媳行了一程，回头望向何氏。

    张双双道：娘可瞧出三婶有些不寻常？

    沈氏笑了两声，她是个不安分的，你三叔却是守矩之人，不屑与她计较。你二叔一个候爵是跑不掉的，西北打了几年仗，活着的大将军只得五位，杨元帅父子早有爵位，就剩你二叔与陆、程两位大将军。

    张双双想到何氏一个劲地巴结讨好慕容氏母女，心下就想笑，二房能结李、罗两门好亲，娘是立有大功的。

    何氏不会平白无故地巴结慕容氏，张双双虽猜不出缘由，但也不惧二房、三房的关系拉近。沈氏帮着二房的少爷、小姐寻了好亲，慕容氏虽是个性子大咧的，却是记恩的人。

    这功是候爷、太太的，人选亦是他们帮着订下的。

    张双双不解，这明明就是沈氏夫妇俩帮忙订下的，那些日子连江传嗣、江传良兄弟都派上用场，帮忙打探那几户人家的品性、家风。

    沈氏提点道：有些事，本是帮了忙的，但提一回便罢。不可时时挂在嘴边，说得多了，本是恩情一件，反倒生怨了。再则，二叔是你翁爹的亲弟弟，身为兄嫂帮衬着些也是本分。

    张双双嚅嚅地应了，反复品味着沈氏的这番话。

    沈氏又道：身为长房长媳，就得大度一些，要有个长媳的样子。后面的叔叔们过好了，你的日子也轻松，要是他们过不好，有个三短两难的，你还能不管？

    张双双心下一沉，难不成沈氏这话是在暗示什么，说她在传业的婚事上未曾出力，就连准备聘礼的事，也不大过问。

    可不能让要到手的文忠候爵位落到旁人身上去，那是他们的，更是她儿子的。张双双一脸谦恭：还请母亲指点，儿媳是不是做错什么了？

    沈氏舒了口气，我是瞧着你长大的，张家与江家是世交，马上就要到年关，让你管理的事，你也得多用些心。虽说孩子重要，可家里的事亦重要。说到累，我不比你累么？上有翁婆，下还有儿孙一大堆，哪边不得cao心。

    就算事多，也是样样尽心的。还有几日就要过年了，明儿你过来与我核对送给各府的礼单。二房那边，到时候我再问问，是一处送礼，还是分开送礼？三房这几年是与我们分开的，但你祖父、祖母这边的礼是我们大房在负责的。