002 不寻常的旅客
秋仪之笔走龙蛇，须臾之间，已将这封书信草就，重新看了一遍，随手将其中几个错别字改了，也不重新誊写干净，便亲手将此信密封，递给身边的黑汉子，说道：“赵哥，你找个可靠的兄弟，立即将这封信送到师傅那里去。” 这“赵哥”乃是秋仪之的同乡——因长得黑，便诨名“赵黑子”，最是仗义忠厚，还曾上山落草当过几年的山大王；后来有缘被幽燕王招安，赐名“赵成孝”便从此伴随在秋仪之左右，为他做了无数大事。 这赵成孝接过书信，又招呼过手下一个精瘦汉子，在他耳边叮嘱了几句，便让他立即出发赶往北边去了。 秋仪之目送那人离开，便对那老者说道：“老人家的话，在下都已记下了。在下有个师傅，在户部也算是能说得上话的，见了在下的书信，必然别有一番处置，老人家只管放心好了。” 那老头却只当秋仪之在吹牛，满不在乎地说道：“天高皇帝远，就算真有什么好处，又哪能落到我们手里？只求几个地主大户手下留情，能减几颗粮食的地租，我们就谢天谢地了！” 秋仪之也不同他多解释，却问道：“老人家，既然此处乃是淮阴县境内，你可听说此处有个叫王老五的？” “哦~你说王老五啊！认得，认得！”老头儿说道，“这小子嘴快腿快，在我们这里也算是有点小名气，公子要去找他么？” 秋仪之灵机一动道：“正是。当初我进京赶考时候，吃过他几个瓜正好没有零钱付给他，这次原路返回，正要还他钱呢！” 老人摆摆手道：“如果公子真的是为此事，那老头儿我还是劝你别去了。现在这王老五可了不得了，哪里还瞧得上公子这几个铜板呢？” “哦哦？”秋仪之闻言一惊，随口问道，“老人家这话怎么讲？” 老人答道：“我也是道听途说。说是王老五去年结识了个幽燕道来的军官，撮合着这里的县太爷投降了那时候的幽燕王爷。现在王爷登极当了皇上，王老五自然是身价非凡，乘机帮人在县里头关说事情，县太爷没有不同意的，现在他可真是威风八面了啊！” 秋仪之听了哑然失笑——那幽燕道来的军官可不就是自己；至于那县太爷孙扒皮见风使舵也算是快，好歹也保住了头上的乌纱帽——于是秋仪之说道：“不妨事的，在下当初同那王老五交谈得好，与孙太爷也有些旧交情，他们总不会驳了我的面子的。” 老人摇摇头说：“这年头，人情比纸还薄，还说什么交情面子呢？公子既然相去见，那见见也无妨。喏，进了淮阴城，县衙南面有间大房子，就是王老五的了。” 秋仪之听了点点头，将碗里凉茶喝尽，又再赏了老人二两散碎银子，便领了手下亲兵，在老人千恩万谢声中，往淮阴县城去了。 河南乃是中原腹地，坐拥沃野千里、一马平川的华北平原，千百年来都以耕种采桑为业，若无战乱兵祸，便是一处可成就大业的风水宝地。 秋仪之一路走来，见大道两侧阡陌交通，农田之中站了无数农夫，一起一伏地在田间插秧。 所谓“万物土里生，全靠两手勤；只要功夫深，土里出黄金”。 秋仪之眼见河南百姓耕种如此繁忙勤劳，又想着朝廷免去了河南两年赋税，河南百姓必然是丰衣足食了——却没料到皇帝慈悲、朝廷让利，到最后钱粮还是落到手里了地主富户手里，赋税之中居然还有这样的弊端。 秋仪之想着想着，已到淮阴县城墙脚下。 淮阴县秋仪之去年来过一次，只是当时要务，因此在身匆匆而来、匆匆而去，没有给他留下什么印象。今日再见这座县城，虽比不上京城洛阳或是幽燕广阳那样的繁华富丽，却也是中原土地上一座颇具规模的大县城。 新皇登极称帝以来，下大力气整顿大汉各地吏治、军务。这淮阴县城就在近畿附近，自然不能例外，守门士兵打起十二分精神站岗放哨，见秋仪之带了一大群人过来，忙横矛拦阻道：“尔等从何处而来，来此淮阴县城所为何事？” 秋仪之勒紧缰绳，却不下马，从怀中掏出一张名帖，递给拦路的士兵，说道：“在下进城是为寻个故人，身后这些都是在下的亲信家丁，不是坏人，还请这位兵爷行个方便。” 那守门兵士却不认识字，接过秋仪之的名帖上下摩挲了半晌都看不出什么名堂来，便递给端坐在城门一旁的领头士官。 秋仪之这份名帖乃是他的三哥、皇三子郑淼临行之前送给他的礼物——取四川进贡上来的上好箣竹、由皇宫内的能工巧匠精心打磨、再请他的岳父秦广源在其上手书“恩科进士及第钦点山阴县令”几个蝇头小楷——乃是一件不可多得的宝物。 那领头官兵虽然见识浅薄，认不出其中来历，然而只看其上书写的一行小字，便知名帖主人身份非凡。 于是他连忙起身小跑到秋仪之马前，单膝跪地道：“原来是位县爷大人啊，小的失礼了。不知大人进城可是来找我家孙太爷的？”一边说，一边高举双手，将名帖递还上去。 秋仪之收起名帖，说道：“在下同孙县令也算有些交情，此来或许同他见上一面。不过在下想先去见见你们这里的王老五，不知他现在还在城里吗？” “哟，原来是来找王五爷的啊。五爷就在城里，不过他现在正忙，寻常人等五爷还未必肯相见。不过大人既然同五爷是故交，那五爷也就不会不赏脸的吧？”说着，那城门领便将王老五的住所告诉了秋仪之。 这城门官在别处不过是个芥子儿的小官，放在这小小淮阴县中，却也是个不得了的人物了——然而却对不过区区草民的王老五一口一个“五爷”，叫得甚是尊敬。 这样一来，就连聪明如秋仪之，也不知道这王老五短短几个月之间，有了怎样一番本事，能在此淮阴县中混得这样风生水起。 于是秋仪之好奇心情正盛，也无心观看县城之中风土人情，便领了众人，直往王老五那间大宅子而去。 王老五这所谓宅邸，说到底不过是一处略高大些的平房罢了——然而在多是低矮棚户的淮阴县城当中，倒也颇为扎眼。只是这宅子孤零零坐落在一片空地之上，既没有门楼牌坊、也没有石狮门兽、四周更没有围墙守护，正好由秋仪之领了赵成孝，躲在大门一侧，观看其中情形。 只见屋内正堂之中端坐一人，五短身材、脸色黝黑、皮肤粗糙，一看就是庄稼人模样，身上却穿了一套甚是华丽的绸缎衣裳，显得极不协调——此人便是王老五了。 王老五身边左右站了两人，面目有些相似，却在龇牙咧嘴争吵着些什么。 秋仪之竖起耳朵倾听，好容易才从两人的争吵之中听出眉目：原来是兄弟二人分家，祖上留下的田地要一分为二，可丈量的时候发生矛盾，两不相让，这才闹到王老五这里。 这在农村是极常见的事。原本土地长宽差个几寸几分的也没什么大碍，但往往牵涉到两家恩怨，激化起来闹出人命官司也是有的。 可这王老五却甚是沉稳，手里拿着两家人递上来的地契，上下左右看了半晌，突然不知看出什么破绽来，一拍大腿道：“原来不过是当初土地没有丈量得准了，不过是小事一桩，看你们一个个都脸红脖子粗的，犯得上吗？” 一旁的弟弟听了，却不服气，说道：“他比我年纪大，多吃了两年饭，理应让我一点的。五爷，你说对不多？” 哥哥也反唇相讥道：“你小子打小是我带大的，别的不说，小时候尿了我几脖子了？这地要平分也可以，你先让我在脖子里撒泡尿再说！” 这哥哥说话甚是刻薄，弟弟听了立即火气，起身就要上前扭打。 王老五一声断喝道：“你们都给我安静！” 兄弟二人听他这句话，果然都不再言语，只静静听王老五继续说道：“我别的不问，就问你们分到了地，还在一起过日子吗？” 兄弟两人异口同声答道：“分都分了，还过什么过？” 王老五笑道：“那就是了。你们铁了心要分家，那祖宗的地便也要一分为二。既然要分地，自然是要在中间筑条田埂——那就按着我的意思，把田埂筑得宽些，让你们两家土地面积相等，走起路来也方便些。你们看好吗？” 若是这番做法，那兄弟二人都有些吃亏，却也没让对方占到便宜。 两人正在盘算得失之间，又听王老五高声问道：“怎么？不服气吗？要不请县太爷来断断这官司？” 弟弟一听这话，立即回到：“服气，服气。五爷说话就在理上，我们回去就照办，回去就照办。”说罢，从王老五手里取过地契，就往门外走去。 哥哥见弟弟走了，自己也没了争讼的对象，便也悻悻离开。 秋仪之见到这一幕，不禁放声笑道：“好你个王老五，几个月不见，竟然长了本事，在这里开堂审起案来！” 王老五早已是今非昔比，听到有人这样对他冷嘲热讽，立刻勃然大怒，起身高呼道：“哪个不长眼的在这里胡咧咧？看你五爷不打断你的骨头！” 秋仪之随即转身出来，不紧不慢地说道：“话是我说的，怎么？你还敢来打我么？” 王老五见到秋仪之仿佛从天而降般出现在自己面前，顿时一怔，连忙用手揉揉双眼，这才确定自己没有头昏眼花，立刻换了一副谄媚的笑容，说道：“哟！原来是我的贵人来了！您老人家怎么也不提前派个人过来通知小的一声，小的也好赶走闲杂人等、准备美食筵席，也算是小人的一片善心了。” 秋仪之闻言笑道：“你王老五这张嘴巴倒还是又快又甜，能听到你这几句好话，也不亏我这大老远的从京城跑来啊！”