041 困守孤城
用杂物壅塞城门，不过是没有办法的权宜之计罢了，若是遇上精于攻城的军队，做与不做差别也并不十分大。然而江南道节度军却拿它毫无办法，一支撞锤冲撞了无数下，也没有撼动单薄的山阴县城门半分，反倒是扛锤的十几个大汉被累得筋疲力尽，趴在你地上不住喘气。 赵成孝见了，对秋仪之说道：“这些军队怎么这么不管用？若是大人手里头再多有个几百人马，现在就开门冲杀出去，岂不是能将他们杀得大败？” 大汉中央禁军强大而地方节度军弱小，乃是开国以来的定制，牵涉到帝国军事基础，秋仪之不便明言，便笑道：“若是他们强了，我们怎么能够在这里说说说风凉话？” 秋仪之话音未落，却听一个亲兵叫道：“大人快看下边，官军似乎要放火烧门！” 秋仪之忙将脑袋探出城墙向下望去，果见大批官军扛着柴草往城门底下堆放。官军究竟是人多势众，不一会儿已在城门口堆起了一座柴山来。又见几个百户、千总模样的小军官，将手中点燃的火把扔到柴山之上。 不一会儿，山阴县城门口便升起一阵浓烟，随即传来木柴燃烧时候发出的“噼啪”作响之声。 山阴县城城墙并不高大，浓烟和火焰带来的热浪不断向上喷涌，让秋仪之等人再也无法安然处之，忙不迭地从城墙上跑了下来。 赵成孝见城门内侧也冒出一丝丝的火苗出来，忙问道：“大人，看来城外火势极大，要不要立即取水灭火，好让城门能够多支撑些时日？” 秋仪之想了想，说道：“不用灭火。既然官军想放火烧城，那我们便助他们一臂之力好了。你去城里头找些桐油、棉被、沥青之类易燃之物，也在里头放一把火。这火要放得比外面大十倍，倒要看看官军怎样跨越火场？” 赵成孝闻言，不禁击掌大笑道：“大人果然好计！我怎么就想不出来呢？” 说罢，他便领着手下的十几个弟兄，从周边民宅之中搜罗了被子枕头、灯油木柴、油漆木炭等一切易燃之物，也同城外官军一样堆在城门底下——一个火把扔过去，立刻爆燃起熊熊大火，火苗直窜到两丈多高的城楼顶上，将城墙的青砖都烧红了。 这群山贼出身的亲兵还嫌火不够大，又从城中搜集了更多的易燃物品投到大火之中，火势因此更加扩大，顿时将整座城门吞噬进去。 秋仪之唯恐大火失去控制，将整座山阴县城焚毁，便赶忙阻止手下亲兵，让他们这就回到牢房外设置的之中，做好严守准备。 秋仪之这招以火攻火的计策果然取得奇效，官军虽然有八千之众，却碍于大火阻隔，从早攻到夜都没有攻入山阴县城之中。 官军没有夜战能力，见太阳落山，便偃旗息鼓回营修整去了。 于是整整一天，又被秋仪之拖延过去了。 然而大敌当前之下，秋仪之不敢有半点松懈。他在牢房之内盘算了一遍又一遍，想来想去凭借自己这十八个亲兵，无论如何都抵挡不住八千大军。更何况“大殿下”郑鑫行期不明，不知何时才能到达江南，即便是到了，气急败坏的殷承良也未必就会立即撤兵。 于是秋仪之思前想后，终于叫来尉迟霁明，对她说道：“霁明，眼下敌情紧迫，我们人寡势薄，难以对抗官军。依我看，若要保全性命，眼下只有一个办法，而且非得由你去做。不知你是否愿意？” 尉迟霁明蹙眉道：“离京之前，我爸爸要我贴身保护叔叔，说是我尉迟家同叔叔生死与共、荣辱相依，不能出半点意外的。叔叔手下人手虽然不多，却都是精兵强将，有事情让他们办理也未必不能成功。我还是守在叔叔身旁好了。” 秋仪之摇摇头却道：“这事千难万险，确实只有你可以办到。若没有像你这样登峰造极的轻功武艺，旁人就是去了，也不过是送死而已。” 尉迟霁明毕竟还是个涉世未深的小姑娘，听到秋仪之这样恭维，立即起了兴致，好奇地问道：“到底是什么事情，非要我跑一趟？叔叔不妨先说说。” 秋仪之听尉迟霁明已经答应了一半，便伸手从怀中掏出一样物件在尉迟霁明眼前晃了晃。 尉迟霁明仔细端详，见此物有一个半成人的巴掌长短，粗细在寸余，用明黄色的绸缎精心包裹，分量却好像甚为沉重，便问道：“叔叔，这是什么东西？又同叔叔要我办的事情有何联系？” 秋仪之也不回答她，小心翼翼地将绸缎打开，露出一直不知是纯金还是镀金的箭矢模样的令牌，上面用篆书写着四个鸡蛋大小的字：“如朕亲临”！ 只听秋仪之说道：“这就是所谓‘金牌令箭’了，乃是皇上离京之时赐给我的，有了这样东西，就能替天子行使兵权。我就要你带着此物跑一趟衢州。” “去衢州做什么？”尉迟霁明问道。 “你不要急着问，等我把话说完。”秋仪之道，“现在衢州驻扎有一支大军，领军的将军崔楠，乃是皇上的心腹爱将，同我也是十分相熟的。你拿着这件‘金牌令箭’去见他，就说是我说的，要他立刻派兵过来调解我同江南道节度军的纠纷。其余的事情，崔将军自然会办。” 尉迟霁明眼珠“咕噜噜”一转，说道：“原来就是这样的小事。似乎衢州离我们这边也不甚远，怎么就非得我去不可呢？” 秋仪之见官军一时还攻不破城门，便索性将话讲讲明白，也好让尉迟霁明充分了解这件事情的重要性：“这可不是随便什么人都能办妥的。首先是要从近万官军的堵截之中出得城去；其次是要昼夜兼程往返衢州；第三则是要豁出性命保护手中这件金牌令箭完好无损。这三件事情说起来简单，却未必容易，眼下确实只有你一人可以办妥，别人都不行，就连赵成孝也不行。” 尉迟霁明听了，这才意识到秋仪之所说的“只有自己能够办妥”确实不假，便用力点点头说道：“这件事情虽然不小，办理起来却也不难，要不我这就出发去衢州好了。” 秋仪之低头略一沉思道：“好，早去早回是最好的了。”说罢，便从袖中取出两锭十两轻重的银子递给尉迟霁明道，“这是盘缠，你一路上要小心。特别是这‘金牌令箭’，非得亲眼见到崔楠将军才能拿出来明示。你聪明得很，至于怎样验明崔将军身份，就不用我教你了吧！” 尉迟霁明听了高兴，随口答道：“那是自然。堂堂一方将军，器宇必然不凡，更何况有虎符、名帖为证，想要假扮也是极难的。” 秋仪之听她话说得都在理上，便反复嘱咐这“金牌令箭”千万不能遗失损坏，便让尉迟霁明出发了。 尉迟霁明果然是轻功卓绝，只见她选了城墙边上一座稍高些的民宅，三腾两跃便登上城墙，观察一下四周没有官军，便纵身飞下城墙，乘着夜色往衢州方向去了。 秋仪之见状，心头略觉放心，一股睡意立即涌了上来，和衣便睡着了。 这一觉一直睡到第二天将近中午时候，秋仪之才醒来。他见时辰不早，便刚忙询问赵成孝官军动向如何。 赵成孝如实答道：“官军昨日一夜没有攻城，今日一早想要突入城门，我看大人睡得正熟便没有打扰大人，照原样在城门内放了一把大火。现在城外官军似乎停止进攻，不知有何打算。” 秋仪之颔首道：“赵哥这样处置十分恰当。只是以后碰到紧要军情，尽管叫我起来好了。”于是他也不洗漱整理，随手抓起摆放在身旁的一只烧饼，一边吃一边说道，“走，我们上城墙看看去！” 城外官军似乎得到了补充，人数又多了不少，然而队伍却依旧是散乱不堪。 却见官军似乎连夜从城外民宅之中搜罗了些梯子，又连夜赶做了些，制成十几架云梯。每架云梯均由十来个年轻力壮的官军抬着，七手八脚往城墙上推。 若秋仪之手下有百来个幽燕道的劲弩士卒，像官军这样毫无掩护的进攻，有多少回他便能击退多少回。然而现在他手下却只有十八个亲兵步卒，无论如何也是抵挡不住的。 于是他略一沉思，对手下亲兵说道：“这山阴城墙是再也守不住了，敌我力量悬殊，巷战也没什么好打的，大家就都随我退到牢房那里，只要能够坚守两天……最多三天！援军就来了！” 这些亲兵同秋仪之出生入死不知多少回，对他已是极为信任，虽然秋仪之所下的命令其实是要将其置于毫无退路的死地，却也丝毫没有犹豫，答应一声便小跑着下了城墙，往牢房而去。 官军这边有了云梯的帮忙，攻城进度总算加快了不少，陆陆续续已有百来个官军士兵登上了城墙。他们见城墙之上并无敌军把守，士气立即高涨起来，高呼着就要进城劫掠。 然而带队的军官却颇懂军事，知道仅凭几架临时制作的云梯，城外上万大军是无论如何也无法全部开进城内的，便约束率先登城的士兵去清理城门。 这些兵士平日里头作威作福惯了，听说要做这样的苦活累活无不皱紧了眉头不愿动手。 带头的将军知道自己的顶头上司也在队伍之中，唯恐延误军情受到弹劾丢了头上官帽，只好恩威并施、连劝带哄，好不容易才让这群“老爷兵”动手将清理城门口一场大火留下的余烬。 秋仪之没想到官军进展如此缓慢，又见少数进城来的士兵一心清理城门却毫无防备，便点起手下十来个亲兵，亲自带领一同冲锋，霎时将这百来个官军打了个落花流水，一举将他们赶回城墙之上。 然而大门虽还不通，越来越多的官军却依旧从云梯之上逐渐登上城墙，及至申时，已有近千官军进入山阴县城。 敌我力量愈发悬殊，秋仪之可不想为此消耗这宝贵的十八个亲兵，便彻底放弃了袭扰的作战计划，将原来用面袋米包筑起的街垒，重新用砖木加固，静候官军来攻。 如此这般，又是整整一个白天被秋仪之拖延过去了。