第一百三十章 美酒与骑士之乡(下)
太阳是否从东方升起,拜恩人并不在意;但有一点毫无疑问,那就是它一定悬挂在拜恩的穹顶正中央的位置,就像水晶吊灯一定悬挂在宫殿大厅的穹顶正中央。 呼啸的暴风雨和狂风不属于拜恩,这里连冬天都只有诗意的红枫叶和金色的阳光; 饥饿和寒冷不属于拜恩,因为这里的土地富饶到连萨克兰的农民都羡慕,而且矿产众多物产丰饶;道路向东通往牧马民的波伊公国,向北是潺潺流淌的宝石河,南方山麓与矮人王国勾连,四通八达。 枯燥和危险不属于拜恩,悠扬的音乐永不停歇,拜恩人一年的节日宴会与夏日集市,和他们葡萄园里的红葡萄一样多;而不论走到任何地方,都能看见身披全副甲胄,骑着战马的游侠骑士在乡村小径游荡。 整个拜恩由以赤血堡为首,总共十三个伯爵领组成,领土面积为诸公国之冠——事实上“伯爵”这个称号都是牵强附会的,因为古拜恩语中根本没有这个词,真正的称呼应该是“骑士领主”。 现如今帝国的骑士制度与精神,同样起源于拜恩的古老传统和在帝国境内的强大影响力。 对于帝国内的贵族上流阶层而言,只有拜恩的葡萄园出产的美酒,才能被称之为真正的葡萄酒——不论是埃博登的白葡萄还是萨克兰的干红,都只能算是“土酿”。 而一瓶真正的拜恩葡萄酒往往也价格不菲,令贵族富豪们一掷千金也在所不惜…这一点也令拜恩公国的酿酒业极其繁盛,乡野之中到处都是大大小小的葡萄园和酿酒作坊。 美酒与骑士之乡,绝非虚言…在帝国境内,拜恩几乎就形同于“富饶、强盛、南方”的代名词,以至于帝国真正最南端的阿尔勒公国,那片以“盛产”巨怪,野兽和咆哮武士闻名的荒原,就这么被无视掉了。 但…那只是曾经。 在第十世代“狂龙女皇”夏洛特·德萨利昂以黑公爵“叛国”之后,夺了都灵家族的公爵头衔后,拜恩公国就再次分裂成了十三个伯爵领,被皇室直辖,又派遣的总督负责管理。 在第十世代之初,“帝国总督”还仅仅是公国内一个负责调停的角色,名义上被剥夺了公爵头衔的都灵家族依旧是拜恩实际上的统治者;对此心知肚明的帝国默认了这一局面,没有过多的干涉,双方小心翼翼的维持着这一平衡。 直至第十二世代,这种表面下的“平衡”终于开始崩坏瓦解…商会的扩张,帝国的默许乃至纵容,加上赤血堡的都灵家族已经没有统领整个拜恩的名义,各种手段之下,拜恩总督拥有了公国内的征税权。 这片曾经的富饶繁荣之地,也已经开始变成了暗流涌动的战场…拜恩总督权力的扩张,令声望渐消的骑士领主们愈发不满,开始怀念起过去统一在都灵家族麾下的“光辉岁月”…… ……………………………………………………… “艾因·兰德,埃博登的巫师,到拜恩来探亲戚,您叫我艾因就行。” 装横精致的乡村酒馆,坐在柜台前的黑发巫师捧着一杯葡萄酒,抬起头,带着公式化的微笑看向热情的酒馆老板。 “听说埃博登的巫师全都是贵族老爷,看不出小兄弟你还是位有钱人啊!”热情洋溢的酒馆老板哈哈大笑,对着洛伦挤眉弄眼:“怎么样,有没有兴趣当我女婿,我们家的小薇薇安那可是……啊!” 他话还没说完便一声惨叫,被突如其来的酒瓶塞正中额头;但奇怪的是酒馆内却没什么动静,依旧是一片欢声笑语,仿佛早就对这种事情习以为常了。 “臭老爹,又在跟客人胡说八道了!” 一位怀里抱着托盘,穿着蓝围裙的少女面色轻哼一声,将一盘姜饼放在黑发巫师面前;有些诧异的洛伦朝她微微颔首,面色羞红的薇薇安连忙转过身,一阵小碎步的跑到了酒馆后厨。 “嘿!”疼得呲牙咧嘴的酒馆老板还不忘了继续和洛伦“推销”,一只手按在红肿的额头上:“别看她现在这模样,我们家的小薇薇安可贤惠了——酿酒还有后厨都是她一个人说的算,连我们家的葡萄园也是她在打理,娶她了你下半辈子什么都不用问,全替你弄好!” 端着酒杯的黑发巫师尴尬的笑了笑,酒馆里的气氛依旧热闹非常,还有不少酒桌的客人们围在一旁起哄。 “老约翰,你又在揽外乡人当你的女婿了!” “上次那位山岩堡的骑士老爷,差点就被他给绑起来了!” “他这都是第几次了,算上狮子堡的骑士得有两只手了吧?” “我不管,反正他不能把小薇薇安嫁给外乡人!” “就是,小薇薇安是我们大家的,你就是要找女婿也得在我们本地找!” “都给我闭嘴!”好爽的酒馆老板一砸酒杯,镇住了所有人:“我们家的小薇薇安那是要当贵族夫人的,怎么能嫁给你们这帮乡巴佬!” 他话音刚落,几个年轻人就面红耳赤的站起来,说要和黑发巫师决斗;酒馆老板一撸袖子自己就先上了,坐在桌前的旁观者们也在热闹的起哄,酒馆内外都是快活的空气。 洛伦忍不住轻笑了起来,端起酒杯一饮而尽;门外的鸟语花香和酒馆里的嬉闹声相映成趣。 这是黑发巫师在抵达拜恩之后的第四天——沿着宝石河沿岸穿过东萨克兰的领地,在不经过任何村镇和城堡的前提下,终于抵达了拜恩公国。 虽然主要目的还是为了躲避守夜人的眼线,但洛伦同样在抢时间…他必须赶在小约德说服埃博登之前抵达赤血堡,准备好进行下一步的计划。 而都灵家族领地的边界就在已经这座乡村酒馆不远之外;最多再有两天的时间,他就能看见那飘扬着都灵家族旗帜的高塔了。 “再来一杯吗?” 怯生生,如蚊子般细小的声音打断了黑发巫师的沉思;扭过头去,红着脸的薇薇安正捧着土陶酒壶站在自己身旁。 “谢谢,啊…半杯就好,我今天还要赶路不能喝醉了;而且……”洛伦打趣的指了指身后,几个刚刚还面红耳赤的年轻人正在酒馆老板的手下惨遭蹂躏: “我只是一个巫师,可不怎么擅长打架。” 抱着酒壶的薇薇安脸更红了。 “艾因先生是拜恩人吗?” “不,我是埃博登人,但我的亲人是土生土长的拜恩人。”洛伦面不改色的扯谎:“父母早年过世,唯一的爷爷也已经不在了;在外打拼了几年才听说自己在拜恩还有亲戚,于是就想着来看看。” “啊…原来是这样。”小薇薇安眼睛一下子湿润了起来。 没想到这位看起来十分善良单纯的巫师先生,竟然有着这么悲惨的过去…… 洛伦倒是没有多想,这座酒馆给他的感觉十分的好——不像粗野的洛泰尔和东萨克兰,也没有戈洛汶那样挥金如土,不惜成本的豪奢;就连这里的人也淳朴善良,十分热情,比埃博登还少了几分市侩和狡猾。 “艾因先生要去哪里探亲呢?”小薇薇安好奇的问道:“从这附近能去好几个地方,第一次来的旅客总是会在附近迷路的——要不要我们帮您找一位向导,价钱绝对公道!” “谢谢,但是不用了。”洛伦微笑着摆摆手:“从这里到赤血堡只剩下了两天的路程,我自己就能……” 就在黑发巫师要推辞的瞬间,面前的小薇薇安突然僵住了。 不仅如此,整个酒馆也瞬间安静了下来,所有人目不转睛的盯着他看,那眼神中还隐隐带着几分恐惧。 时间…仿佛静止了。