第十五章 通往千帐城之路(上)
碧海如涛,万里无垠。 浩瀚的长空下,只有矫健的雄鹰在穹顶留下自己的轨迹。 随着拜恩的军队一路向东,世界也就愈发的空旷了起来;眼前所见尽是一望无垠的草原,耳畔不断的有长风呼啸而过,再也看不到半点分别。 如果不是有熟悉这里的波伊骠骑们在前方担任向导,仅凭地图恐怕这只军队走上一年也找不到千帐城正确的方向。 为了拯救被半人马大军围困的千帐城,也更是为了避免让整个波伊陷入东西分裂,最终彻底被半人马踏平大绿海,向拜恩乃至帝国腹地入侵的严重后果;拜恩一万五千骑士大军不得不迎头北上,踏上了前往千帐城的道路。 在有哈林梵·阿刹迈大师当面对质之下,赛特·布拉哈伯爵也终于不敢再有半点隐瞒,将整个事件的详细过程全盘托出,彻底坦白。 终于弄清楚缘由之后,原本还对波伊有几分同情心的骑士领主们群情哗然;如果不是艾克特及时阻止,几个在前夜突袭战受伤的伯爵已经准备拔剑砍把他赛特·布拉哈活劈了。 尽管对瓦尔纳大公如此不负责任的举动气愤到了极点,但全军上下还是一致同意赶往千帐城解围,然后再想办法救援落难于外的拉斯洛·瓦尔纳大公。 更重要的是一旦波伊陷落,下一步遭受入侵的拜恩和东萨克兰——不论是本土遭受入侵,还是被帝国趁机插手东方事务,对拜恩都是极其严重的打击。 用安格特伯爵的话说,那就是:“虽然这老东西是个混蛋,但也是咱们的混蛋;在痛扁他的老脸然后吐他一身唾沫之前,咱们也得先想办法把他救回来!” 而对于布拉哈伯爵而言,他更希望拜恩的军队能够先去救援落难在外的瓦尔纳大公;不过就眼下的局面,他也很清楚自己没有多少发言权的,所以只好保持沉默。 在横穿了一片大平原,又向东走了一段路程之后,拜恩大军终于来到了小波伊与大波伊两片领地的交界处。 接下来就只需要沿河北上,就能找到前往千帐城的道路。 虽然看起来整个军队的行程十分紧迫,千帐城危在旦夕;但实际上就连波伊骠骑们也脸上也没有半点紧张,甚至比来的时候还要轻松了不少。 道理很简单——虽然围困千帐城的半人马大军多达数以万计,但千帐城却是整个大绿海唯一一座有砌石城墙的坚固堡垒。 半人马虽然弄到了几台投石机和弩炮,想要对付厚重的青砖与萨克兰的特产山岩石也并不轻松;而且众所周知,半人马的四条腿是没办法爬城墙的。 就算一两座塔楼被破坏,对这帮“天生的骑兵”也没什么意义;哪怕攻破了城门,要塞内狭窄的通道和各种陷阱对骑兵们也同样不够“友好”。 所以救援这样一座守备坚固,物资充沛的砖石要塞;拜恩大军甚至可以一边休整一边前进;同时想办法联络约拿家族的军队,准备在要塞外围前后夹攻围城的半人马大军。 “……所以说,您对半人马这个种族十分了解?” 骑在马背上,洛伦像是随口提及似的问道,目光转向身侧的阿刹迈大师。 “半人马…没错,自从杜尔马学士那本传记发表之后,帝国人都开始这么称呼他们了。” 阿刹迈叹息一声,用“我就知道你会这么问”的口吻摇头感叹道: “实际上,这种称呼最早是一种带有强烈侮辱性的蔑称;半人马的历史其实并不比我们人类短多少,甚至有人揣测这个种族的诞生可能还在人类之前。” “而他们对自己的称呼一般都是‘四蹄人’…顺便说一句,对于人类他们一般称为‘两脚人’,难听点儿的还有‘没毛人’或者‘粉皮人’——与人类相同,对我们有真正清晰认识的半人马也同样是极少数。” “历史?”洛伦挑了挑眉毛:“您的意思是说……” “没错,半人马并非如我们所想象的是一群原始野蛮的种族,或者干脆和食人魔巨怪之类相仿,与禽兽无异。” 阿刹迈点点头,颇有些兴致的为洛伦讲解道:“实际上他们有一套颇为完善的制度,非常古老而历史悠久的诗歌文化,以及混杂了原始信仰和魔法的‘萨满’教派。” “制度…什么样的制度?”洛伦很警觉的追问道:“是像帝国那样,还是说埃博登或者拜恩,亦或者大波伊的马背民们?” “都不太像——硬要说的话,有些类似帝国的征召兵制度与波伊人游牧习俗的结合体。”阿刹迈沉吟道: “半人马总共有八个部落,这您已经知道了;他们将每一个部落称之为‘旗’,首领则是‘旗主’,八个旗主中实力最强者则被推举为‘大可汗’,或者用萨克兰语则是大首领。” “最早的半人马只有四个部落;分别是瀚空、赤炎,白河,黄鬃;后来又有了长风、火蹄、白浪、荒土四个分支,就形成了如今的‘旗主’制度。” “在这个制度下,每个部落的半人马既是旗主的血脉宗亲,又是旗主的奴隶、苦工和士兵;一切荣辱和权力财富都系于旗主一身。”阿刹迈的表情变得凝重了许多: “战争是这个制度最能发挥效果的状态,所有的半人马全部都是军队的一部分——这方面连帝国的征召兵制度也无法与其媲美,所以尽管他们的数量很少,却总能一次又一次发动规模庞大的入侵。” “所以与他们的军队作战,就是与他们整个部落作战…是这样吗?”洛伦皱着眉头,有些难以置信。 “不仅如此,您还要与他们幕后的支持者作战。”阿刹迈用一种很难形容的口吻说道:“纵观每一次半人马战争,就从来没有真正单纯过——黑公爵时如此,如今这一次我也看不出有什么不同。” 洛伦的双眼眯成了一条缝,陷入了沉思。 “所以,谁知道最后会变成什么样呢?”一旁的阿刹迈还在继续说道:“连重弩和投石机都有了,接下来就算再出现一支全副武装,披着矮人铠甲的‘重骑兵半人马’出现,好像也没什么值得意外的。” “不过话说回来,要是真的连‘重骑兵半人马’都出现了,那还有什么不可能的——接下来说定连古代邪神,魔鬼使徒,或者誓言骑士什么的都会冒出来…嗯,如果再从单方面入侵变成几路混战,那可就太有意思了……” 他还在有一句没一句的自言自语着,却没有看到身旁的洛伦表情越来越古怪,眼神里都透着某种又惊又俱的神色。 就在黑发巫师准备打断他的时候,前方却突然传来了游骑兵的呼喊,尖锐的号角声从碧蓝的穹顶划过。 “全军警戒——!” 艾克特伯爵沉闷如雷的吼声骤然响起,纵马从军队前列狂奔而过:“步兵方阵就地列阵,骑兵上前,做好准备——!” 那一瞬间,洛伦看向阿刹迈的表情黑到了极点,是真的连杀他的心情都有了。 不过…应该不会吧? 对对对…这里已经快接近千帐城了,就算遇到敌人也没什么好奇怪的;并不是被对方猜中了,只是意料之中的情况而已——重骑兵半人马什么的,怎么可能…… 就在黑发巫师拼命在心底自我安慰的时候,前列的游骑兵再一次狂奔而来,紧张的吼声震荡云霄: “重骑兵,有重骑兵朝这边冲过来了——!!!!”