第八十九章 再临帝都
西萨克兰,宝石河上空。 心情舒畅的布兰登·德萨利昂站在“号角堡”浮空城的边缘护墙上,扒着墙垛不断的向外面伸出脑袋大呼小叫,让跟在他身后的爱德华一路胆战心惊。 毕竟他们此刻所站着的并不是陆地,而是足足两百公尺的高空!哪怕披着厚厚的斗篷,守夜人都感觉掠过面颊的寒风,比陆地上冷冽十倍,简直和断界山相仿。 不仅如此,爱德华还发现一个极其严重的问题——他居然有恐高症! 一旦靠近护墙边缘,他就会眩晕、恶心,身体不受控制的颤栗抽搐…在经历了整整一个月的“空中旅行”后终于稍稍好转,但依然会感到手脚冰冷发麻,还有种喘不上气的窒息感。 失去了这最后一个约束者,彻底肆无忌惮的布兰登就像是脱缰的野狗似的,在浮空城上下随意折腾;原本一开始还会对他躬身行礼的矮人工匠和士兵们,也逐渐习惯了无视这位没有半点儿架子的皇子殿下。 这一点让爱德华十分费解——身为“驭龙者”的布兰登·德萨利昂,照理说应该对飞行这种事情早就没有新鲜感了;可为什么当他登上浮空城之后,还是那么喜欢大呼小叫的? 天空之城?云中城?漂浮在云端的王国……不管布兰登的嘴里蹦出多少个词汇,从小在贫民窟和阴沟巷中挣扎求存的爱德华,都完全无法理解。 “哟,布兰登!” 爽朗快活的声音,还带着几分主人般的骄傲,还毫不客气的用臂肘一把揽住了皇子殿下的脖子:“怎么这么早就爬起来了,日落还有一会儿呢!” “下午好啊,艾萨克!”皇子殿下笑的如阳光般灿烂:“虽然我还是很想等到日落的时候…但,我还是感觉太惊讶了!” “让一座城堡,一座真正的城堡飞到天上!你知道…其实几个月前半个帝国就知道这件事了,但没人相信这是真的!” “但这就是真的!”艾萨克骄傲的瞪大眼睛:“而且我不光能让她飞到天上,还能像一座真正的城堡那样——六个月的时间,你就能在天上环绕整个帝国,而且都不用降落!” “六个月?真的?!” “千真万确!”艾萨克一脸煞有其事的表情:“而且这还只是我成果的小一部分,用来替某个傻瓜似的炼金术师完成自己的梦想而已!连我研究成果的十分之一都没用到!” “所以说…你那套理论还能有别的用处?”布兰登立刻眼前一亮。 艾萨克冷哼一声,表示非常不屑:“别的用处?让我告诉你…短短几个符文,两行文字,我就能改变整个帝国!给我五十年和一帮真正的巫师与工匠,我能还给你一个新世界!” “举个例子,我现在就正在研究一种全新的,准备搭载在浮空城上的投射武器——虽然洛伦和我说过最好还是要削减成本,但我觉得那种超大型的东西依然有它存在的必要……” 看着在护墙上大呼小叫,惹得周围的士兵们都不敢靠近的二人,站在塔楼顶端的黑发巫师摇摇头,忍不住叹了口气。 怎么以前没有发现他们俩这么合得来呢? “塔顶的瞭望手传来消息,公爵大人。”怒火堡伯爵艾克特的声音在身后响起,沉稳犹如磐石般: “我们快到了。” 哦? 眼前一亮的洛伦随即顺着对方所指的方向眺望,穿过云层与寒风的视线,已经能隐约看到帝都戈洛汶那宏伟到不像话的城墙,还有高耸于最顶端的天穹宫了。 “通知起落架处的矮人工匠,做好降落准备…嗯,顺便再做好那个‘以防万一’的迫降准备。”突然想起上次降落经历的洛伦扯扯嘴角,补充了一句: “按照原定计划,直接穿过城墙进入内城区,在天穹宫正门前降落!” 默默颔首的艾克特伯爵随即布置命令,沉稳且清澈嘹亮的嗓音在塔楼顶端一次次响起,每次都是简短且铿锵有力。 让经验丰富,老道且不固执的艾克特伯爵充任自己的副将,果然是最正确的选择。 虽然这一次的任务名义上是前往帝都,向“新皇效忠”,但实际上并不需要也不可能让十三领的伯爵悉数到场,肯定是要有留守的人,负责圆桌议会的正常运转。 至于留守人为什么是夏洛特而不是艾克特伯爵,一方面当然是因为夏洛特更擅长内政,至于另一方面…就是因为洛伦在动员仪式上没按照她含辛茹苦写好的稿子来,而是“自由发挥”了一次。 为自己人身安全着想,洛伦还是选择了刚刚失去继承人,急需分散注意力振作起来的艾克特伯爵——但愿这次的帝都之行,能稍稍缓解他的痛苦。 “为什么,一定要在天穹宫正门前降落呢?” 再次走来的艾克特伯爵,仍旧僵硬的脸上终于稍稍露出了些表情:“按照您的计划,这一次我们的目的是示敌以弱,以退为进;既然如此,岂不是更应该放低一些姿态?” 艾克特很困惑,因为在他印象中的洛伦·都灵可能是最特殊的一个都灵了——谨慎而自信,没什么架子,对于仪式和盛大的场面兴趣缺缺。 既然如此,他又为什么一定要在这种需要放低姿态的场合,选择这么挑衅的方式? “如果只是康诺德一个,当然不应该这么做,也没有必要。”黑发巫师轻笑着点点头:“但问题是我们要面对的不只是他,还有他背后的势力与力量。” “只有让他们切实的感受到拜恩实力的今非昔比,圣十字教会、老牌帝都贵族,德萨利昂皇室…他们才会将我们放在与他们平等的位置上,而不是狂妄到真觉得我们低头臣服了。” “而在此之上,我们也需要让布兰登殿下在帝都的支持者们,看到一些希望。”艾克特伯爵接过话来,看向洛伦:“是这样吗?” “就是这么回事。”洛伦点点头,忍不住翘起了嘴角: “另外,很久以前有一位长者曾经告诉我:藏起来的宝藏一文不值,不受瞩目的才华和没有一样;甭管想显摆什么,都得是人多的地方才有乐子!” ………………………………………… “……终于来了。” 微微眯起眼睛,康诺德·德萨利昂稍稍昂首,看向天空中那座漂浮在云端的城堡。 帝都城内已经是警钟大作;从最远处的城墙边缘到天穹宫的塔楼,所有的钟楼都在急促的奏响; 天穹宫内,刚刚被军务大臣调来驻防的军团士兵们紧张万分的站在城墙上,不论是手中的盾牌还是脚下的城墙,在浮空城面前都不能给他们带来半点安全感。 “所以说,传闻是真的——洛伦·都灵公爵用他的浮空城,在短短一天之内就攻陷了矮人王国的都城,那号称永不陷落的云巅峰?” 与皇储殿下并肩而立的掌玺大臣,梅特涅·利奥波德低声轻叹着:“真是令人惊讶的成就…本以为到了这个岁数,这世上就没什么事情还会令我感到震惊了。” “皇储殿下,您认为那个一贯谨小慎微的拜恩公爵,为什么会选择用这么张扬的方式,前来帝都呢?” 侧目而视的掌玺大臣看着康诺德,表情意味深长。 “我觉得您这是在明知故问,梅特涅·利奥波德大人。”康诺德冷哼一声,显然没有陪老人打哑谜的兴趣: “另外如果您的消息真这么灵通,就该知道攻陷云巅峰的不仅仅是这么一座浮空城,还有矮人王国的叛军,还有成千上万的腐蚀魔。” “这些…才是云巅峰陷落的真正原因。” 话音刚落,皇储殿下就后悔了——梅特涅的脸上,露出了一丝狡黠的笑意。 “原来如此,原来号称永不陷落的云巅峰,在叛军和怪物的双重夹攻下,依旧是会陷落的。”掌玺大臣一副恍然大悟的模样: “所以说…再怎么坚固的堡垒,再怎么强大的国度,如果同时面临内忧与外患,都不可能幸免么…真是学到了,看来我的人生还远远没到停止学习的地步呢。” 被“坑骗”了的皇储殿下面不改色,只是默默转身离开,带着随他而来的菲特洛奈长公主一起,朝天穹宫内走去。 望着康诺德离开的背影,眼角挂笑的老人低叹一声,轻轻的摇了摇头。 看起来就算再如何与先皇相似,殿下依旧还是殿下,还远远不及陛下的水准啊。 当然,如果是陛下,梅特涅也不会有故意打机锋的胆量…当然,这种事情并不在老人的考虑范围内。 “何必呢,就算你肯劝谏,这小子也不会感激你的。”军务大臣瑟维林·德萨利昂——披着甲胄,满脸胡须的壮汉——走上前来,懒洋洋的开口道: “他马上就是帝国的皇帝了,到时候你我都得看他的眼色行事…不担心自己被罢免了吗?” “那样的话,我会庆幸自己不用为一个暴君效劳,再为帝国的未来哀叹。”梅特涅依旧开玩笑道:“不过至少现在,康诺德殿下还离不开我。” 闻言的瑟维林·德萨利昂点点头,因为事实的确如此。 康诺德是合理合法的储君,有无数的守旧势力和阵营在背后支持他;但反过来说这些人也希望能看到一个“符合他们期望”的君主;而想要在这些势力与阵营中调停平衡,梅特涅的存在万分重要。 在两位殿下争夺皇位,在帝国动荡的时刻,维护表面的稳定与和平。 这大概就是艾克哈特二世陛下,希望自己活着的唯一一个理由了吧? 掌玺大臣的嘴角露出了一丝苦涩的笑。 自己真的能办到吗? 以退为进的布兰登殿下,大义为先的康诺德殿下…因为亚速尔精灵的入侵,帝国总算是避免了一场内战;但这并不是因为双方的团结和理解,而是为了各自的利益。 合作并非为了稳定,是为了将第三方挡在门外。 这就是陛下的谋略——利益和威胁,哪怕在他离开这个世界之后,萨克兰帝国依旧在按照他的想法运转着,并且还能因此爆发出远超过去的力量。 因为不论是康诺德殿下还是布兰登殿下,为了各自阵营的利益与威望,都必须不计一切的抵御入侵和敌人的威胁,甚至为此都不得不抛弃彼此的成见,因为他们都需要对方的支援。 先皇的死没有令帝国分裂,反而更团结了…还真是莫大的讽刺。 “不过我还是有些疑问…洛伦·都灵,他究竟是用什么手段说服布兰登殿下的?”瑟维林抬着头,一边看向天空中的浮空城一边啧啧称奇: “照那小子的秉性,我原本都做好率军平叛的打算了。” “谁知道呢?也许是传承自先皇的智慧,让这位皇子殿下稍稍有所收敛,终于明白将剑藏在鞘中的重要性了。”淡然一笑,掌玺大臣很是悠然的摇摇头: “不论如何,这场纷争能够以这种方式暂时搁置,真的是再好不过了。” 就在这时…… “轰——————!!!!” 远方的云层之中,骤然响起一声雷鸣,震荡天际! 惊愕的二人还来不及站稳,就已经下意识的抬头望去;黑色的影子犹如利刃般,从密云之中呼啸而出,优雅而狰狞的身影,在帝都上空,环绕着浮空城盘旋。 巨龙…米拉西斯! “看来就算是懂得容忍,天性这种东西依然是没那么容易改变的啊。”瑟维林·德萨利昂先是一惊,随即笑出了声来:“今天的天穹宫,应该是不会太安静了。” “或者说…天穹宫,就从未真正安静过。”带着意味深长的表情,颇有些感慨的掌玺大臣看着空中正在缓缓降落的浮空城,不禁叹息一声: “但不论那些热衷于喜欢打破现状,打破规则的人再怎么吵闹,帝都依旧屹立于此,天穹宫依旧屹立于此。” “躁动的声音终将散去,而殿宇永生长存!”