第0018章 电报的发明
湖广总督府。 时年五十三岁的张之洞龙行虎步地走入大厅，坐到了自己的座位上，挥了挥手，示意跟着自己进来的一干老部下坐下。 赵凤昌、章鸿铭、张权、何蓬洲、汪康年一干人等打了个千，纷纷按坐次坐下。赵凤昌曾是张之洞的首席幕僚，赵凤昌于1856年出生，常州武进人，于1938年去世，享年82岁。 赵凤昌是清朝末年一位活跃的政治分子，是立宪派的典型代表人物。其早年时期，因担任张之洞幕僚而声名远播，后在辛亥革命时期，在《苏报》等案件中起着决定性的作用。赵凤昌是一位传奇式的人物，曾与政商教育等各界的高层人员接触，合辑《赵凤昌札记》，而这本作品成为了后人研究民国史的重要资料。 赵凤昌任幕僚期间，民间流传着这样的戏语：湖广总督张之洞，一品夫人赵凤昌。这虽然是一句戏语，但是足以看出赵凤昌对张之洞的重要性，对湖北新政的重要性。 但是毕竟政坛黑暗，政敌多次攻讦，张之洞无奈最终只能罢黜赵凤昌，自此以后赵凤昌也就脱离了官府，退出了政坛。 退出后的赵凤昌带着张氏的关系虽是布衣但是却一直活跃在沪上，其所居住的地方成为了一个关键的地方，不仅收集情报及内外信息，更是一个中转站，派往海外留学者的办事处。赵凤昌本人则凭借其能力建立了广泛的中外人脉，其影响也越来越壮大，最后其在戊戌变法，东南互保等案中，起着穿针引线的作用。 除了赵凤昌，清末怪杰章鸿铭也是张之洞的幕僚之一。吴殿英也是张之洞的教育幕僚，张之洞最终能有这么大的成就，与其身边的能人将士是分不开的，张之洞识人知人用人，最终才能成就一方霸业。 张之洞把从北京拍过来的电报拿在手里，摇了摇头，有些哭笑不得地道：“几十年前洪秀全蛊惑人心，在广西闹起了长毛之乱，朝廷还没反应过来，使得长毛坐大，转战大半个中国，几欲攻陷京师，势大之时竟然占据了大清的半壁江山，而后是朝廷倾举国之力甚至借助了洋人的力量用时十数年，才彻底地消灭了各地的长毛。 老夫真是不敢想象，若是当年的长毛长驱直入攻占了京师，或者是并没有内讧，这天下的主人是不是又要换了？呵呵，短短几十年的时间，好似一眨眼的工夫，这小小的广西又闹起了短毛，真不知道风雨飘摇的大清还能不能熬过这一劫啊。” 闻言，赵凤昌起身道：“大人，当年的形势与今日的形势是不尽相同的。今时今日，我大清经过洋务运动，已经称得上是富国强兵了，别的地方不说，单以大人这几年呕心沥血地建立的自强军，放眼整个大清国，就是一支劲旅，也只有李鸿章的淮军可以媲美了。而短毛刚刚起事，武器军备不足，仅仅依仗洋商供给的军火，只怕是略有不足，何况临时组织起来的乱军，怎能有我们大清这些年来辛辛苦苦训练的新军厉害呢？” “凤昌，你莫要宽慰我了。我的一万自强军比之广州编练的新军又强了几分呢？瑞澄是怂包但并非蠢才，即使遭遇了短毛的伏击，也不至于全军覆没才对，而就瑞澄本人所言，短毛势大，有精兵三万都装备了枪械，我虽不至于全信，但是对于短毛的强大之处还是有点认识的。”张之洞捋一捋自己的胡须道。 “如此……朝廷此番要大人围剿短毛，若是光凭自强军一家只怕是独木难支了。”赵凤昌沉吟道。 “不错，所以老夫已经回了一封电报给皇上和太后，要求朝廷给一个名分，同时能有调动西南各部新军的权力。” “可是朝廷会答应吗？” “哈哈，凤昌你多虑了。当今太后经历过长毛之乱，几十年前发生的林凤祥等人率长毛军攻至大沽口，直逼京师的事情，若不是当时的长毛诸王内乱，顾及不到北伐事宜，只怕京师已经沦陷了。所以说太后绝不可能纵容现在的短毛坐大。” “因此朝廷会满足大人的要求？” “嗯。” 过了没多久，果真一封电报拍了过来。 电报是一种最早用电的方式来传送信息的、可靠的即时远距离通信方式，它是19世纪30年代在英国和美国发展起来的。 电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去，该信号用编码代替文字和数字，通常使用的编码是莫尔斯编码。 虽然早在19世纪初，就有人开始研制电报，但实用电磁电报的发明，主要归功于英国科学家约翰库克、惠斯通和美国科学家莫尔斯。 1836年，约翰库克制成电磁电报机，并于次年申请了首个电报专利。惠斯通则是约翰库克的合作者。莫尔斯原本是美国的一流画家，出于兴趣，他在1835年研制出电磁电报机的样机，后又根据电流通、断掉时出现电火花和没有电火花两种信号，于1838年发明了由点、划组成的“莫尔斯电码”。 1858年7月《ScientificAmerican》杂志报道：众所周知，英国人一向宣称，电磁式电报（magnetictelegraph）是由他们的同胞惠斯通教授发明的。而在大西洋彼岸，电报公司的成立，则让更多的欧洲人开始讨论，谁才是电报的真正发明者。 法国巴黎的《通报》（Moniteur）认为，莫尔斯虽不是电报原理的创立者，却是第一个将该原理用于实践的人。