第607章 陷入困境的马斯克
就在光辉集团的事业蒸蒸日上的时候，远在太平洋对面的有些人却是迎来了人生的低谷。 马绍尔群岛共和国，这个99.9%的天朝人都没有听说过的一个岛国。 它在夏威夷西南约3200公里和天朝沪市东南约4500公里处，陆地面积181.3平方公里，人口约6.2万人。 马绍尔群岛历史上曾先后为西班牙、德国、岛国、美国占领，其前身是美国托管的太平洋岛屿托管地的4个政治实体之一。 夸贾林是马绍尔群岛共和国下面一个更不知名的小岛。 它的陆地面积只有15平方公里，不过礁湖面积却是达1684平方公里，人口4250，是美国海、空军基地和反导弹基地。 两年前，SpaceX只有30人的团队花费了几个月的时间，在这座长满棕榈树的小岛上改造发射台。 办公室由一辆双倍宽度的拖车改造而成。 由于岛上没有道路，工程师们用古埃及人的方法搬运火箭及其支撑结构，高温高湿的丛林作业非常消耗体力，工人们宁愿睡在这里，也不愿经由汹涌的海面回到主岛。 2006年3月24日，发射，马斯克穿着短裤人字拖在控制室观看发射过程。 大约25秒后，引擎上方失火，火箭突然开始旋转，最后失控坠落地面，火箭搭载的卫星设备把车间屋顶撞得粉碎。 一年后，2007年3月21日，SpaceX再次在此进行火箭发射。 “一切准备就绪吗？”，马斯克站在监控室面前询问着发射团队。 “一切准备就绪，进入窗口时间就可以发射了”。 所谓窗口时间，即在这一时间段内，可以对事件或事物进行处理或者反应。 如卫星发射的窗口时间，它指的就是天气情况良好，允许发射的阶段就叫做窗口时间。 在夸贾林岛，由于每年可以进行卫星发射的窗口时间选择比较多，所以才被选中作为火箭发射中心。 “9！8！7！……3！2！1！”。 “发射!” 从棕榈树环绕的发射台上一跃而起，冲向太空。 “火箭成功脱离起落架”。 “轨迹监控开始”。 “一级火箭解体成功”。 “二级火箭顺利点火”。 看着监视器上火箭不断往太空飞去，监控室内众人绷紧的神经开始放松。 “埃隆，我们要成功了！” “去年失败了一次，现在终于要成功了”。 “我们将成为世界上第一家成功发射火箭的民营企业”。 “终于可以理直气壮的找风投融资了”。 “我觉得我们要出名了”。 埃隆马斯克周围的员工开始七嘴八舌的议论道。 有些热情的员工甚至将香槟也搬出来了，就准备庆祝了。 “火箭开始摆动”！ “咦？要变轨了吗？”。 “不对啊，还没到时间啊”。 “摆动更激烈了”。 “发生什么情况了？”。 “啊！不好，火箭开始激烈抖动了”。 …… “完了”。 “又失败了吗？”。 “怎么会这样子”。 只见监控屏幕上，火箭已经爆炸乘一朵烟火。 这朵烟花刺痛了SpaceX全体员工的心，也让埃隆马斯克的处境变得更加艰难！ 这次失败对SpaceX的工程师来说是一次致命的打击。 他们花了近两年时间往返于加州和夸贾林，下一次发射即便成功，距离马斯克最初的目标也过去4年了。 马斯克通过互联网产业积累的财富也很快就要花光了。 公司内部的人都知道，SpaceX的资金只够再进行1-2次发射了。 而一次都没有成功的SpaceX是很难拿到融资的。 风投的钱虽然有时候花的很任性，但是也不是盲目的撒钱。 “马上安排人员解析火箭失控的原因，准备这一次的发射”。 虽然埃隆马斯克内心也是很郁闷，但是缓了几分钟之后，他迅速的调整了自己的情绪。 当年，马斯克把目标指向太空时，朋友们都觉得他疯了。 2001年，马斯克刚刚进入而立之年，脱离了PayPal的尔虞我诈，开始了人生的新篇章。 虽然这次的失败给公司的发展蒙上了阴影，但是和之前碰到的螺母相比，也不算什么！ 刚开始的时候，以马斯克2000万~3000万的预算，连发射火箭这一项都不能完成，更别说想其他的了，他只买得起俄罗斯人的火箭。 于是在2001年10月底，马斯克亲自去了一趟俄罗斯，调查发射一枚火箭到底需要多少资金。 在之后的四个月里，他们和俄罗斯人碰头三次，这个过程十分难熬，对方根本没有做买卖的诚意，只是想从他这个互联网富翁身上狠狠敲一笔，于是愤然马斯克愤然离开了俄罗斯。 在回美国的飞机上，马斯克一声不响地坐在前排，摆弄着电脑。忽然，他转过身来，亮出一张他制作的电子表格，对同事说：“兄弟们，我觉得我们可以自己造火箭”。 原来，在过去几个月里，马斯克用通过借来的、、等专业书籍，研究航天工业及其背后的物理原理。 有时候，天才和普通人之间的差异，比人和狗的差异还要大。 他得出一个结论——自己制造火箭也可以，而且应该比俄罗斯人的更便宜。 于是，2002年6月，SpaceX在洛杉矶郊区成立了。 SpaceX聘请的公司高管们可谓全明星阵容，有来自波音公司、JPL、TRW的优秀工程师和管理者，这些人在以前的公司受到各种条条框框的限制，无法自由工作。 马斯克为火箭发射计划设置了近乎疯狂的时间表——2003年5月、6月分别造出两台火箭推进器，7月火箭机身，8月一切装配完毕，9月发射台准备完毕。 2003年11月，也就是公司成立15个月后，进行首次发射。 当时，马斯克从eBay对PayPal的收购中获得了一笔资金，他向SpaceX投入了1亿多美元。 然而这些预算仅够发射3-4次，一旦接连遭遇失败，便无法从头再来。 现在连续遭遇到了两次失败，虽然不能说公司已经到了生死存亡的阶段，但是已经是资金非常紧张了。 “有必要再见一见那些感兴趣的投资者了”，埃隆马斯克在心里想着。