第八章 无良的掌柜
铺子的伙计要走怎么就成了天要塌的大事了？ 纪绮不明白，皱了皱眉看着纪恂不说话。 纪恂无奈的笑了笑，道：“现在再要去找个工钱这么低的怕是难啊。” 纪绮恍悟的“哦”了声，“原来哥哥是担心入不敷出啊。” 如果是钱的事，那就不是事了。 可纪恂依旧是一副欲言又止的样子。 “是还有什么事吗？”纪绮好奇的问道。 纪恂面露微窘，终于点了点头，“这次走货，我发现一个大问题。” 他领着纪绮进了屋里坐下，替两人各自斟了茶水，道：“喝喝看。” 纪绮看了他一眼，还是拿起茶杯渴了一口。 不过是普普通通的雨花茶。 “哥哥这是什么意思？”她放下茶杯，小手端放在膝头。 纪恂单手支肘，放下茶杯淡淡问道：“觉得茶怎么样？” 她如实回答：“雨花茶的叶茶罢了，算不得好东西。” “没错。”纪恂点了点头，神情肃然，“这一杯普普通通的下等茶，却是用了细茶的进价，整整贵了一倍。” 叶茶进价约是四十文一两，一年能卖去的雨花茶约是八十斤，其中的差价竟能达到五两，够普通三口之家过小半年的。 林掌柜在纪家的茶庄里可做了好多年了。 “凡商税，三十而取一[注1]，本就卖价不高，再除去税金，我们还真是入不敷出了。” “绮儿。”纪恂皱着眉，“说给你听，不是让你打趣的。” “那哥哥不是来跟我打趣的吗？”她笑着道：“这事情看着也不是刚刚发生的，你怎的现在才知道？” 纪恂的脸腾的涨红，茶庄的账目纪老爷早早的就交给他来过问，只是他总是嫌弃事杂。如今林掌柜一心求辞，他才想着以防万一，自己去跑了趟货才发现了这些龌蹉事。 “总之是发现了。”他粗嘎着嗓子，“说给你听不是为了这个。” “哦？”纪绮微微斜过脑袋看着他，“那哥哥是想来派我用场？” 纪恂冷哼一声，叱声道：“当年母亲好心，没想到竟养了头白眼狼。我听说，他年节里把有了身子的小妾送回了老家，在那儿置办了好大的一处房产。” 他重重的锤了一拳桌子，震的茶具叮当，“母亲那年也是因为茶庄生意不好生活拮据，才会活活累死在茶庄里，这个林掌柜！分明就是个杀人凶手！” 纪绮嘴角的笑意慢慢隐去，正色端看着纪恂。 要成长，总要付出代价。 她问道：“那哥哥的意思是杀人者死，要林掌柜赔上一条性命了？” “最好抽了他的筋扒了他的皮，这个打脊泼才的东西。” “哥哥。”纪绮看不出有多气愤，那双好看的眼一泓清冷，“你说他送了小妾回去，那林夫人呢？” 纪恂狠狠啐了声，“这狗东西，当年要把人家娶进门的时候那是百般讨好万般求，现在只把人家当老妈子。天天打骂早就成了家常便饭。” 他压低了声音道：”听说，他在外头养了外室，那女人和小妾闹的厉害，谁都不把林夫人放在眼里。” “哦？是吗？”纪绮若有所思，指腹轻挲着唇瓣，“林夫人不是给他生了个儿子了吗。” 在纪小姐的记忆里，这个林夫人虽然一直唯唯诺诺，却是个很纯善的母亲。那时候父亲要去找林掌柜，林夫人便一手抱着襁褓中的儿子，一手给她调茶汤喝。 纪恂撇撇嘴，“你说那个傻儿子啊，一首诗要背上半拉月，谁都不会高看他一眼啊。” “哥哥先消消气。”纪绮向他推了推茶杯，“要林掌柜认栽也不是什么难事，只是有件事还要麻烦哥哥着人打探打探。” 纪恂忙问道：“什么事？” “他林掌柜一人是没这么大的胆子，如果东窗事发，他的东家可是锦衣卫的总旗。我担心他背后有人。” 纪恂轻颤了下，“你什么意思？什么叫背后有人？” 纪绮的眸色幽深，“还记得为什么皇上能坐稳这个位子吗？” 天佑皇帝本是启泰皇帝的亲弟弟，那时候茶商勾结哄抬茶价，在地方上渐渐形成星火燎原之势。启泰皇帝那是忙于南蛮战事，无暇顾及国内乱象。 这些茶商渐渐猖狂，与边境瓦剌交易时亦是下狠手宰客，成了后来怀来之变的导火索。 为了稳定军心，启泰皇帝下旨亲征，却不幸被俘。 国不可一日无君，启泰皇帝两岁幼子临危受命，可一个乳臭未干的婴儿哪能统领国家？ 朝中当时分成两派，一派主张由辅国大臣代理朝纲，却是另一派主张拥立成王为帝。 拥新派终于胜利，皇帝成就大业，改国号天佑。 这场战时延绵许久，启泰皇帝终于也瓦剌放回，只是俘虏期间实在艰苦，他终于没能熬过病痛死在了归途。 天佑帝大悲，下旨整肃茶盐两课，将商税翻了个倍，又让各地计吏每年核审。 纪恂深吸了口气平复下燥怒，听出了纪绮的话外之音。 这种制度下遭殃的只会是普通的茶商，像纪家这样的官商活的却是好些。 为何？因为官官相护。 茶庄的东家是锦衣卫的总旗，计吏们做事多少会有所顾忌，但光有这层是远远不够的，关键还要靠官场的走动。 走动，就是人情，也是人脉。 想知道林掌柜这些年的人脉发展到了什么地步，且看看他这些年做的事膨胀到了什么程度即可。 是这样啊。 纪恂点了点头，他林掌柜固然贪婪可恨，但幕后那只伸向他们纪家的手才是更加可耻。 “你说的有理。”纪恂点了点头，“斩草除根才能永绝后患。” 纪绮重新执起茶杯浅泯了一口，“爹还要将养些日子，这件事就不要给他添愁了，哥哥明天去趟韩大哥那里，麻烦他去打探打探吧。” 纪恂不可置否，“嗯，你说的对。” 韩萧毕竟是锦衣卫，走动起来更加避人耳目。 他舒了口气，卸下了心头的担子，“绮儿，还好你来了。” 她却摇了摇头，“哥哥，事情可才刚刚开始。” 注1参考《明史.食货五》