第二十一章 钱帛总是动人心（下）
大伯听到这个声音，脸色一变，当即便要拉着李存上车。只是不待他上得车上，对方便已到了眼前。 “李黄彬，你走作甚！” 来者是一个三十多岁的中年男子，一身墨绿色的圆领袍，挺着个如同怀孕了五个多月的大肚子，脸上有一块大黑痣，眯缝着个眼睛说道。 “原来是蔡府的刘管家！瞧我这眼神，最近越发的差劲了，连刘管家都没看见，真是罪过。”李存的大伯挤出一脸难看的笑容说道。 “你别给我打马虎眼！西坡的那块地的事情如何了？上次你说你一个人做不了主，要找你兄弟过来商量，我宽裕了你几天。现在你兄弟来了吗？” 刘管家的名字和他本人很符合，叫刘大彪，只见他此时歪着脑袋眯缝着眼，右手轻轻捋着他脸蛋上一颗鹌鹑蛋大小的黑痣上长出的长须，玩味的说道。 “我那兄弟这几日有事来不了，还请再宽容两日。”大伯李黄彬低声请求道，似乎不想让一旁的李存听到。 “你那兄弟属事多吗？见他一面比见蔡相公都难？”刘管家冷哼一声，一脸不悦的讥讽道。 听到有人在非议自己的父亲，李存便不顾不断使着眼色的大伯，抬起头看过去，一脸微笑的问道： “在下李存。请问，你找我家大人，有事吗？” “你便是那李清的儿子？”那刘管家斜着眼细细的打量了李存一番，觉得有几分相似，只是大人说话，一个毛头小子插什么话？故而脸上却是一脸的不耐。 “正是！家父事务繁忙……故遣我而来，不知尊下有何贵干？”李存依旧一副笑容，只是眼角处寒光一现。 刘管家轻蔑道：“你这小娃娃做的了主吗？” “伯父稍安勿躁。”李存转身对着一脸焦急、一直给自己使眼色的大伯说了一句，然后扭回来继续对刘管家道：“既然家父遣我过来，自然是做的了主。” 一旁赶来的众多田主闻言，便齐刷刷的往这边看来。就连那王班头也停下手中的事情，看向李存的目光也隐约露出了几分期待。 “如此便是最好！”刘管家眯着的眼睛突然睁开来，原本一身吊儿郎当、懒散的样子瞬间便消失的无影无踪，取而代之的是一种从骨子里便散发出来的精明劲。 “西坡那片地，我蔡家要买下，你卖是不卖？” 李存闻言，扭头看向一旁的大伯。大伯见今日是躲不过去了，只好一叹，开口解释道：“土坡下那片也是咱家的田地……前些日子刘管家找上我，说要买下那块地……我没同意。” “哦？”李存眉毛一跳，当即明白了大半——自古买卖不成的，大多只有一个原因，价钱不够！想来是这位刘管家开的价格太低了。 只是眼下京中蔡姓大户繁多，身居高位的也不少。不知，眼前这蔡府的刘管家，口中的蔡相公指的是哪位？ 若是国朝初时，单凭相公二字便能确认是谁了。那时除了宰执，恐怕就没人能担得起“相公”二字。 但国朝百多年之后，那些个曾经特指的敬称都纷纷下移。一些个官位不够、但资历够老的官员也堂而皇之地被人称起了“相公”来。 “既然蔡府的刘管家要买咱家的地，卖了便是，为何拒绝呢？”李存眼睛一转，心中有了主意，便装作一副知世不深的样子问道。 “哈哈！还是这位李公子明白！”刘管家闻言当即大笑道：“李黄彬，你还不如你这侄子清亮！ 左右不过是一块地而已，我家蔡相公能看上你家的地，自是你们的福分！” “可是你也欺人太甚！五百三十多亩水浇地，一亩只给两陌！这不是明抢吗！” 李存的大伯顿时急了起来，要知道这是在京畿，人口稠密的赤县！一亩水浇地莫说高价，十余贯还是有的。即便只按十贯来算，五百多亩便是五千贯往上……而那刘管家竟然只开了两陌，一共才一百贯，还不如这五百亩地一年地租的一半多！ 这不是明抢吗！ “两陌一亩？”李存心中一个咯噔，虽然早已料到对方开出的价格很低，但谁知竟然低到了这种地步？怪不得大伯不同意。要知道李家四房的所有田产加起来才三千亩，这五百多亩便是一成半多了。更何况，这可是连在一起的五百多亩，天知道李家为了弄这么大一片整块的土地，花了多少功夫进去…… “水浇地？若不是我家相公，那水渠能从这边过吗？还不是不值钱的旱地？ 两陌已经很多了！我家相公在附近买了五千多亩田地，每亩给的不过一陌而已！如今翻倍给你家，已经是莫大的面子，如此还要拒绝吗？ 莫要敬酒不吃吃罚酒！” 刘管家眼神犀利的看着李存，开口威胁道。他从去年下元节后便开始为东主置办这边的田产，与祥符县衙门打过招呼之后，虽然中间也遇到了些楞头，但在大体还是顺利的，如今只剩下李家这五百多亩，便能彻底的连成一片了。 一旁早就围观起来的人群听到刘管家的话之后，脸上顿时变了颜色，从心有戚戚变成了愤怒与不甘，看向那刘管家也是一阵咬牙切齿。 李存自然注意到了一旁众人的表情，想来那被买的五千多亩里面，也有他们的份…… 大宋承平百年之后，官僚早就腐化了。再加上本朝不抑兼并，认为地主富户是“富室连田阡陌，为国守财尔！缓急盗贼窃发，边境扰动，兼并之财，乐于输纳，皆我之物”！ 如此国策之下，士大夫与富商地主之家便大起兼并，许多地方都出现了“富者阡陌连野，贫者无立锥之地”的现象。 而官员利用自身的权利，更改渠道路线为自家田产牟利这种事情，就更是屡见不鲜了。但这等惹人生恨的事情暗地里做便是了，李存没有想到这刘管家竟然会当众说出来！ 想来，这位“蔡相公”，能力不低啊！ 李存暗叹道。他突然想起，上一世的这段时间，父亲每日都是愁眉不展的，终日里借酒消愁。当时自己以为是因为自己被逐落之事……如今想来，恐怕还有此事吧！ 不过李存随即在心中一笑，哪怕是蔡太师家又如何？老天能让自己重来第三世，可不是来当缩头乌龟，唯唯诺诺的。 虽然自己不想沾惹太多的麻烦，但既然对方都已经惹到头上了，还一味避让，那这样的人生和咸鱼又有什么区别？ 拿定注意，李存便一副认真的样子，掰着手指算到：“一亩地两陌钱，五百亩便是一万贯……刘管家您这般人物，卖您个面子，三十多亩的零头不算了，只收一万贯好了！ 刘管家闻言，差点把今天早上喝的参粥喷出来。这李家小子算学是和吐蕃人学的吗？一贯十陌，那一万贯是怎么算出来的？还卖我面子？亏他说的出来！ “小子耍我？”刘管家破口便要大骂。 “在下怎敢？”李存迎上刘管家那毒辣的目光，淡淡的说道“既然刘管家能开出每亩两陌的价格，在下为何不能算出一万贯来？” “你的意思是，不卖？” 听到这里，刘管家反倒又冷静了下来，斜着眼冷冷的看着李存道。 “此乃祖产，恕存不敢同意！”李存摇了摇头，坚定的说道。 “好！那你们就守着这块烂地吧！刘爷我倒是要看看，以后哪个敢租种你家的地！” 说罢，给了李家几人一个狠辣的眼神，扭头便走。 …… …… “少东家，何四被他们打伤了！” 李存看着刘管家渐远的背影，面色有些沉重。就在他思索着对方会用什么办法威胁自家时，一旁的一个佃户说话了。 “什么？”李存一惊，连忙问道：“什么时候的事情？” “就在五天前，大东家回绝那蔡府的刘管家之后，那刘管家便放言出来：‘谁敢去种李家坡西的那块地，便打断谁的腿。’ 别的租地的佃户听说后都不敢过去了，只有我家老四不信邪，依旧去地里上活，结果就被那蔡府的人打折了腿，现在还在床上躺着了。” 说话的佃户叫何二，是何四的兄弟，说着说着便声泪俱下了起来。 李存的脸色更加难堪了，他扭头看了一眼同样脸色发青的大伯，他没想到那刘管家竟然这般毒辣，为了逼迫李家竟然公然行凶！抑制住想要发火的冲动，对何老二道：“走，去何四家！” …… 何四家离坡西那片田地不远，在苍庄镇东北边的一个小村子里。 村子不大，只有三四十户人家，挨着一条还算笔直的小路建了两排。刚一进村子，左手第二家便是何四家的院子了。 李存站在那黄泥垒砌的一点都不笔直的院墙外，敲了敲那扇明显上了年头、但还好完整的木门，半天没有回应。 “少东家，他家不会开门的。”何二上前一些，眼神中有些悲痛的说道。 恩？ 李存刚想询问，那何二便直接推开了木门，站在一旁，请李存他们先入。 不大的院子里乱糟糟的，两间半木头和泥堆砌的屋子上裂开了几道骇人的裂缝，隐约可以看见屋内房梁上挂着箩筐。 “老四，大东家和少东家来看你了！” 何二随着李存和李黄彬两人进去，大声喊道。 不多时，屋子里传来几声轻微的声响，原本掩着屋门被打开，露出了一个脏兮兮的小脑袋，看到院子中的何二后立刻便跑了过去。 “这是我那侄儿。” 何二用他那粗糙的手轻轻的抚摸着那小娃娃的脑袋，苦笑的说道：“我这四弟从小命苦，我娘因为生他时难产死了，爹也就不喜欢他。后来分家的时候，家里本来就不多的地一角都没分给他，全靠租种东家的地过活。直到快三十岁了才娶上婆娘，给他添了这么个男娃。 但我这兄弟的婆娘从生过孩子之后身体便一直不大好，去年更是一病不起……一家人就剩他这么一个劳力，还有一个药罐子和一个刚断奶没多久的娃娃拖累着，日子过的难啊。” 何老二抹了抹眼角的眼泪，接着说：“那刘管家放出话后，别人都不敢去，而我这弟弟却去了——没办法啊，去年冬天种的麦子都一扎高了，要是不照料，他这一家人今年吃什么？ 虽说皇宋富硕远超前代，但连自身土地都没有的佃户，即便强于前代，又能强上多少呢？ 说着，往屋里走。还没进屋子，便有一股混合着恶臭与中药味的气息。让刚一进来的李家几人都忍不住的捂了捂鼻子。 进得屋子，只见四周的墙壁光秃秃的，只挂着几个空了的框子。而本就不大的屋子里连一张像样的家具都没有，只是躺着两个人。一个身材瘦小些的躺在床上，双眼紧闭，昏迷着。想来是何四的婆娘，只见她盖着一张都有些发黑了的被子，被子是用粗糙的麻布制成，边毛的厉害。 而另一个身材大些但同样枯瘦的就只能躺在了地上，一张用麦秆编织成的草席上，右腿上包着乌黑的药布，出气多进气少的在床上无力的痛叫着——这边是何四了。 见到有人来，那躺在草席上的何四挣扎的想要起来，但却是心有余而力不足，只能张了张嘴，发出两声沙哑的、含糊不清的话来——应该是像几位东家问好。 “为何不去看大夫？” 一早上都如同一个木头人般的大兄李宇绍看到自己佃户的惨状，忍不住的问道。 “看了，但哪有钱啊？镇上的孙大夫倒是好心，给开了几副便宜的药，但哪够用啊！”何二摇着头叹气道。 自古以来，看病就医可是项大开销，看病难、看病贵的情况也不仅仅只是在后世才有的，在古代的封建社会，这种情况会更加突出。 自耕农为了治病，还有田地可以典卖，但本就失去了土地的佃户又有什么可以抵押换钱的？ 没钱就医，就只能看命了……而这种看命的事情，一般就等于等死了。 一旁跟来的几个佃户见状，也不由得产生了兔死狐悲之意。 李存走到何四的身旁，看着那明显是被钝器打折的右腿，此时仅仅只是简单的包扎，并没有正骨固定，如此就是以后好了，这条腿也是瘸了。 何四被打已经过了数日，伤口处已经有些流脓，包扎伤口的细布上还有些药物的残渣，只是不知道几天没有换过了，将整块布都浸成了黑色，看着有些渗人。 幸而如今天气尚且冷，若是到了夏天，天气炎热后，恐怕早就生蛆流脓了。那时即便再想医治，这条腿也不大能保的住了。 李存默默的从腰间的荷包，然后取出一锭银子，放到何二的手里——却是元宵那日茂德让人赔给他的。 “先拿去给你兄弟一家治病疗伤吧，不够了再来找我。” 并非是李存不想多给，只是他如今手上的钱也不多。虽然每月都有爹娘给的零花钱，太学每月也给发一千两百多文的食宿补贴，但他经常要去参加些酒会应酬，旬休日还时常和张看等同学好友出城郊游，这些都需要花钱，自然也攒不下多少。 一旁的大伯见状，叹了口气，从口袋中掏出两张十贯的钱引，递了过去。 虽然现在钱引贬值的厉害，但二十贯还是能换个几贯的。 那何二见状，就拉着怀中的侄子齐齐下跪感谢。 皇宋虽然不像后世的满清没有骨气，动不动就下跪。但这种救命之恩，怎么感谢都不足为过的。