四 高阶祭司塔伦斯

    苦难女神？那是谁？

    费恩世界有个很让人头痛的情况，从最初精灵建起文明，诞生了第一批今神算起，到现在至少有上百万年的历史。在只有一千多年的第四纪里，神祇的变迁就已是一团乱麻。那些陨落的、隐秘的，或者很小众的神祇，很难搞清楚底细。

    李奇只记得有苦痛女士、虐待女神和受难之神，没听说过苦难女神。

    “苦难女神安玛，是出现在第三纪元的善神，她的教义是品味苦难，在苦难中获得拯救自己和他人的力量。”

    “她的神名曾经传遍了整个费恩，一直绵延到第四纪元。但将近一千年前，安玛陛下不幸在神战中陨落，她的神职被很多神祇瓜分。”

    老头断断续续的讲述，让李奇抽了口凉气，这家伙是什么来头，这么清楚神祇的变迁？

    “我叫坎伯-塔伦斯，原来是苦痛女士的高阶祭司……”

    老头道出来历，李奇缩脖子，萨达尔铿锵拔剑，然后发出哒哒的磕牙声。

    苦痛女士的名头不小，不是因为她有多强大，而是她的教义很奇葩：痛苦才是生命的真谛，所以要把有限的生命投入到无限的自虐中，最终在值得夸耀的战斗或者事件里，以极度酷烈，让目击者永生难忘的痛苦结束生命，才算获得了人生的圆满。

    她的信徒以苦修闻名，并且创造了各种非常酷的自杀方法，在大多数地方都被禁止公开活动。但因为产出的职业者不惧危难、成本低廉，深受佣兵和冒险行业喜爱。

    不过让李奇和萨达尔吓了一大跳的并不是苦痛女士，而是老头自报的头衔。

    费恩的超凡力量分为十级，李奇的见习骑士还没入门，只能算零级。一到三级俗称强者，四到六级是英雄，七到九级是传奇，十级是半神的存在。十级以上的力量不为主物质位面所容，属于神祇的领域。

    高阶祭司在教会里是很尊贵的阶位，不管哪个教会，都不会授给连英雄级别都没到的人，也就是说这个老头的力量至少在四级之上。

    子爵领地里的最强者萨达尔只有二级，职业还是烂大街指数仅次于战士的骑士。以李奇对超凡力量位阶划分标准的粗浅了解，一个老头可以打一百个萨达尔。

    见他们这反应，老头叹道：“我说了，原来是……”

    他掏出一块小半个手掌大的东西交给萨达尔，萨达尔再交给李奇。

    看起来像动物的骨头，照着老头的提示，跟光线倾斜成某个角度，可以看到复杂线条组成的特殊图案。

    老头说：“这是高阶祭司用的神符，上面刻着苦痛女士的神徽。可惜我已经脱离教会，无法再激发它，呃……它是用教会殉难圣者的头骨做的。”

    李奇手一抖，差点把这玩意扔到老头脸上。

    他强自镇定的将这片头骨放桌上，咳嗽了两声，点头说：“那么你继续，简短一点。”

    塔伦斯的故事并不复杂，原本的苦痛女士高阶祭司，目睹整个教会沉湎在作死的艺术里无法自拔，悉心培养的弟子一个个死得毫无价值甚至可以说是搞笑，他渐渐对苦痛女士的教义产生了怀疑。

    在教会的秘典里，他发现苦痛女士的源初信仰来自千年前的苦难女神，于是脱离了教会，寻找苦难女神的足迹，想搞明白“痛苦”的真谛。

    菲妮是他在搜寻苦难女神的神物时发现的，可让他迷惑的是，这个与苦难女神有缘的小姑娘，却是一个魔女。

    老头唏嘘道：“我已经失去了苦痛女士的眷顾，苦难女神也没苏醒，现在就是个废人。”

    李奇问：“你说菲妮就是苦难女神的圣女，证据呢？”

    老头腰杆猛然挺直，说话也有力多了：“苦难女神的神物还残留着神性，跟菲妮产生了共鸣，这是神上神也无法否认的证据！”

    李奇摊手：“那为什么她同时又是个魔女？菲妮一旦显露出魔女真身，就会腐化周围的超凡力量，你很清楚这一点，才提醒她不要哭。”