初入国府一

    片刻之后，窦夫人房中。

    无忧到时，小姑唐国公府小娘子秀宁，正在为母亲亲自妆面。见到新嫂到来，当下急忙起身，以姑嫂礼与这新嫂见了面。

    窦夫人自从诞下秀宁之后，便一直体虚不胜。近年来，府内诸事已渐自交与长媳郑氏打理。惜这长媳虽自幼便习得治理一门一府的手段。然终是普通贵家之用，却适不得这唐国公府偌大的产业，尤是近期，因唐国公府盍府出征之故，府内诸事烦杂，郑氏越发显得力不从心。

    故而，说不得将爱女秀宁及笄之礼一推再推，只待秀宁几位兄长，能够寻得良妻，助郑氏一臂之力罢。

    母亲如此安排，秀宁虽无怨言，但心中终究不安。毕竟自己自幼便已定下那钜鹿郡公之子柴绍，若此番推脱，只怕生变。

    窦氏倒也知，并非女儿恨嫁之心。知女莫若母，这秀宁自幼便是与世民一样，似极了她，自有一番豪侠之气在。故而，于这儿女情事上，却甚是轻视。而她之所以为婚事忧惧，无非是担忧，唐国公府在朝中地位，本就盛于钜鹿郡公。且钜鹿郡公柴慎身为当今太子右内率，实非普通贵氏，轻忽不得。

    因此，当秀宁一知，那无忧竟为了二哥，提前行了及笄礼嫁入唐国公府之后，端的是对无忧大生好感，只觉此女非同一般。今日一见，如此妙人儿，更是爱重至极。姑嫂二人只说了几句，便俱生惺惺相惜之感，执手相对。

    窦氏笑道：“瞧你们两个，竟不似姑嫂，直直的似亲生姊妹了。秀宁，你也太不知礼。新嫂相见，岂有空手的道理？”

    秀宁爽朗一笑，道：“母亲不知，秀宁对二嫂可是喜爱至极，早就已经备下了呢！只是一直不得空见。罢罢罢，今日托了母亲的福，可是尽了秀宁一番亲爱之心了！红袖，去取了那东西来！”

    侍女红袖领命而去。窦氏笑骂女儿鬼灵精怪几句之后，便着姑嫂二人坐下。旋即便道：“听闻你今晨将自己陪嫁的一个丫头，与了我那直肠儿元霸做婢，且还先知会观音，方才行名册，可有此事？”

    无忧敛眉：“正是。皆因夫君离府前，曾着意嘱咐无忧，但凡诸事，一应均以方便礼让诸位伯叔姑嫂为上。加之无忧暗思三叔直性儿，四叔爽朗，均是洒脱之人，办理家务这些小事，只怕他是不在心上的。加之新近府内，又进了好一批新侍，三叔四叔房中无人，只怕是使唤不当，服侍不周。心下便想着，身边倒还有两个侍女，是自无忧舅公家里陪来的，虽亦属唐国公府新侍，却倒也不算蠢笨，故而便命花言先领了去给三叔四叔瞧。若三叔四叔瞧得上便留下。谁知四叔处已有良婢，无忧便命花言前去请示嫂嫂，得了准事，便将清音那丫头，划与三叔房里了。”

    窦氏定定瞧她一会儿，突然一笑：“我还听说，你对三胡房中那个叫嫣紫的大婢，颇是喜欢。竟将日前世民儿新制与你的凤翎簪花，赏了她？”

    无忧心中微微一跳，抬起头来，看着婆母明亮如旧的眼神，道：“母亲，无忧此事，可是做错了？”

    窦氏不答反问：“你为何要赏她？”

    “只因……”无忧微扫眼秀宁，见她眼含激励，便大胆道：“只因此女，心性颇高，只怕日后在咱们府中，更有增长。无忧身为夫君之妻，自当为夫君长远虑。”

    窦氏笑容不停：“所以，你便结交与她？可是，我却听世民儿前日里说，那凤翎簪花送与你时，你便不喜，道此物过于华丽，若妆发，反而遮了容光。你既有心结交与她，又为何赠一并不心爱之物？”

    无忧闻言微惊，但细一品，发觉窦氏并无责怪之意，相反，似有赞赏之心。想着面前这终究是凤郎最慈之母，凤郎最爱之妹，便大胆道：“正因不爱之物，方赠不喜之人。再者，此女如此喜爱华丽，赠与她，倒是投其所好。至少将来若有一日，她身受爱宠，这一簪之德，许便可换得夫君与四叔二人兄弟无事。”

    窦夫人闻言大喜，伸手将无忧搂入怀中道：“好，好，果然与你母亲一般的机慧通透，至性至情的好孩子。好……”

    无忧本知自己母亲与窦夫人属闺中密友，又知自己当年险些儿落入昏君狼口，正是窦夫人一力求李渊保护，更对窦夫人之名仰慕已久。今得窦夫人如此亲爱，当真是便死也无悔，不由泣道：“母亲谬赞，无忧不敢当。”

    秀宁在一边，想起这嫂嫂的身世，也不觉红了眼眶。

    恰在此时，红袖取了礼物前来，秀宁不欲母亲伤心过度，便笑着接了礼物亲奉至无忧面前道：“好嫂子，可别哭了，且看秀宁与你何物？”

    无忧窦氏收了泪，去看那秀宁当成宝贝一般捧在手心之物时，不由齐齐失笑——原来，竟是一把镶珠嵌宝，小巧玲珑却又极为锋利的匕首。

    “你这丫头！怎么送了把刀子与你新嫂？就不怕你嫂子哪天与你二哥起了油烟，一气之下拿这刀子与你二哥争斗么？你呀你呀，明知你二哥便是死了，也不肯伤你二嫂一根头发。到时必然任她宰割再不还手。却还奉上如此利器……

    可不是要坐实了你嫂嫂悍妇之名？阿弥陀佛，我怎得生出这么一个傻丫头来！”

    窦夫人出言取笑无忧与世民情深，无忧更是羞得脸红如玉。

    秀宁却不以为然道：“母亲这话便差了，刚刚嫂嫂才说，不爱之物，赠与不喜之人。秀宁正因极爱重嫂嫂，才将这心爱之物送与嫂嫂呢！”

    无忧本就喜爱这小姑天真直率的性子，一听此言，更是欢喜不已，忙道：“小姑说得很是。说起来，父亲、夫君还有几位叔伯既然都身为武将，那身为武将之妻，自然也当有佩刃。且此去随军，正是可堪所用，可比那些胭脂水粉合用得多。无忧谢谢小姑。”

    秀宁母女见无忧如此温婉之人儿，却如此豪情，更加喜爱。

    婆媳小姑三人说了一阵儿话之后，便有人上门来报，道唐国公大军出发时辰已近，需得提早准备。于是秀宁便与无忧辞了窦夫人，向郑氏处来。

    刚刚走出房门不远，秀宁便命侍女们莫要近前。无忧见她神情凝重，知必有要事相商，便令了花言远远地望着，莫教人听了去。

    “嫂嫂，恕秀宁直言。今日你不该赠那贱婢如此贵重的物事。”秀宁一开口，便是一句叫无忧心惊胆战的话。