第五十一章侯歉芳的侃侃而谈不能说没触动胡元炜

    太平天国的西征大军，自五月十九日誓师出征，在春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英的统帅下，首先占领了安徽和州，接着又经太平、池州，六月十日即一举攻克长江北岸重镇安庆。随后，胡以晃坐镇安庆，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容等部一万多人马，进入江西。十三日就拿下了彭泽，又连可湖口、南康、吴城镇，六月底全军抵达南昌城下。一路上可谓是势如破竹，进展神速。

    然而，赖汉英被轻易的胜利冲昏了头脑。当第一次强攻南昌不下，他没有考虑是否还有更佳的战略方案，而是愈发燃起了心里愤怒的火焰，发誓不拿下南昌绝不罢休。于是，南昌城头你争我夺，又打成了一片胶着状态。他不得不火速派人向天京请求援兵。

    七月底，国宗石祥桢、石凤奎、韦俊率领的援军抵达南昌。按东王的诏令，石祥桢统一指挥两军，并迅速改变战术。采用围点打援的方式，天军歼灭了江南大营向荣增派来支援南昌防御的近两千清兵，斩杀总兵音德布，随后悄然撤围南昌，不知去向。

    当南昌守备的清兵还一时弄不明白敌手意图的时候，石祥桢的大军已经到了长江北岸的庐州城外。

    早在天军向庐州的运动之前，东府尚书侯歉芳就先进了庐州。他是奉了东王的密令来找庐州知府胡元炜的。

    胡元炜进士出身，由于没有权贵势力作后盾，不得已在亲属中四处举贷，花费无数金银才捐上了这个知府的实缺。他生性懦弱，高中进士后，一次被邻里一妇人指着鼻子泼口辱骂，依然躬谦至极，口里唯唯诺诺，亲朋好友无不讥笑他。

    不过，再懦弱也未必就没有自己的刚强。庐州虽然是安徽的临时省城，可是这里并不富庶，百姓们更是民不聊生。胡元炜捐官以后，面对累累的负债，他既不能抵赖，又不肯从百姓身上搜刮，两难的境地使他越来越感到无奈。看着同僚们的骤然暴富，再想想上司每每不断的勒索，他甚至后悔走上了官场。

    他见到侯歉芳的时候，不知怎么的，除了惊讶之外，隐隐的还有一种新奇感。他惊讶的是对方简直可以说是胆大包天，作为朝廷的叛逆，自己送上门来，竟不计后果。新奇的是，对方一开口，就直接击中了他的命门。

    从侯歉芳神态自若，摆足了一副无所畏惧的姿态，可以看出对方完全上有备而来。话语中更是令胡元炜感到对方不仅仅对庐州的守备情况了如指掌，就是对自己本人也是一清二楚。

    “庐州城一共有一营的驻防军三百人，当然，还有几千的乡勇。可是你认为他们在我们天军的重兵压力下，会有什么作为吗呵呵，我想不会。天军十万，不日即可兵临城下，胡知府难道还对你的朝廷抱什么希望吗你是个好官，可以说是爱民如子，可是作为一个朝廷，单只出一个半个类似你这样的官员，是解救不了万民苍生的。想必你也听说了，我们天朝是为了拯救所有贫苦百姓才揭竿而起的，我们的目的就是一个，消灭一切天下不公平的事，还百姓们一个太平””

    胡元炜当然知道城里的兵们是什么样子，除去和百姓耍耍威风，大概也没有什么更多的能耐了。不过，要想叫他就这么抛弃他所熟读的伦理道德，也不是件容易的事情。至少他还心存疑虑，太平军鄙视孔孟之道，难道就会重视自己这样的腐儒不成

    侯歉芳早看透了他的心思，“知府大人想必还是认为我们无非是想暂时利用一下你，说一套做一套吧不错，我们是反对你们的圣人，这并不就意味着我们仇视一切有学识的人。你可以看看，定都天京以后，我们搞过焚书坑儒吗没有。我们的天父为此有过训诫，孔、孟之书不必废，其中合於天情道理亦多。不要听信别有用心之人的挑拨。”

    “你们的洪天王毁孔庙、砸牌位，这可都是事实啊。”

    “不错，天王当年同样信奉孔孟，苦读四书。然而科场舞弊、官场贪财，你们把一切所谓礼仪都用到了洋人的身上，对百姓却是极尽盘剥。孔孟的牌位早被你们当成遮羞布，有几个你们的官员真正在心里讲究过论语上的主旨无非就是五个字温、良、恭、俭、让，谁又做到了天王当年砸烂的是你们横加在百姓身上的不平等，而你们那些的官员却是在心里丢掉了孔孟的牌位。我们天朝提倡有饭同吃，有衣同穿，人人都是兄弟姐妹，这和你们圣人说的有什么相悖吗”

    侯歉芳的侃侃而谈不能说没触动胡元炜。他是广东人，朝廷对洋人的畏缩无能同样令他刻骨铭心。那些饱读圣人之道，却又一肚子男盗女娼的之徒，更是满目皆是。经过和侯歉芳多次接触以后，尽管他没有真正心悦诚服，可是当太平军果然铁桶般将庐州牢牢包围起来的时候，为了城内百姓免遭战火的涂炭，他还是咬牙做出了决定。他献出了水西门，使太平军顺利占领了庐州。

    从南昌撤围，到庐州所发生的一切，叫知道内情的石祥桢、侯歉芳等人对安王殿下的预测钦佩不已。石祥桢依照东王的预先部署，开始和赖汉英分派人马，清理周围小县，在庐州远近郊区发动当地百姓，分田、分产，杀土豪斩恶霸，扩军备战，并立即派遣密使前往淮北的涡阳，联络那里闹的正欢的捻子。

    一个多月的时间，天京西部所有天军控制区域的乡村城市，都已经被轰轰烈烈地组织了起来，设置了下到统辖二十五户的两司马，上到统管千来户、万多户的旅帅、师帅、军帅等管理人员。天朝耕者有其田、有无相恤，患难相救，夜不闭户，道不拾遗、天下一家、共享太平的神圣理想，天军士兵严整的军纪，逢人就称兄弟的和蔼可亲的形象，买卖不仅公平而且甚至是有意更多付出银两的行为，令得到了真正实惠的百姓们交口称赞。回报他们的是越来越多的人加入到天军的行列中来。

    也就是在这个时候，石达开到了安庆。

    在大造声势似乎要北渡淮河的同时，石达开留下赖汉英率其本部及新招募的两万人马驻守庐州，只抽调了石祥桢部南下。几天后，石祥桢的旗号再次出现在南昌城下。

    新任帮办江南大营军务、湖北按察使江忠源收到南昌告急军报，二话没说，立即点起三千军马离开九江，紧急驰援南昌。由于对敌情判断迟误，一个月前，他还在尾追石祥桢部的半途中，就得到了庐州失守的消息，为此受到朝廷的训斥，这次无论如何不能再叫长毛得手。谁料想刚刚到了南昌，他连巡抚衙门还没来得及进去的当口，尾随着的紧急求救公文跟着就来了。

    九江告急江忠源晕了。长毛这是打的什么仗这怎么可能当他蹬上城楼眼见城外贼首石逆的旗号远远遁去的时候，他只好相信这一事实，狡猾的长毛在利用调虎离山之计。他匆忙辞别江西巡抚张芾，踏上了回归之路。安庆既失，九江无论如何不能再丢，否则湘鄂赣三省都要受到长毛的威胁。

    想法终归是想法，路可是实在太漫长了。九江到南昌，来就已经耗费了近四天的时间，没有充分的休息，再急着朝回赶，任你按察使大人如何着急，兵勇们的脚板儿可都是rou长的。

    江忠源督率着这只疲惫不堪的军队，终于能够听到了九江城方向传来的阵阵炮声，可还没有来得及看见城池丁点儿的影子，就踏进了早已养精蓄锐等候他多时的天军埋伏圈。正像他当年赖以起家的全州蓑衣渡一样，在那里，他预先设伏，伐木塞河，截击太平军，不仅带给太平军以重大损失，还致使南王冯云山殉难。今天，命运是如此的巧合，在天军的埋伏圈里，迎接他们的是摄人心魄的愤怒呐喊，还有遮天闭日的刀林剑丛。所不同的，却是他和他的部下早已没有了当年天军前赴后继的精神和勇气，他们只有疲劳，丧失了任何抵抗的能力。