第一千五百六十三章 铁甲舰调停（上）

    三方对峙的几个星期里，英格兰皇家舰队增至24艘军舰，这已经是皇家舰队手头能够拿出来的极限战船。

    如果不是查理一世敛财80万英镑建设皇家舰队，说不定现在还拿不出24艘军舰。

    然而即使如此，对峙的三方舰队里面，英格兰皇家舰队还是最弱小的一方。

    西班牙无敌舰队有40多艘战船、30多艘运兵船，而尼德兰舰队这边有105艘以武装商船为主的船只，还专门调来12艘纵火船。

    也许在大洋海面上火攻能够取得的作用有限，但是现在西班牙无敌舰队就像是乌龟一样龟缩在唐斯抛锚地，他们专门从尼德兰调来纵火船来发动火攻不无道理。

    西班牙和尼德兰舰队之间的战争随时可能一触即发。

    目前唐斯这一处不算大的抛锚地，集结了欧洲几个海军强国的兵力，各种船只200艘。

    这些战船和奥斯曼帝国用桨帆船、划桨船拼凑而成的地中海舰队不同。

    奥斯曼帝国的造船技术已经远远落后于西欧，西欧海权国家所使用的多数为两层甲板的盖伦船，装载重型火炮。

    为了尽可能不公然开罪彭宁顿，尼德兰海军中将特罗普多次邀请西班牙无敌舰队出来进行大海战，但是西班牙舰队的奥昆多以战船需要修理、火药储备不够为理由，就是不肯从英格兰的抛锚地出来。

    特罗普甚至专门派船去多佛港购买桅杆、帆布、索具、铁钉等材料，还把自己舰队的部分火药都给西班牙舰队送货上门，分文不取，前提就是要他们出海作战。结果奥昆多以葡萄牙生产的酒赠予特罗普以示感谢，无论如何也不敢出海。

    奥昆多也不傻，尼德兰那边的战船数量已经多到了夸张的地步，数量是他们的2倍，要是出海决战，很有可能战败的就是无敌舰队。落日余晖的西班牙帝国已经再也承受不起这样的损失！

    尼德兰舰队见无敌舰队逃避作战，越发杀气腾腾。

    在这个时候，一艘路过的英格兰商船无故遭到尼德兰战船的炮击。

    这件事情令彭宁顿爵士愈发紧张。

    很快特罗普派人道歉，但是彭宁顿爵士知道为什么路过的商船会遭到尼德兰战船的炮击。

    “他们这是在试探我们的态度，如果我们有决心保护我们的主权，在我们的商船遭到炮击的时候，我们皇家舰队将会立刻对他们展开攻击。但是我们不敢……”彭宁顿爵士此时心里是相当不爽。

    三方对峙，应当保护领海主权的皇家舰队反而最为弱势。

    “第四舰队还没有到吗？”彭宁顿爵士向副官问道。

    “他们此时应该已经在路上了，就是不知道能不能及时抵达。”副官答道。

    双方僵持了接近一个月的时间，终于尼德兰人沉不住气了，打算发起总攻。

    这一天的清晨，特罗普派人向彭宁顿爵士送信。

    “西班牙无敌舰队自从伊丽莎白女王的时代开始屡次侵犯英格兰的领海，甚至在伊丽莎白女王的时代还屡次远征英格兰，我相信如果我们能够打败西班牙舰队，对于英格兰而言同样是一件好事。”尼德兰使节如此对彭宁顿爵士说道。