第2章 绝境

    在整个泰拉世界，切尔诺伯格可谓远近闻名。作为乌萨斯境内著名矿业都市，其盛产的源石除满足日常自身所需，还能装满一架架最大规格的运输机，将其运抵帝国的每个角落。

    源石令人又爱又恨，是整个泰拉的共识。这些在‘天灾’过后大量遗留的矿物，内部蕴含着超乎想象的巨大能量。从驱动城市迁移的巨型引擎，到巴掌大小的通讯器，都依赖它得以运作；从给古老武器‘铳’当引燃剂，到术师施法的供能核心，强大适应性几乎令其无所不能。毫不夸张地说，经过多年研究实践，源石已一跃成为乌萨斯、乃至泰拉世界最重要的能源供给品。

    世上终归没有免费的午餐，无所不能的源石也并非完美无缺。未经提纯、尤其是‘天灾’后出现的野生源石具备极强传染性，稍有不慎就会感染接触者。这种被命名为‘源石病’的绝症不但具有百分百理论致死率，还会在患者死亡时将源石进一步扩散，造成更大范围的二次污染。

    对这些已经没有未来与希望之人，健康者们赋予了他们一个称谓----感染者。

    因为源石的特殊性，每个感染者都可被视作潜在污染源，所以各国对待他们的态度，普遍是驱逐或隔离。而到了历史悠久、阶级森严的乌萨斯，处理感染者的方式更加‘有效率’，更加‘核算’：每个被发现的感染者，会被从尚未感染的亲人身边带走，然后送至像切尔诺伯格这样的矿业都市，去开采野生源石。

    他们不会被治疗，因为对帝国而言这样太费钱；他们不被允许休息，因为要‘充分利用’他们所剩无几的生命，替帝国获得更多源石；他们更不会被配给防护措施，反正都已经被源石感染了，配防护设备纯粹是多此一举。有那份闲钱，负责人宁愿花在讨好上级、或是取悦自己的情妇上。

    无止境地工作，直至死亡，就是他们已被注定的宿命。帝国境内许多如切尔诺伯格的矿业都市，就是靠这些感染者们的辛勤劳作，才能为统治阶层与公民阶层带来几乎取之不尽用之不竭的源石，以及后者换来的财富。

    不是不清楚自己享受的优渥福利从何而来，但对感染者们的恐惧，让绝大多数平民默认了都市统治者们对感染者的所作所为。只是他们没想到，这份冷眼旁观既造就了切尔诺伯格的辉煌，也迎来了它今日的磨难。

    天空被染成了红色，大小接近半个城市的陨石缓缓坠向中央的上城区。大小不一数量繁多的碎石则如同护卫在女王身边的蜂群，带着浓烟与火光落在城市各处，对建筑与人员造成了巨大伤亡。

    面对‘天灾’，想要活下去的普通人们惊惶失措沿街道涌向城市大门，试图离开即将被毁灭的切尔诺伯格。但聚集在一起的他们很快发现，自己只是从一个必死之地，逃到另一个必死之地罢了。“杀光他们！”身着厚重隔离服的人从建筑废墟中冒了出来，手中重剑毫不迟疑挥向跑在队首的警察，仅一击就切短了他的脖子。当喷着鲜血的无头躯干倒下时，与动手之人同样打扮者就像从地里长出来那样由四面八方冒了出来，边口吐对他们的刻骨仇恨，边挥舞各式冷兵器对平民们痛下杀手。