第68章 初探
荀楚从神木商行大院走出来，不禁在心中欢呼雀跃。 自从小半年前再次被转手发卖，她还是第一次如此“自由”地行走在外面。 之前新换了主家，哪次不是在宅内学个一年半载的规矩，才会被放出来，并且还只能跟在几个“老人”后面做事？ 这次如此快就能出来不说，做事也有了很大的自主性，并且还各有一贯钱可花呢。 当然，被保护和监督却是少不了的。 念头及此，荀楚不仅扭头看了眼身后的两名汉子。 这次出来做帮主交代的任务，她们被要求分开行动，但每人都有两名神木帮的帮众保护。 据花姐说，这些汉子是帮主从卫堂调来的，都是第一境的好手，一个人对付四五个普通人都不成问题。 这两人身上都穿着青色的劲装，额头上也绑着青色抹额，上面绣着个黑色的“木”字。 荀楚知道，这是现在神木帮普通帮众的制服，就好像官兵的兵服一样。 除此外，这两人还各有一枚木质令牌，那才是辨别他们帮众身份的真正信物。 据说现在神木帮弟兄已有三百多人，并不能人人相熟，若是没有令牌作为信物，便很容易被人混入到帮派中。 神木帮弟兄的令牌，表面上看都一样，但细看就会发现每个令牌上都有一个独特的阿拉伯数字。 阿拉伯数字是过去半个月欧阳野教给她们的主要知识之一，她们以前勉强称得上识字、会算，因此触类旁通，学起阿拉伯数字来倒也很快。 欧阳野在教课时告诉他们，令牌上的数字是与帮派弟兄所属堂口、级别、姓名相对应的。 进出神木商行大门时，帮众需亮出令牌，报上堂口、姓名，若与门卫处名册上对应数字下的堂口、姓名对不上，那便极可能是外人拿了令牌想混进来。 当时这堂课可是让她们大大长了见识，心中也对欧阳野更加敬畏。 荀楚见这两名汉子如欧阳野一般面无表情，手里却紧握着刀柄，顾盼左右之余，目光又隐隐将她罩住，便扭过头快步向前走去。 她此时头戴斗笠，边缘垂着黑色纱巾的那种，外人难以窥见她的面容。再加上身后还跟着两名神木帮弟兄，走在街上基本上无人敢招惹。 走进街市中，看着周围的商铺、地摊、游商，再想着帮主让做的任务，荀楚不禁蹙着柳眉思考起来，脚步也不再那么急了··· 余四担着糖挑子走在纪塘关的街市上，见商铺林立，人群熙让，不禁心中感叹：真不愧是巴北数一数二的大镇子，街市上简直比县城还热闹几分。 很快，他目光便落在街道上偶尔出现的一两个身着青色劲装的汉子身上。 这类汉子头上大多都带着一个青色抹额，抹额中间还绣着一个“木”字，且基本带着兵器。 “看来这些人就是神木帮的帮众了。”余四心道。 他此番到纪塘关，是受了向云峰之命来探查神木帮底细的，见了神木帮之人自然更加注意。 作为一个颇有经验的探子，他并没有冒然去做什么，而是扮做卖米糖的小贩，准备先在纪塘关观察两天。 他相信没人会看出他有问题，因为他以前确实是卖米堂的小贩。 即使后来他做了山匪，乃至入了向家，仍会时不时再挑起糖挑子，进入某个镇子或者村寨，专门打探消息，挑选肥羊。 所以，这些年过去，卖米堂的营生他并不曾生疏。 眼见那两名神木帮帮众朝这边走过来，余四立马收回目光，用小铁锤连敲三下打糖刀，发出清脆的叮叮声，接着用韵味独特的嗓音高叫道：“卖米糖喽~” 眼见一位头戴黑纱斗笠的少女停步看向糖挑子，他立马笑着问道：“姑娘可是要买米糖？我老余家做米糖的手艺可是传了十好几代的，做出来的米糖甜而不腻，酥脆爽口，包您吃完了还想再吃。” “多少钱一两？”少女的声音很是清脆悦耳，像余四过死去多年的女儿。 余四愣了愣。 并不是因为少女声音像记忆里女儿的声音，而是他此时才发现那两名神木帮帮众似乎是少女的护卫。 难道这少女是神木帮什么重要人物？ 余四留上了心，也回过神来，立马笑着道：“不贵，二十文一两。” 荀楚隐约记得小时候娘带她买过一次，似乎一两只要十文。但她很快又记起一年前在上一位主家里有两位丫鬟闲聊，提到米糖，确实是二十文一两。 米糖涨价了···似乎其他一些东西也比几年前贵了点。 她心想。 “给我来一两吧，打成三块。”荀楚看着卖相不错的米糖说道。 花姐说过，给她们的一贯钱必须在任务期限内，也即是三天之内花完。 既然必须用，荀楚当然要买自己喜欢的东西。 至于打成三块，却是分给五月和小葵的。 “好咧！”余四应了声，便将糖挑子放在不挡道的路边上，然后十分熟练的用小铁锤敲打糖刀。 荀楚拿出二十文钱在手里，问道：“大叔，你一天会在纪塘关镇子上呆多久？” “说不准，大多时候晌午前就会走，但有时也会留在镇子上吃午饭，然后再去其他地方卖。”余四想都没想地答道。 这本就是他以前的生活。 “那大叔在纪塘关一天能卖多少钱呢？”荀楚又问。 “这可就说不准了，若是一挑子糖都能在镇上卖完，能卖好几两银子。但多数时候能卖个几斤就不错了，只能卖个一两银子左右。除去本钱，也就是赚个百来文。” “这点钱，路上设卡的军爷要拿，镇上的好汉也要拿，若是再遇到劫道的，更是一点都留不下。这年头，我们这些小商小贩不好过呀。” 余四说着就感叹起来，仿佛真又做回了那个任人欺压的米糖小贩。 “那大叔想不想有个自己的小铺子呢？”荀楚又问。 “姑娘是说当坐商吧？我们卖米堂的是小本买卖，从古到今，就没见有卖米堂当坐商的，都是走街串巷，往各个村寨里跑。哦，倒是县城里的茶楼、甜点铺子，有时会买下我们一些的米糖拿去再卖。” 说话间，余四已经将打好的米糖贴心的包成三小份，又包在另一张油纸里，用草绳系好了递过去。 待少女给了二十文钱离开，余四不由用眼角余光盯着那少女纤细的背影若有所思。 直到少女与那两名神木帮帮众在人流中消失不见，余四才又挑起糖挑子，小铁锤、打糖刀敲得叮叮作响，向另一个方向走去。 他这个打扮，是不好跟踪别人的。 所以，他准备找一个能盯住街市往神木帮必经之路的地方，看看能不能有什么收获。 余四知道，此番奉向云峰之命来纪塘关打探消息的探子有十好几个。 这些人有如他一般独自行动的，也有三两搭伙儿的。 并无人统领他们。 等过几日回到向府，他们也是各自向向云峰汇报打探所得。 让向云峰满意的有赏，但若是让向云峰觉得没一点用处的，那可就危险了。 再要是倒霉得正遇到向云峰心情不好，身上更是会少点什么，进了向家那几条大狼狗的肚子里。 念及此处，余四却没有丝毫恐惧。 作为一个经验丰富的老探子，他自信能得到让向云峰满意的消息。 【第二更。】