009、目标

    三天后，海洋深处，塔洛斯骑在一只从表世界召唤出来的三眼章鱼上，向着海洋神域亚斯格特出发，他的目标是新一任教皇的宝座！

    这是塔洛斯从黑女巫口中获得的最新消息，现任教皇狄蒂斯八世的生命即将走到尽头，需要从海洋神域剩余三位神域长老和八位神域骑士中选出最合适的继承者。

    ——无论主物质位面还是泰拉位面，教皇均为终生制，除非神灵降下神谕亲自干涉，否则没有任何人能撼动教皇宝座。

    大地、海洋、天空三大神域，对应人类、娜迦、鹰身女妖三族，尽管都崇拜信仰造物主，但教皇的诞生方式各不相同。

    根据埃尔南的说法，大地神域会在教皇过世前会进行一次秘密会议，由三位神域长老和八位神域骑士互相选举，推选出下一任教皇。

    一般而言，大地神域的新任教皇会在三位神域长老中诞生。

    当然也不排除例外，比如说现任教皇赛特斯登上教皇宝座的时候才四十岁。

    天空神域的教皇通过一种名为“登日”的活动诞生，有志于下一任教皇的神域长老和骑士们会选择一个晴朗的天气，展开她们的翅膀，向太阳与高空发起挑战。

    她们会不断往上飞，一直飞，以太阳为目标向着更高的天空冲击。

    谁能在一众候选者攀升至最高点，谁就是新任教皇，并且翅膀上的羽毛会在戴上天空神域宝物圣冠后逐渐变成华丽璀璨的神圣金色！

    鹰身女妖一族中，唯有教皇的羽毛才是纯金色，每一片羽毛都象征着造物主的祝福，能够召唤风暴与闪电的力量，华丽璀璨。

    相比大地神域的民主选举，对品行、道德、声望与实力的综合考量，天空神域简单粗暴却意外服众的选拔方式，海洋神域的方式显得最为神秘。

    按照亚斯格特和娜迦一族的传统，神域长老、神域骑士，以及其他具备超凡力量的娜迦会将一片刻有他们名字的贝壳投入海洋神域的宝物圣杯中。

    七天后，圣杯会在造物主的指引下选中一片贝壳，贝壳上的名字就是新一任教皇。

    普通人大概会天真地以为海洋神域教皇竞选者们的门槛是三大神域最低的，甚至还面向其他非神域成员的超凡力量获得者——尽管这类成员的数量非常稀少，并且都为一阶——但造物主可以作证她的条件实际上才是三大神域最为严苛的。

    因为海洋神域的宝物圣杯中含有圣水，普通贝壳一旦放入其中就会在短短不到一秒钟的时间内被溶解，只有海沟人鱼的血液才能保证贝壳不在七天内被圣水溶化，坚持到仪式进行的最后一天。

    “海沟人鱼……”

    塔洛斯在脑海中回忆着黑女巫对海沟人鱼的描述，那是一种生活在阴暗幽深海沟深处的特殊海族，数量虽然非常稀少但每一只的实力都不会弱于任何一位神域骑士。

    因此，每当教皇将圣杯放置在造物主神殿广场上开启报名时，人数往往不会超过三位，海洋神域用这种特殊方式保证每一位教皇都具备足够强大的力量。