第十二章 流年暗换

    乾清宫的书案上，悄然立着一盏孤灯。大庆朝的统治者坐在灯光前翻看着大理寺呈上来的国公案卷宗。

    阒寂无声的宫殿里突然“啪”地一声，皇城里的最后一星灯光归于黑暗。

    皇上本看得入神，被着实惊着了，一气之下怒拍书案。

    一直守在一边值夜的小太监已经盹着了，这时被猛地惊醒了，不明就里地跪下便拜，“皇上饶命，皇上饶命。”

    小太监跪在月光中，皇上看得分明，他瘦小的身躯抖如筛糠。

    皇上的怒气陡地去了一半，柔声说道，“去重新换一盏灯来。”

    小太监领命去了。

    皇上站起身，慢慢地踱到了乾清宫外。清冷的月光铺满了地面。皇上不知怎的就忆起了儿时的光阴。每逢中秋的时候，他可以离开皇子教习所，与母后和宛央团聚。父皇总归是要陪着萧淑妃的，并不会露面，所以母子三人的中秋夜便没了那么多规矩和拘束。母后会吩咐人在月光下摆上桌子，母子三人便围坐在一起，吃着月饼，赏着月亮。那时的月光也是像这般洒满了一地，但是还是有什么确确实实不一样了。

    皇上忽然玩性大发，学着宛央小时候的模样，手别在身后有板有眼地跳起了房子。

    “皇上，屋外凉，仔细身子。”小太监取回了灯，站在阴影中，低着头细声细气地劝道。

    皇上并不回答，但一个转身便回复了往日的威严模样，昂首进了大殿。屋外的月光亦被掩在了门外。

    儿时的月光并不似现在这般清冷，反倒有几分暖意裹挟在其中，让他再三流连。

    乾清宫中的孤灯重新亮起。皇上继续翻看国公案的卷宗，眼睛酸涩无比。他揉了揉眼睛，耐着性子一页一页地看了下去。他总理所当然地认为这是可以载入大庆朝史册的光辉政绩，但在这夜深人静的时候，他才明白当年的这一幕幕是何其血腥，他又是何其残忍地举起了屠刀。

    杀，杀，杀！但凡与萧氏有些许牵连的官员都鲜少能逃过一劫。

    朝中的大臣少了一拨又一拨的时候，他已经杀红了眼，但却丝毫没有放下屠刀的意思。傅德昱时任两广总督，恰逢其回京述职，便上书劝阻皇上，希望圣上能对罪轻者大发慈悲，网开一面。

    皇上沉默了，深夜召傅德昱进宫觐见。

    “傅总督缘何要为萧党求情？”皇上晃了晃手上的奏折，正是傅德昱早朝时分呈上来的。傅德昱虽常年在外为官，但是在京中的影响力并不亚于已经人头落地的萧壬何。这一次，皇上能顺顺当当地收拾萧氏一族，与傅德昱暗中的支持脱不开关系。更何况，傅德昱一身赫赫战功，就连皇上都要忌惮他三分。所以，旁人的劝阻奏折他可以看也不看便丢到一边，傅德昱的却万万不能。

    “萧国公虽有罪，但罪不至此。皇上不过是想借机巩固大统，现在目的已经达到了，可以收手了。若再一味杀下去……”傅德昱顿了顿。

    皇上稍稍镇定了些，“若再一味杀下去，会怎样？”

    “朝中将再无大臣。”傅德昱的话直到现在仍旧清清楚楚地留在皇上的脑海里。

    皇上没有言语。这一点，他其实比傅德昱更清楚。

    朝中的言官在他的授意之下才开始弹劾萧氏父子的时候，便受到了前所未有的强烈反击。就在局势几乎就要倒向萧氏父子的时候，傅德昱站出来亮明了阵营，一批武将唯傅德昱是尊，也纷纷上书表态。朝中的局势这才又有了回旋的余地。但在国公案的受理期间，上书为萧氏父子求情的官员却一直大有人在。皇上终于愤怒了，他一时之间是没法动萧氏父子分毫，但是却可以随意地惩戒旁人。于是，一拨为萧氏父子辩驳的官员统统被罢免了官职，被他投进了大牢。但他万万没有料到，求情的人却丝毫没有畏惧之心，前仆后继，视死如归。皇上的愤怒终于到达了顶点，深埋在心中的恐惧也膨胀到了极点。萧壬何在朝中一呼百应，权倾天下，不料理了他，他这皇位岂会坐得踏实？皇上冷笑，既然这吓不住这群人，那么便只好一个都不留了。

    人杀了一拨又一拨，一拨又一拨，终于消停了。他的世界也终于清明了，耳朵边也再没有人整日里叨叨着萧氏父子往日的功勋了。于是，萧氏父子被推出午门斩首示众，曾经显赫的萧家也落了个家破人亡的结局。所有的人都以为这一场屠杀到此为止了，但事实却并没有。皇上好似疯了一样，但凡与萧氏有牵连的官员全都被陆陆续续地送上了断头台。

    皇上突然抬起头，眼睛眨也不眨地看着傅德昱，“傅总督在外为官多少年了？”

    傅德昱虽是武将出生，但是毕竟混迹官场二十余载了，也是顶精明的。他当即便跪下叩首，“末将愿回朝为官，侍奉皇上左右。”

    皇上却并不满意，又装作漫不经心的样子问道，“那傅家军呢？”

    傅家军是傅德昱一手训练出来的精兵，战斗力自是不可言喻。傅德昱并不起身，“普天之下，只有庆军。”

    皇上终于满意了。转天的朝会上，他下旨卸去了傅德昱的两广总督一职，夺其兵权，以示其为萧党求情的惩戒。但与此同时，皇上却又封傅德昱为兵部尚书，以彰显皇恩浩荡，并宣告大赦天下，国公案就此结案。

    屠刀之下活下来的官员们长舒一口气，久久地跪伏在地上，“吾皇万岁万岁万万岁。”

    皇上甚是满意，从现在开始，他便要亲手缔造自己的帝国。傅家在国公案中功不可没，但是却也挨了他的当头一棒。在他的帝国中，不需要萧家，也不需要傅家，只需要庆英宗。但普天之下，有一个人兴许会是例外，傅容，他当年的伴读。这人了解他的志向，明了他不被父皇重视的苦恼，尊重他的野心，一直默默支持着他，但他却也毫无留恋地离开了。

    处死萧氏父子的前夜，傅容深夜求见。他自然明白傅容要求的是什么，所以闭门不见。傅容便跪了一宿。

    早朝前，他冷冷地看着已经摇摇欲坠的傅容，心中不忍，“你这是何苦？”

    傅容面色憔悴，咬咬牙努力说道，“萧壬何贪污受贿，私建宅邸不假，萧重却无罪。他是国家的栋梁之才，皇上岂可意气用事，连他也一并斩首？”

    皇上的不忍再无踪影，“你可知你现在在对谁说话？”

    傅容头点地，声音清脆却刺耳，“罪臣傅容愿为皇上守卫边疆，至死不再进京。”

    皇上动了动嘴唇，本欲挽留，但却淡淡地说道，“那便如你的愿吧。”说完，拂袖而去。

    傅容长跪不起。

    皇上却再也没有看他一眼。傅容是在以自己为筹码报复他吗？可笑，普天下下，莫非王土。他又岂会因为某一个人而牵绊住了前行的脚步。哪怕这个人是傅容也不行，哪怕这个人是傅容……

    也好，都走吧，都离开吧……皇位之上，本就只有寂寞和孤独。

    经年之后，每每读到傅容的述职报告时，皇上才发觉自己的记忆竟有些模糊了，就连傅容的长相都好似只余下朦胧一片了。他蓦地对傅家生出了些许歉疚，下旨册封傅容的长姐傅容贞为婕妤，进宫伴驾，随侍左右。傅容的贺书裹挟着边疆的风尘味，言语粗粝且冷淡。皇上却并未生气，自傅婕妤进宫后，便给了他所能给予的所有荣宠，仿佛只有这般，他才能安心。他甚至任命傅德昱为京城守将，掌管京城九门的守兵。这在大庆朝的史上可是开天辟地的头一回，由兵部尚书兼任京城守将，可谓是闻所未闻。朝中的大臣们私下里议论纷纷，先帝在位时的萧壬何和现在的傅德昱在众人的眼中并无任何差异，都是权倾天下的朝臣。但英宗心里是一面明镜，他岂会重蹈父皇的覆辙？心中再歉疚，再不安，他对傅家的荣宠也只得到此为止了。

    灯光忽然晃了晃，皇上从卷宗上抽回了迷离的目光，也把自己从记忆中拔了出来。从抱月楼回宫后，他便吩咐人从大理寺调来了卷宗，他想要看一看柳温仪的父亲究竟为何而死。

    他耐着性子看到第五册卷宗的时候，才从奔赴刑场的一拨人中看到了她不起眼的父亲。柳姓在京官中并不多见，所以皇上很笃定这人便是温仪的父亲。

    “柳承宗，大理寺正，上书为罪臣之子萧重求情，不分是非，酌情处斩，念其为官勤勉，遣散其家丁、家眷，不予责罚。”

    卷宗上只记下了这寥寥数语。柳温仪想必便是那不予责罚的家眷之一，但是顶着罪臣之后的名头，想在京城讨生活，何其艰难、辛酸。

    天已经蒙蒙亮了。皇上和衣倚在榻上，双眼通红。一宿未合眼的他稍进了些茶食，便去上早朝了。

    国公案已经尘埃落定一年有余，朝中一派升平，早已不见当初的血流成河。

    皇上淡漠地扫视着跪拜在皇位之下的众人，心中的豪情比之于往日，却短了几分。

    散朝后，他独独留下了大理寺卿贺远山。贺远山在先帝年间便已是大理寺卿，最擅明哲保身，所以萧氏一案中未受任何牵连，是以一直任职至今。

    御书房中，贺远山埋头便拜，格外恭敬。

    皇上很是受用，“贺卿家快快请起。”

    贺远山起了身，却并不抬头，“不知皇上召见，所为何事？”

    皇上淡淡一笑，“并不是什么大事，只是想起一些陈年旧事，想与贺卿家聊一聊。”

    贺远山再鞠躬，静候皇上的下文。

    皇上面带笑意，“不知贺卿家可还记得柳承宗？”

    贺远山点点头，“自然记得，此人原是大理寺正，为官虽勤勤恳恳、兢兢业业，但不辨是非，为罪臣求情，触怒了皇上，最后被斩首。”

    皇上眼前浮现出了柳温仪的面容，语气柔缓许多，“不知他的家眷后来都怎样了？”

    贺远山有些摸不着头，不知皇上怎会突然提起这个不起眼的官员，但照旧如实回答，“他的妻子在柳承宗斩首的那一日便自尽了，膝下只有一女，被赶出柳宅后便不知所踪。”

    皇上的面色并不明朗，漫不经心地问道，“不知这柳承宗的女儿叫做什么？”

    贺远山皱皱眉头，“微臣也无甚印象，只依稀记得，大概是叫做温仪。”