第二十一章 访挚友方知旧实情
有人说秦淮自古亡国之地，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，令人扼腕。但较之金陵，上海这座城市更显其非凡的忍耐力，对于一少部分人，日军进不进来无非也就是多了几个慰安所的区别，打不打仗都丝毫不影响他们挥霍与享受。正所谓事不关己，高高挂起，“上流社会”一如往昔，敞开怀抱，继续接受着各帝国的瓜分，颇有天下大同的霸气。 苏雨霖来上海后就开始在昌荣百货工作，忙碌了好几个月。在苏逸凡的授意下，文轩成了苏雨霖的“师父”，从选货、采购、入库出库、陈列、账目等方方面面教她，让她对昌荣百货的生意逐渐有了了解。 一日，昌荣百货的副总经理胡天吉主动来办公室探访苏雨霖，先是对苏雨霖吹捧了一番，“一己之力挽救了明诚报社”“商业奇才”“巾帼不让须眉”云云……经过在报社的历练，苏雨霖也成熟了许多，自然不会被这些蜜糖哄地晕头转向，只是留心听胡天吉真正想说什么。 “大小姐来昌荣百货也有些时日了，对昌荣百货的运作有什么建议吗？”胡天吉问。 “我初来乍到，哪有什么建议。还要跟吉叔您学习呢。”苏雨霖道。 “大小姐过谦了。那天大少爷来找我商量昌荣百货卖洋货的事。说如果能找一些奇货可居的舶来品来售卖，那我们昌荣的利润会高很多。不知道大小姐怎么看？” “吉叔觉得呢？”苏雨霖反问道。 “我也拿不定主意。”胡天吉假装面露难色，“现在昌荣百货在规模上自然是比不了那几家大型的百货公司，但在这么短的时间得以异军突起靠的正是支持国货的旗帜，和推层出新的行销手段，如果开始售卖洋货，确有不妥之处。另一方面，这些年经济不景气，但权贵们是不受影响的，照样挥霍，买得起洋货的人，横竖都买得起，反倒是我们昌荣服务的那些平民百姓……你卖的多便宜他们都嫌贵。生意难做，做穷人的生意，更难。我看大少爷是想尝试的，毕竟完全放弃洋货的市场，很可惜。” 苏雨霖知道父亲是不会同意昌荣百货售卖洋货的，胡天吉说大哥有尝试的想法也确为事实。她想起父亲常常提醒她，“不要只听别人对你说了什么，还要想他为什么这样说，他想达到什么目的。”苏雨霖暗自思忖道：这事他为什么跑来跟我商量呢？是想借我的立场达到他的目的？ “洋货从哪里进过来呢？大哥肯定是没有洋货的路子。”苏雨霖故意叹了口气，露出一筹莫展的神色。 “这个容易。”胡天吉胸有成竹道。 “吉叔有路子？”苏雨霖问。 “有，而且价格很有竞争力。” 苏雨霖猜想胡天吉应当是想要在昌荣百货售卖国货的，毕竟采买是胡天吉觊觎多年的“好差事”，之前一直被文轩握在手中，这也是他处针对文轩的原因之一。如果他有洋货的路子，那这部分采买他便可以分一杯羹。既然如此，他来找自己的目的可能是想获得多一份支持。毕竟苏逸凡性格不果决，需要有人推一把。她自然是不能上这个当，但如果说反对大哥，显得他们兄妹意见不合，又予人以柄，不置可否又会让他觉得自己毫无主见，日后如何在公司立威？ 思忖片刻后，苏雨霖不紧不慢道：“其实大哥想要尝试的未必是售卖洋货，正如吉叔所言，昌荣需要有一些能够让有钱人看得上的东西，也可以是高档国货。” “国货哪有高档的。”胡天吉摇了摇头。 “父亲常说吉叔是极为高瞻远瞩的，您或许能想出一些用国货吸引有钱的人方法，这样既达到了大哥的目的，又不违背昌荣的初心。”苏雨霖微笑道。 “大小姐太看得起我了，我哪……” “吉叔不必自谦，还有什么事能难得倒您呢！” 胡天吉见这话题聊不下去了，便也没有多说什么，简单问候了几句便离开了。胡天吉离开时正好跟文轩打了个照面，二人漠然地颔首打了个招呼。 文轩关上办公室的门后，笑着对苏雨霖道：“胡天吉来找你做什么？” “说是大哥想在昌荣售卖洋货，问问我的意见。”苏雨霖答道。 “你怎么说？”文轩问。 “我能有什么意见，随意搪塞了过去。”苏雨霖故意没有详细说，文轩也没有再问。 “今天碰见徐碧琦，说想约你喝茶，怕你初来驾到，没有朋友会觉得孤单。” “晗如在上海，怎么没有朋友。”苏雨霖笑道，“在孤单也犯不着高攀徐大小姐。” “你还真是爱憎分明。”文轩用欣赏的眼神望着她，“师父常说交不朋友只看用不用得上，不看喜恶，看来你不以为然啊。” “用得上的人你替我交了，所以我才能由着自己的喜恶来交朋友啊。说来说去，还是轩哥的功劳。” “说到晗如，她搬家了。新地址我告诉苏贵了，你想去看她随时去。” “晗如怎么搬家了也不跟我说一声。” “你不知道？可能前段时间太忙乱了，她刚生了孩子。”文轩淡然道。 “啊！”苏雨霖讶异地从座椅上站了起来，“这么大的事也不跟我说，还是我最好的朋友呢……” 文轩见她有些失落，安慰道：“她挺不容易的，你去看看她就知道了。” “三哥怎么知道地这么清楚？” “她搬来上海的时候你就交代我晗如是你最好的朋友，得空关照一下。” 苏雨霖感激地望着文轩，道了声“谢谢”…… 次日，苏雨霖坐着车，正往晗如住处去，顺手展开了当日的《申报》，那一天的头版头条刊登着“抵制洋货，振兴‘国瓷’”，照片上记录的是昌荣百货的门口用数以千计的瓷杯筑成的一个“国”字，三米宽，十余米高，可以说成为了上海滩最热议的话题，更是为昌荣百货的门口迎来了络绎不绝的人流，而这背后的策划者就是文轩。 “轩哥真是绝了。我之前还不理解他一个商人，为什么要奉那些报社社长、文人墨客为座上宾，原来是这个目的。”苏雨霖一边读着报纸，一边对苏贵道。 “你知道吗？大哥去上海之前，爸问他需要什么，他说：需要文轩和钱。如果二者只能选其一，那只需文轩便可。后来爸为了树立大哥的威信，对轩哥百般打压……”苏雨霖叹了口气，“在父亲心里，没有什么比家业更重要的了，我们的喜怒，算得了什么呢……” 苏雨霖在闸北的一个弄堂口下了车，照着手中抄写了地址的小纸片，找到了晗如家，敲了敲门。 “阿竿，开门去！” 苏雨霖在门外听到晗如一如往昔的清亮的声音，不禁露出了笑容。一阵光从门缝中穿出洒在她的脸上，只听周阿竿惊呼一声：“雨霖！” “阿竿。”苏雨霖将手中包装精美的干货递给阿竿。 房中传来儿子的哭声。晗如一边抱着孩子，一边哼着歌。见到苏雨霖后，喜出望外道：“雨霖，快进来坐。” 周阿竿赶忙走到晗如身边，小心翼翼地从晗如手中接过婴孩。“你们姐妹俩这么久没见，好好聊聊。” 肖晗如走到苏雨霖身边，拉起她的手。“晗如你瘦了好多。”苏雨霖望着她憔悴的面庞，可以想象，她们分开的这段日子，她过得并不好。 “最近已经胖了不少了。前段时间瘦得真是……把我吓坏了。”阿竿接话道。 “你们结婚没通知我也就算了，连生孩子都不跟我说？”苏雨霖嘟起嘴，扮出生气的样子。 肖晗如苦涩地笑了笑，低下了头。苏雨霖敏感地察觉到了她的异样——照理说哪里母亲提到孩子不是喜形于色，更何况晗如这样直爽的性格。她这样心事重重的样子，让苏雨霖不免心生疑虑。 “晗如……”苏雨霖关切道，“我们是最好的朋友，你有事不许瞒着我。” 肖晗如低头不语。 “你知道了？”周阿竿惊讶地望着苏雨霖。这一句更坚定了苏雨霖的猜测。 “到底怎么了？”苏雨霖追问道。 “这孩子不是阿竿的。”晗如低下了头。苏雨霖粗略算了算晗如离开报社的时间，忽然问：“你离开报社跟兆新有关吗？” 晗如没有回答。 “这孩子是兆新的？”苏雨霖心中已确认了答案。 “雨霖，你能否替我保守秘密。”肖晗如用哀求的口吻对苏雨霖道。 “兆新知道吗？” 晗如摇了摇头，“我想告诉他的时候，他已经在追求雨清了。” “你应该告诉他啊！无论如何他都应该负责任。”苏雨霖很少如此动怒。 “不怪他。我当时情绪低落……他也是无心之失。” 苏雨霖心疼地望着晗如，“你受了这么大委屈，居然为了他缄口不提。” “雨霖，你不要告诉他。我能把晗如他们娘儿俩照顾好。我还不想那个畜生来打扰我们呢。”周阿竿说话的口气一点都没变。 “就算他知道了，也不会来的。我们就不要打扰人家做乘龙快婿了。”晗如语气平静，“你答应我，孩子的事千万不要告诉任何人，我和阿竿现在挺好的，我也不希望别人知道这孩子的身世，你不是外人，我才告诉你的。” “我答应你。”苏雨霖点了点头。她知道雨清很爱兆新，以雨清的性格，如果她知道这件事，未必受得了这个打击。 “你跟父母说了吗？”苏雨霖关心道。 “结婚跟父母去了信，说是怀孕了，晚些回南京再补办喜宴。”晗如声音不自觉地压低了些，“跟他们说孩子是阿竿的，父亲来信还把阿竿说一了通。” “苏雨霖你见过晗如爸爸没有，听说她爸脾气比她还臭，我真怕回家之后被打一顿。”周阿竿笑道。 “我脾气臭吗？”晗如瞪了阿竿一眼，阿竿赶忙认错：“我口无遮拦，掌嘴。” 苏雨霖被二人逗笑了，心想他们应该处地还不错，只是再看看局促的屋子和简陋的摆设，还是不免有些心酸。 “你们在报社的薪水高吗？”苏雨霖问。 “我们不在报社工作。”肖晗如听苏雨霖这样问，有些诧异，“你不知道吗？” “什么？”霖不解地望着晗如。 “文轩帮阿竿开了间照相馆。”晗如道，“他没告诉你？” 苏雨霖摇了摇头，“我之前请他看看你们有什么需要添置的，并不知道……不过这样更好。” “文轩真是个好人。”周阿竿称赞道，“我和晗如本来不愿接受他的帮助，他就劝我们说他就是个商人，逐利的，是看重我拍照确实拍的不错，他作为股东也能赚钱。我现在一个人就可以养她们娘儿俩，晗如生这孩子的时候很凶险，我逼着她在家里休息。她一直想写书，现在也终于有这个条件了。” “那真是太好了。”苏雨霖真心为他们感到高兴，对文轩又添了一份感激。 “文轩确实很不错，是个能托付终身的人。”晗如道，苏雨霖解释道：“我们从小一起长大，情同兄妹。” 晗如起身对阿竿道：“把宝给我，你去外面待一会，我跟好姐妹说说话。”阿竿言听计从地就跑到屋外去了。 “男女之间有什么情同兄妹呀？他是担心没办法名正言顺地爱你，所以以哥哥的身份保护你。” 苏雨霖若有所思地沉默着，晗如继续道：“我们与他非亲非故，肯定是为了你才帮我们。帮了这么大的忙也不‘邀功’，这样的男人真是难得。记得绿罗裙，处处怜芳草。” “轩哥确实……对我很好。”苏雨霖想起文轩这些年为她做过的事，不禁感慨万千。 “可惜你心有所属，再好也没办法打动你，是不是？” 苏雨霖摇了摇头，“我又不是铁石心肠，怎么可能不被打动。只是我了解他的脾气。我心里还有别人，跟他在一起，只会徒增他的痛苦。” “你还放不下靖华？”晗如叹了口气。 这一句话，好似击中了苏雨霖的心，她落寞地望着窗外，一言不发。 “靖华一直跟我们有书信往来。我和阿竿的事他也都知道了。”晗如道。 “他怎么样？”苏雨霖问。 “还在北平呢。”晗如道，“他在信里还问起过你，问我们和你有没有联系，问你在上海过得好不好。我有他的地址，你要不要给他……” “不必了。”苏雨霖打断道。 “靖华是喜欢你的，你离开南京那天晚上，他在金陵小馆喝得酩酊大醉，阿竿见到他很晚没回，跑去找他。他见到阿竿就说，他真的很喜欢你，但每次你们稍微走得近一些，他就很恐慌……他其实一直压抑对你的感情，你被绑架之后，他更不敢离你太近，害怕牵连你。”晗如说着翻出一叠信件交给苏雨霖，苏雨霖摇了摇头，没有收下。 “晗如……”苏雨霖苦涩地笑了笑，“你说，真的爱一个，可以这么理性和克制吗？” “靖华一直说自己不想耽误别人，不会结婚生子。但他在信里说，你是唯一一个让他动摇过的女人。你别看他平日里这么傲气，其实他骨子里是自卑的。他母亲早逝，从小到大从来没有感受过爱和关心。他信中说，越喜欢你，就越害怕失去，所以宁可自己先放弃，可以不必承受失去的痛苦。虽然他没有明说，但字里行间我都能感受到他后悔了。”晗如感慨道。“这些信里都有写到你，你真的不看吗？” “他怎么想的，对我来说已经没有意义了。作为朋友，我希望他平安，也希望他早日实现自己的理想，仅此而已。”苏雨霖淡淡道。 “他还说，他每次看到你对父母唯命是从，总会有些心疼，还曾狭隘地希望自己可以给你带来救赎，但真正需要救赎的其实是他自己。”晗如笑道。 苏雨霖不受控制地回忆着过往，却用平静地语气道：“我们也算是相互救赎了罢。” 晗如见苏雨霖这般潇洒，有些意外，也有些羡慕。 “其实我挺羡慕你的。”晗如轻轻叹了口气，“你我虽然都是求而不得，但你没有错付，靖华还是值得的。不像我……” “你还恨他吗？”苏雨霖问。 “说不恨是假的。不过我很庆幸嫁给了阿竿。我现在才发现嫁一个疼惜自己的男人，是最幸福的。如果你嫁给靖华，志趣相投，固然是好的，但当你有了孩子之后，就会觉得还是需要一个能在身边照顾家的男人。靖华很崇拜***、邵飘萍，我也崇拜，但你看看他们的妻子……我很欣赏靖华，有家国情怀，几乎没有什么私欲。” “是。”苏雨霖想起靖华的一言一行，嘴角不觉微微上扬，直言不讳道：“他这点特别吸引我。居无定所时想的却是‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’。” “但是，作为你的好朋友，我希望你嫁给一个知冷暖的人。”晗如道。 苏雨霖会意地点了点头。 “爱情和生活是两回事。”晗如看了看局促的屋子，无奈地笑了笑：“我和阿竿虽然谈不上相爱，但有真诚的关心、尊重，也可以建立起深厚的感情，在我最绝望的时候他在我身边，这种感情是超越爱情的。我不觉得贫贱夫妻百事哀，贫贱夫妻相互扶持相濡以沫也很美好。”