第八章 赴宴

    于宫中留宿一晚后，翌日清晨宋晏宁便拿着令牌出宫，径直回了镇国公府。

    自打十四岁随军出征起，宋晏宁班师回朝后多是留在镇国公府居住，阿元不在，她又长久在外奔波，府里便只余些家丁下人，到处冷清的紧。宋宴宁不愿父母留下来的宅邸荒废，自第一次出征回来起，留在上京的大多时候都是在家里居住，也算给府里多添了些人气。

    踏进国公府的门槛，宋晏宁先是去了祠堂给父母兄长上了柱香，又在偌大的祠堂里静坐了许久，这才退出来，与府中的老管家一道四处查看，她虽不在许久，但管家程吉十分尽心，将府中打理的井井有条，丝毫不见落败迹象，叫宋晏宁见了安心不少。

    “程叔，多亏有您照看家里。”

    程吉连忙摆手，“将军，您折煞老奴了。”

    大抵是父母兄长的灵位具在，如同守护着这座宅邸一般，宋晏宁归家之时往往是最为安心的时候。她背着手，慢悠悠地在廊下走着，这一年年兵荒马乱地过，她也只有在家里的时候才有心力想一想旁的东西，不是满心满眼的兵法刀枪，也不用思虑在朝廷大小琐事该如何自处。

    此次回京，陛下说要给她留些时日休养，不必急着上朝参政，宋晏宁也觉着疲乏，自然是满口应下，同时也想着借此机会离朝廷远些，免得惹人猜忌，她如今做的这一切不过是为了阿元铺路而已，她早晚要从朝廷中退下来，就算是为了她自己，她也不想一直禁锢在那四四方方的宫廷里，着实难熬的紧。

    但这都是后话，如今就算不愿，她也不能不往里闯荡，除非是旁人存心阻拦，逼着她远离。

    譬如陛下，自大军班师回朝，到如今宋晏宁携质子归京，燕朝得胜的喜悦在朝野上下铺开又消散，连说书人的故事都不再流连于燕楚战事了，宋晏宁的封赏，仍旧没能下来。

    就好像她未曾领兵出征，也未曾大获全胜一般。

    彼时的宋晏宁正站在宋家祠堂中，将手中点燃的香稳稳地插进香炉里，忽听程吉站在门外禀报道:“将军，中郎将裴青方求见。”

    宋晏宁未做思量，隔着门吩咐道:“程叔，请裴将军回去吧，让他稍安勿躁，也烦请他转告众将士，该有的，不会少。”

    “是。”程吉应一声，领命而去。

    祠堂里灯火明亮，宋晏宁跪坐在蒲团上，仰头望着上方的两处神位，那是她的父亲与娘亲，她最为依赖与信赖的人。

    “父亲，母亲，”宋晏宁撒娇般地笑了笑，“保佑女儿吧。”

    保佑她一切顺遂，保佑阿元身体康健。

    她已然不能再失去什么了。

    ——

    裴青方求见一事，并非独有，而是众多求见之人当中平平无奇的一个，有心急的将士险些推开程吉闯进门来，程吉当真是拼了一把老骨头才拦住他们，好话说尽才算劝住了。

    但总而言之，言而总之，不过就是一句听圣意。

    这是宋晏宁在祠堂里琢磨出来的。宋氏祠堂终年静默，她坐在其间能想通许多的事，譬如陛下至今不肯封赏她，连带着一同出征的将士皆无封赏，大抵就是在试探她的心思，试探她肯不肯听话。

    雷霆雨露俱是天恩，身为臣子，无论赏罚，她都应当听从圣意。

    所以宋晏宁从回府至今，没有见过手下任何一名谋士或者将士，她安然的留在家中，焚香打坐，看书练字，不见丝毫的焦急与幽怨，甚至派人尽心安抚诸位上门的大人将军，一派坦然。

    似是这般做派终见了成效，宋晏宁进京的第十天，宫中有人奉圣旨而至，于镇国公府院中朗朗宣读，命宋晏宁三日后赴宫中所设庆功宴，论功行赏。

    宋晏宁双手撑地，头低低地伏下去，“臣，遵旨。”

    三日转眼即逝。庆功宴那日正好是冬至，陛下的意思是既摆了家宴，又能欢庆大战得胜，一举两得，如此便解释了久久不摆宴封赏一事，众人闻此，皆是喜气洋洋地应了，又齐齐恭贺陛下，但心里怎么想，便也只有天知地知了。

    冬至当日，宋晏宁换上朝服，早早进宫去探望皇后，庆功宴摆在了晚上，她便留在长宁宫用午膳，只等时辰到了再从长宁宫出发，去碧华台赴宴即可。

    如此，宋晏宁今日只有领赏享宴的份儿，而皇后却要是担起家宴的差事，一顿午膳也是边吃边听下人禀报，好不忙碌。

    撤了席面，宋晏宁便搀着宋骊去暖阁里歇着，她扶着宋骊坐下，而后绕到她身后，挽起衣袖开始给宋骊揉肩，她常年练武，力气自是比宫中的侍女打了不少，如今轻轻重重地按在她肩膀上，缓缓揉开她肩胛处的淤滞，人都松快了不少。

    宋骊面上带笑，长长舒出一口气，“你这手法，倒是愈发熟练了。”

    “玉怀跟着我在外奔波，也常肩酸背痛的，我正好拿她练手来着。”

    姑侄俩闲聊几许，宋骊摆手屏退了宫人，见一干人走的干净，她才温声道:“可对今日的宴席有个准备？”

    宋晏宁闻声顿了顿，“姑姑别担心，我心里有底。”

    她照旧给宋骊揉捏着肩颈，宋骊拉过她的手，让她在自己身旁坐下，“有底就好，我还担心你沉不住气。阿宁，此时的荣耀都是一时的，我们要的，是将镇国公府长长久久地延续下去，不可cao之过急了。”

    “我明白。”宋晏宁软下身子，依偎在皇后肩膀上，“姑姑，我会好好守着家业，守着阿元和你，等阿元出宫继承了爵位，你就不必再担心了。”

    “只要你们都平平安安的，姑姑就安心。”

    于长宁宫消磨了半天时光，天色将晚时，两人便在长宁宫散了，宋晏宁独自前往碧华台赴宴，而宋骊则要去泰安殿寻皇帝，而后夫妻一同起驾往碧华台去。

    宋晏宁到时，已然有几位大人于殿中落座，见宋宴宁自门外来，纷纷起身见礼恭贺，宋晏宁温笑着一一应答，而后便随着婢女到自己的位置上落座，未成想，与她隔着厅堂遥遥对望的人，竟是晁衡。

    晁衡也看见了她，但未多说，只稍稍举起酒杯隔空敬一敬，就算是打过招呼了。

    宋晏宁敛去心中诧异，微不可闻地朝他低了低头，回应过便也不再看他。

    殿中诸人未曾察觉两人之间无声的交谈，仍三三两两地凑在一处，或是互相恭维或是暗中商讨，大多有自己的事情做，而宋宴宁得益于前几日的闭门谢客，所以此时并没有人围在她身侧，又或许，诸人的避退，已然昭示了什么。

    宋晏宁的心往下沉了沉，她大抵要将心中期许，再往下降一降才行。

    帝后二人相携而至，随着外头内侍官的高声唱礼，众臣立即起身，陆陆续续跪在膳桌一侧，“臣等参加陛下，参见娘娘，见过诸位皇子。”

    皇帝挽着皇后的手，朗声笑道:“众位爱卿平身，今日既是国宴亦是家宴，咱们君臣一同过节享乐，不讲虚礼。”

    他与皇后一同迈步登上高台，端的是和颜悦色的模样。众臣齐齐拱手道:“谢陛下。”

    皇帝见群臣落座，随后大手一挥，身旁内侍赵乾见此忙上前一步，朗声道:“宴礼开始——”