第二章

    姜府人丁不算兴旺，宅院却大的没边。府内亭台楼榭林立，甬路相衔，整座宅院被红墙垂柳围护，在这寸土寸金的的临安城占据半条平昌街，家底财力可见一斑。

    然外人所见只是表象，殊不知姜府并非人人都阔绰，有钱的只是大房姜怀远这一家子。老夫人娘家姓漆，是老太爷的续弦，嫁过来育有两子，便是如今的二房姜怀正和三房姜怀盛。

    老太爷的亡妻生下一儿一女撒手人寰，漆老夫人嫁入姜府后，毕竟是继母，对大房一家虽不苛责，却也实在亲近不起来。但无论亲近与否，老夫人也要给几分薄面。原因无他，姜府今日都是姜怀远给的。

    慈安院内坐了好些人，二房曹夫人和李姨娘都在，远远地能听见说话声，话题无一不围绕程意中榜。

    大梁重文轻商，姜家读书人少，唯有姜怀正三十九岁考中举人，其余子孙都像读书要命似的，能躲多远躲多远。就连府里两个孙儿，也是成天从书院偷跑出去打马球。

    一早听闻姜莺未婚夫婿中榜，大伙无一不拉着程夫人一通猛夸，说她教儿子教的好，程意才貌双全与姜府二姑娘极为相配。

    热热闹闹的说话声直到孟澜母女进屋才稍稍低了些，姜莺先同老夫人行礼，而后问候叔婶。

    规规矩矩地行完礼，姜莺左右张望，并没有见到程意。曹夫人见状打趣：“二姑娘急什么，程家郎君已是你板上钉钉的人，不急在这一会。”

    这话看似不经意调笑，却隐隐带着股酸味。程意年轻前途无量，二十中举人以后还得了，这等便宜好事竟让一个傻子捡了去。

    姜莺向来不喜慈安院，每次来都是沉默坐在一旁。被曹夫人打趣也不会辩解，下意识地往孟澜身后缩了缩。

    孟澜笑容浅淡，“弟妹慎言，莺莺还是个未出阁的姑娘。”

    漆老夫人鬓发如银脸颊偏瘦，一身墨绿华服高座堂中，听见曹夫人这话也不高兴。姜莺再傻也是姜家的，外人面前吃什么味儿。

    “好了。”漆老夫人发话，声音中气十足：“莺莺与程意已经订亲，相思是人之常情。不过今儿怎的不见程意，中举这么大的事是该亲自来府中见见。”

    毕竟没有姜怀远，程家连柴米油盐都是问题，何谈程意澄山书院的束脩。

    一听老夫人有发难的意思，程夫人赶忙起身赔不是：“他原本也是要来的，可惜出门前被书院先生留下，过几日我让程意过来给老夫人问安。”

    既是要做亲家，老夫人也不欲为难，客客气气给了台阶：“程意中举，接下来要准备秋闱肯定更忙，就不用在我老婆子身上浪费功夫了。过几日府里正好去书院看姜栋，趁机见见吧。”

    堂厅中其乐融融，议完事赵嬷嬷送程夫人出府，路上照例递给她一只钱袋子。沉甸甸的看上去不少，程夫人犹豫，赵嬷嬷已经将钱袋子塞到她怀中，笑说：“早晚是一家子夫人客气什么，咱们齐心合力好日子还在后头呢……”

    握着银钱的程夫人头一回心慌意乱，她知道漆老夫人这是在敲打她，婚事板上钉钉，莫要有不该的心思。

    远远望见姜莺跟随孟夫人离开的背影，程夫人内心泛起苦涩。让程意上门做婿已是丢面儿，更别说……对方还是个脑子不灵光的，叫她如何向程家列祖列宗交待。

    翌日府中女眷结伴出游，出门时天色尚早，微白天边散布着几颗星星，隔壁沉寂多年的沅阳王府忽然忙开了。

    姜莺脚踩杌扎上马车，纤纤素手挑开车帘，只见沅阳王府外仆役们进进出出，一水的箱子装上马车，那架势似乎要将家底儿搬空。

    一位身材魁伟，黑月双眉的汉子立于王府角门前，正指挥仆役忙前忙后。此人名唤田七雄是王府的管事，姜府大多数人都记得他。

    车夫道：“沅阳王府这是要举家搬迁不回临安了吧。”

    “那不正好么，幸好这些年沅阳王府没人，否则抬头不见低头见，真不知道两家人怎么做邻居。”

    “听闻沅阳王正得圣上恩宠，如今权力大的吓死人。”

    ……

    姜莺抿唇不语，思绪随仆从说话声纷飞。半晌，她回忆起什么，高兴地冲茯苓道：“沅阳王我记得，是那个坏蛋哥哥的父亲……”

    “二姑娘，这些说不得。”姜府与沅阳王府的恩怨由来已久，茯苓不知二姑娘还记得多少。曾经的王府世子王舒珩成了如今的沅阳王，因为他少时欺负过姜莺，姜莺一直称呼人家坏蛋，这话当着王府的面万万不能说。

    茯苓耐心解释，姜莺懂了。她知道自己做了错事，赶忙捂住嘴巴乖乖点点头。好嘛，如今坏人得势，她不能当面叫坏蛋，只能偷偷地叫了。

    不过沅阳王府的事姜莺却记的清楚，当年那位坏蛋哥哥，可是差点成了她的姐夫呢。

    说起姜府和沅阳王府的恩怨，还是姜府理亏。

    当年，老沅阳王跟随圣祖皇帝打下大梁江山被封王，子孙世代袭位皆受荫蔽。最风光的时候，老沅阳王能带兵入都城，随行帝王左右无人出言斥责。

    风光几十年后，王子敬袭爵时，王家得贤明帝皇恩庇护愈发繁盛，世子王舒珩十六岁便以探花郎的身份名动汴京，引来红绡无数美人折腰。贤明帝让入翰林，他却婉拒后随父从军成为中侯。

    正所谓木秀于林风必摧之，繁盛了几十年的沅阳王府衰败于一场惊变。天启四十一年沅阳王追随太子平定西戎战乱，两个月后西戎连破五城，更是传出太子和沅阳王投敌的消息。先帝龙颜大怒，派出董老将军亲征酣战五个月才平定战乱。那之后东宫没有留下一个活口，沅阳王全族凭借圣祖金书铁卷保住性命，却被责令永不得入京。

    沅阳王府出事，姜府也鸡犬不宁。只因姜芷生母秦氏早年于沅阳王王妃有恩，姜芷与世子王舒珩自幼订下亲事，若王家没有出事，姜芷与王舒珩早该成亲。

    若王家像往昔如日中天那自然是极好的亲事，只是当时看来确实是个火坑。姜芷表面不说什么，明眼人却知她不想嫁。王妃也明白自家的境遇，拖着病体亲自登门说婚事不如算了。

    守孝期三年内王舒珩不得成婚，不过那时王妃身子极差据说时日无多，有人说王府白事频繁该有桩喜事去去晦气，若新娘子过门迎来喜气说不准就好了。

    姜怀远也是为难，悔婚没信用但他又舍不得女儿受苦，犹豫之际姜芷做了惊人的决定：她愿意嫁。

    姜怀远再三确认，姜芷坚决的态度丝毫不像开玩笑。既然如此姜府和王府很快迎来喜事，只是令所有人没想到的是，成婚当日姜芷逃了。

    十八岁的少年郎在姜府等了又等，终是没见到姜芷，就连姜府所有人都不知姜芷去了哪里，一个大活人仿佛凭空消失一般。第二日才得知，姜芷与员外郎家的儿子私奔了。

    这个消息无异于雪上加霜，王妃一病不起没多久便去世了。那段时日姜王两家不知受了多少冷眼嘲笑，半年后随着王舒珩离开临安，流言才渐渐平息，自那以后姜莺再也没见过这位大梁最年轻的探花郎。

    并非所有的恩怨都能一笑泯过，姜芷失踪六年，姜怀远找了六年。六年间人事变迁，姜王两家的恩怨却一点未改。

    马车在门前停留太久，远远的，姜莺感受到田七雄愠怒的审视目光。姜莺迅速放下车帘捂住心口，坏蛋的随扈果然和坏蛋一样，凶巴巴的。

    茯苓吩咐车夫：“走吧，一会该迟了。”

    马车缓缓而动，路过王府时众人瞥见那一方鎏金的门匾，早在三年前沅阳王府就里外修葺过，据说门匾上的四个大字是当今圣上亲笔所提。

    茶肆剧馆的说书人陆续讲过，沅阳王王舒珩记仇，所结之仇他日必当百倍奉还。他生于武将世家，骨子里流淌的血液生来就是冷的。

    近年听闻王舒珩以铁血手段接连收复北疆七处失地，打的蛮夷缩回老巢瞅见沅阳王挂帅就不战而败。此外，更是亲手斩下南境叛军头领首级，悬挂于城墙三天三夜，凶名在外实在吓人。

    此人绝非善类，是以姜府的人听到王舒珩名号就抖。

    马车驶出平昌街，姜莺才觉那种压抑感减轻了些，她听车夫们说沅阳王府要搬迁又放心下来。那个欺负人的坏蛋，她可不想再见了。

    与此同时，王府角门外田七雄嘴里叼一根稻草，粗犷的汉子目送马车走远才回头。

    有小厮凑上跟前，问：“那是姜府哪位姑娘，长得跟天仙似的，俺从来没见过这么好看的人……”

    田七雄一拳捶小厮脑门上：“磨磨唧唧什么，少说闲话多做事！家具摆设里里外外都要换新，主子这回要在临安住好久，两日后到耽误不得！”

    开春的天气让人身上乏力，玩至下午回到沉水院姜莺又蔫蔫躺到床上。一躺下就睡了过去，她做了个梦。

    梦中有个男人从身后缓缓抱住了她，耳鬓厮磨柔声唤她莺莺。男人身上一股乌沉香，端起她的下巴调笑，亲昵咬着耳畔要她叫夫君。

    夫君？她未来的夫君不就是程意么？可姜莺知道，梦中的人不是程意。梦境走向越来越奇怪，好在此时有人叫醒了她。

    丫鬟茯苓见二姑娘面色酡红好似晕人的桃花，不禁担忧道：“二姑娘可是病了？”

    身上果然滚烫，姜莺心头漫上一股羞意，虽然她也不知为何。“屋子里热，你陪我出去走走。”

    而此时姜府一处偏僻的花园，一男一女正在幽会。

    “程公子，你终于来了。从庄子回来后我便一直想与你见一面，可你总躲着我。”说话这人是姜羽，二房姨娘所出，身子不好常年用药养着，面上总是泪光点点，病态娇弱的模样谁见了心肠都得放软几分。

    矮墙上翻身落下一人，程意面颊微红不敢抬头望她，声音带着愠怒：“你也知我刚中举书院正是忙的时候，并且程某须得提醒五姑娘一声，我与姜莺已经订亲，你怎可约我来姜府见面？”

    姜羽走近，身上带起一股药香：“可你还是来了不是吗？我身子弱不便出门，只能冒昧请程公子前来。那晚的事……程公子打算怎么办？”

    程意沉默，姜羽也不催促。

    这时只听不远处传来脚步声和女子的声音：“积正叔叔去哪里了，我想放风筝。”

    是姜莺！

    二人视线相对都慌了神，程意要走可已经来不及，情急之下姜羽让他躲到一处斑驳的树荫中。树荫枝桠茂盛，更何况程意今日一身青袍躲在里面确实不容易被发现。

    程意才刚藏好身，姜莺带着茯苓就到了。她在府中漫步，不知不觉来到这处，本以为此地偏僻不会有人，谁知五妹妹竟在这里。

    姜羽含笑欠身，亲切地唤她：“二姐姐。”

    可惜姜莺与这位庶妹不熟，淡淡点头应付过去。她带上茯苓要走，忽然树荫那边传来响动，好似里面有什么东西，姜莺投去好奇的目光，姜羽霎时也揪紧了心。

    她发现了？

    姜莺好奇，指着树荫说：“里面好像有东西。”

    树荫里的程意和姜羽一颗心提至嗓子眼，大气不敢喘一下，他们的事暂时还不能被发现，尤其是被姜莺发现。

    茯苓制止了上前的姜莺，“二姑娘不要过去，许是开春从哪跑来的牲畜，伤到你怎么办。”

    姜莺不疑有他，却仍是怔怔盯了许久……