第一章：即将倒闭的宠兽店
清晨，森罗市近郊区的枫林路上，一家名为“御虫屋”的宠兽店早早挂起了营业中的招牌。 面积不大但收拾得格外整洁的店铺里，罗素正拿着一盆切碎的新鲜桑叶，均匀撒到喂养着十几只黑环天蚕幼虫的培育箱里。 喂完这些天蚕幼虫，他还需要清理培育架下面堆积的虫沙，为后院种植的桑树和浇水施肥，调试暗室里的控温保湿装置，记录并观察虫蛹和虫卵的成长情况。 哪怕整家宠兽店里血脉等级最高的大颚沙虫也只堪堪达到白银级，每天需要完成的工作却丝毫不少。 忙碌了将近一个小时，打理完每日晨起事务的罗素坐在柜台前啃着面包，神色满足的看着各个培育箱内生机勃勃的虫系宠兽们。 距离他穿越到这个以御兽为绝对核心的世界，已经过去了将近一个月。 前世，他是一名昆虫学家兼宠物养成类游戏资深爱好者，现在则变成了一位经营着虫系宠兽店的青年老板。 不得不说，罗素对这个充满神奇生物的世界和现在的职业相当满意，只花了十分钟就完全接受了穿越这件事。 如果非要说有什么不尽人意的地方，那就是前身经营的这家店生意实在不好。 他接手御虫屋的这一個月来，每天到店的顾客两只手都能数得过来，最后花钱消费的更是平均每天不足一人。 和往常一样，罗素正为生意发愁，一个人影忽然推门走了进来。 “欢迎光临……” 难得有客人上门，他赶紧堆出笑脸迎了上去。 可是今天第一个走进店内的不是顾客，而是一名看上去有五十多岁的慈祥妇人，她是隔壁宠兽诊所的医生，三阶治疗型御兽师奥兰。 “早上好，那个…房租我可能得缓几天再给您……” 看到手里拿着一叠单据的奥兰医生，罗素的表情变得有些尴尬。 因为御虫屋租用的这间门面，正是她的房产。 店铺的生意本就不景气，穿越之初又花了几天来熟悉这个世界的情况，这导致罗素连上个月的房租都还没缴清。 好在奥兰医生拜访的目的并不是催收租金，她将单据摆在柜台上，随即又递给了罗素一盒便当。 “小罗素，老婆子我从小看着你长大，房租的事往后再说，别总是吃面包了，你还在长身体呢。” 前身的父母与奥兰医生是多年的邻居和故交，自从他们在一次冒险中失踪后，奥兰医生总是格外照顾罗素。 比如，隔三差五就给为了节约开店成本而省吃俭用的他加餐。 透过玻璃盖子，罗素看到便当盒中整齐摆放着一排虾仁，还有煎得油滋滋的牛rou，和清炒的百合根菜，光是购买这些食材所需的花费，恐怕都跟御虫屋一天的租金差不多了。 感动地接过便当，他顺带瞥了一眼那叠单据的内容。 单据上的送达人一栏写着御虫屋，内容都是能源费、垃圾处理费和商业管理费一类的杂费，市政处大概是根据户主信息把账单寄到奥兰医生家里， 面对足足有十来张的账单，罗素只觉汗颜加头疼。 原来御虫屋的现状比自己想象中还差，不仅没能赚够租金，连“水电费”都还欠着…… 盯着罗素将便当吃得干干净净，奥兰医生一本正经地对他说道： “之前的费用我都帮你结清了，但人总得向前看，如果御虫屋实在维持不下去的话，我可以写一封推荐信，帮你森罗市宠兽培育中心找份稳定的工作。” 身为经营宠兽诊所多年的三阶御兽师，她其实并不在意那点租金和杂费，只是父母离去后罗素便总待在御虫屋里很少出门，奥兰医生希望他能换个环境，去迎接新生活。 “谢谢您，但我还是想再坚持一下。” 市立宠兽培育中心的福利待遇很不错，正式员工还能以相当优惠的价格购买宠兽幼崽，是许多人梦寐以求的工作岗位，但罗素还是婉拒了奥兰医生的好意。 他继承了前身的记忆，自然能明白御虫屋的特殊意义，但更重要的是，无论前世还是现在，罗素对昆虫的那份热爱都从未改变。 为了前身的夙愿，也是为了自己的理想，他都想将这间虫系宠兽屋继续经营下去。 不过话虽这么说，其实罗素心中也没有太多底气，因为御虫屋门可罗雀也不全是原主经营不善的问题，虫系宠兽市场的萧条才是主因。 昆虫在自然界中扮演着不可或缺的角色，这一点御兽世界和现世倒没什么区别。 虫系宠兽的成长期较短，培育成本低，能力也多种多样，纺织、制药、物流和食品加工等诸多行业都可以看到它们的身影。 可是，在占据着人类社会最核心资源，拥有最强大力量，也最具权威的职业群体——职业御兽师，或者说战斗御兽师眼中，虫系宠兽却是“缺乏培养价值”的代名词。 原因很简单，成长期短意味着培育期短，能力多样换句话说就是杂而不精。 许多低阶虫系宠兽只需要一两年时间就能发育成熟，实力成长陷入停滞，根本来不及精心培育，或者学习领悟什么强力技能。 像微弱毒素、吐丝、针刺这类能力，一旦放在战斗层面就明显不够看了。 而且虫系宠兽的环境适应能力非常出色，在野外分布极广，就算有人想契约虫系宠兽走生产或辅助路线，只要亲戚朋友里有一名稍具实力的御兽师，帮忙去野外抓几只常见虫系宠兽不过是分分钟的事。 综合以上种种原因，一家主营虫系的宠兽屋生意自然好不到哪去。 在前身的记忆中，御虫屋之所以能勉强支撑到现在，主要靠的是售卖宠兽产出材料，而非直接出售宠兽。 ………… 送走奥兰医生，罗素望着培养箱里黑环天蛾幼虫发起了呆。 听着它们沙沙的啃食声，一种奇妙的感觉忽然涌入了他的脑海。 在朦胧的光晕中，罗素仿佛体验了从毛虫到结茧化蝶的蜕变过程，看到了蚂蚁搬动自身数十倍重物的强大力量，经历了十七年蝉破土而出振翅飞翔的夏夜。 “你感悟了虫系宠兽特殊的生存方式和魅力，领悟天赋技能：进化之茧。 你的御兽空间被虫系力量浸染，与你签订契约的虫系宠兽将拥有更长的寿命，更高的属性成长空间，并且不再受到种族进化次数的限制，只要成长进度累积到临界点即可再次进化。 你可以随时查看、筛选虫系宠兽的成长进度，自行选择进化方向。” 当脑海中奇异感觉的退去，罗素惊讶地瞪大了眼睛。 在成年后不久，每个人都会觉醒出御兽天赋，这是御兽世界的常识。 普通人无论在哪个世界都占据多数，御兽世界也不例外，大部分人只能觉醒出提升御兽空间稳固程度、增进好感度之类中规中矩的通用御兽天赋，对提升宠兽实力并没有太多帮助。 比通用天赋更稀有也更强大的，是在战斗和培育类的御兽天赋。 战斗类天赋可以在短时间内明显提升宠兽战斗力，能让新手御兽师平稳度过前期，迅速成长，而培育类天赋能够提升宠兽的培养速度和效果，属于厚积薄发的天赋类型。 如联盟四天王之一的火系天王，赤岩道馆的馆主洛天炎，她的天赋叫做“烧烬”，能通过训练提升宠兽火焰的温度和粘着性，几只跟随洛天炎多年的火系宠兽都掌握了这个能力，喷出的火焰粘上一点就会让对手陷入烧伤，在持久战中极为难缠。 但罗素觉醒的“进化之茧”天赋，看上去似乎比“烧烬”还要强悍。 对于一只宠兽而言，进化堪称是脱胎换骨的过程，它意味着全方位能力大幅度增长，解锁更多技能的学习，甚至是身体结构巨大改变。 正因为进化带来的提升如此巨大，在自然平衡法则下，每种宠兽可以进化的次数基本固定，那些通过极限训练，或者有所奇遇使成熟宠兽再度进化的御兽师，几乎都是御兽联盟中排得上名号的强者。 而“进化之茧”天赋就像一道涟漪，打破了进化规则原本平静的水面。 不限次数的进化，意味着拥有了无限成长的可能性…… 如果为一种虫系宠兽设计好进化的路线，再从虫卵开始定向培养，经过多次有针对性的合理进化，那它定然成长为一只强力战斗宠兽！ 只要罗素在森罗市的御兽竞技赛中崭露头角，凭借御兽师的超然地位和粉丝效应，御虫屋面临的困境自然会迎刃而解。 “原来我才是天选的虫系御兽师，传说中的捕虫少年？” 仔细回想了一遍“进化之茧”的能力信息，罗素不禁心潮澎湃起来。 激动之余，他还忽然想到，整个御兽世界五大联盟国中，好像从来开设过虫系道馆。 如果能够成功挑战所有地区道馆，再通关御兽联盟，说不定……御虫屋有希望摇身一变，成为史上第一家纯虫系的道馆！