第十七章 生祭
“不知大郎前来，所为何事？”又恐怕他真是隔壁村的青壮，刘里正急急催到：“天快黑了，今时不同往日，谢大郎若是无紧要之事，还是赶紧归家罢！” 谢海无语，他记得各村的族老里正接人待物水平都不差的，如今怎么这幅畏畏缩缩的样子。他本身就不善言辞，这事又说来话长。只好拿出熊怪的头颅，摆在院门前，在刘里正可视的范围之内。 “谢某不幸，今日偶遇熊怪。”顿了顿，为了避免麻烦，编了个说辞：“所幸得遇一位仙长将熊怪斩首，并命我将此事禀报本村里正。” “嘎吱！”刘里正家院门被拉开一条缝，一个头戴扣耳皮帽的小老儿伸出头来，当他真的看到熊怪狰狞的头颅，眯缝的小眼闪过一道泪光，急切招呼谢海道：“大郎快进来！” 他家是个两进的青砖大院，这在乡下是很不错的富户了。其他人都关在厢房里，只有刘里正与刘大郎出来招待客人。 众人于正厅中见礼就坐，刘大郎热切的目光紧盯着熊头，想摸又有所忌讳。刘里正围着熊头团团转，激动的控制不住一叠声自语到：“果真是那熊怪！” 谢海见刘大郎的容貌有些熟悉，便问：“今早我在梨树林，遇见一位叫刘大手的大哥，不知里正是否认得他？” 没等里正开口，刘大郎闻言激动回到：“正是舍弟！他，他怎么样了？”刘里正回过神来，也眼巴巴的看向谢海，欲言又止却不敢相问，就怕万一...... 谢海连忙安慰他们：“他与几个族兄弟在一块儿，几人都安然无恙，只是他们为上县衙报官，这才没有转回家中。” 呼~听到亲人平安无事，刘家两人松了口气。有了这一层，他们对谢海感觉也亲近了许多。 既然他们已经相信熊怪伏诛之事，谢海又说到：“既如此，便劳烦里正通传村中各户，熊怪已除，乡亲们也能恢复正常生息。”看看天色仍有一色亮光，想来离入夜还有一段时间，里正一家惶惶恐恐，恐怕也无心安置他们，不如直接归家的好。 于是起身就要告辞：“天色不早了，我等便先告辞，明日还得前往县衙，禀报熊怪伏诛之事，就不多打扰里正了。” 说着转身就要走，慌得刘里正急忙拉住他，一叠声到：“使不得啊，不能走！天就要黑了！晚上千万不要走夜路！” “这是何故？”谢海疑惑的挑起眉毛，看向刘家父子。 刘里正此时已是从熊怪头颅的震惊中回过神来，拉着谢海坐下：“谢大郎别急，听老儿慢慢与你分说。” 刘老头儿算是看出来了，这谢大郎许是刚从外地回来，不清楚家乡的变故。便直言道：“大郎想是离家有一段时日了罢？你不知道，这一两个月来，咱们福山县周边可全都遭了妖患！” 他家傻儿子刘大手还召集了弟兄入县城报官，依他看来，也是无济于事！ “福山县周边？”刘里正这话说的又与他儿子不同，“可还有其他熊怪作祟？” “唉！”刘里正顿足道：“不止熊怪，什么妖魔鬼怪都有。只要天色一黑，那些魑魅魍魉就都全跑出来了，周边几个村子，连连遭遇怪事。所以现在大家都知道，只要天快黑了，就得找个有房屋的地方过夜，可不能露宿在外，真会死人的！” 谢海皱眉，还有这样的事？李玹想到自己在白云观，也是在晚上遇到的蜘蛛精，不由得信了几分。出言道：“宁可信其有吧，我们很久都没有夜宿在外，所以不知道这件事也正常。” 刘里正见她话音清亮，不由一愣，原来是个女娃？却原来自从上次被刘大手他们误会为得道高人，李玹也低调打扮，将身上的道袍转换样式，换做与谢海一般无二的男装。天色昏暗，刘里正又老眼昏花，一直以为这是一位小兄弟。 “咳，这位女娘说的是。”又怕谢海不信，“待天黑以后，大郎透过门缝向外一看便知。不过，不管你看到什么，都不要叫出声来，否则引来妖鬼，十分危险。” “非是不信里正，而是我等的确有两个月在外未归，竟不知家乡变故如此巨大。”刘家屯尚且如此，不知道隔壁的谢家村怎么样了，谢海顺嘴便问了一句。 刘里正长叹一声，摸了摸炕边的烟袋，又不舍的放下，捧起茶杯润润喉咙：“这话可不知从何说起。我们两村相邻，谢家村的事我不仅早有耳闻，还亲身经历。” 两村素来相交，他做为刘家屯的里正，方圆百里也是德高望重。那边生祭这样的大事，也请了他到场观礼的，弄得他现在一想起此事，心里就不舒服。 听刘里正话里有话，似乎谢家村情况更为不妙。虽然在村中并无亲眷，但毕竟是祖地，也有一些熟悉的族人，他还是颇为关心。 便追问道：“还请里正告知实情，明日某回去之前也好有个预备。”你道为何刘里正吞吞吐吐？他主要是怕那生祭之人，是谢海的亲眷，若如此，自己传出这样的消息，未免使人伤心。只是谢海家住此处，就算他不说，明天回家也是一样的。 恰好此时刘大郎捧了饭来，虽然来了客人，但此时正值妖患，刘家也没什么好招待的。就寻常玉米清粥和番薯饼，充饥而已。 刘里正招呼两人就食，大家各怀心事，无心享用。谢海他们吃了水精当然不饿，不过为了礼貌，还是少少喝了碗粥。 刘里正庄稼人，吃饭也快，吃完感叹道：“两位别小看这农家饭食，今年虽然天降大雪是好事，但祸福相依，如若都像谢家村那般，明年有没有收成还未可知。” 谢海正欲要问，被他抬手止住：“大郎别急，这就说到。话说两个月前，不知怎么回事，地火上涌，竟将厚厚的积雪全部溶解，把谢家村九百多户人家全遭了水灾。本就是冬天，这白天泡水，晚上结冰，人们哪里受得住？” 坏就坏在，谢家村本身就地势偏低，临近毒龙潭，雪水融化了排往潭中，但仍有相当的积水沉积。谢海面色严肃，盘算自家还有多少存银，村中遭受此难，不知多少人家流离失所，少不得要给族里捐些银子。 “如此大事，竟未报官么？”谢海问道：“县里怎么说？” “唉，县里还能如何？朝廷体恤民情，自然是有粮赈灾，可是长期以往也不是办法。此次水患，从谢家村到临近县城的风雨桥，数千里地全都遭了秧，几千户人家，除非迁徙出去，否则就都住不得人了！”刘里正哀叹道。 一边听他所说，谢海脑筋飞转：“里正方才说地火上涌？这是什么情形？小子年幼无知，闻所未闻。” “唉，别说你们一二十岁的人没见过，小老儿活了快六十了，我也没见过呐！” 刘里正说起这个也是郁闷：“冬日融雪，从古自今都未听说有这等事。起先大家都不知道是怎么回事，事发后第二天，突然从毒龙潭中跳出一只宽口凸眼的精怪，说是龙山河河神的使者！” 谢海眉头一挑：“根本就是只妖怪吧？这妖怪能化作人形？” “这，老儿只是听说，并未亲见。听谢家村谢里正说，正是他家小儿子见到了。”刘里正虽没见，但也相信有这么回事：“这只妖怪能口吐人言，说是河边的居民不敬河神，这才引来天罚，使地火上涌，融化冰雪，造成水患。” “如此还是轻的，若村民置之不理，河神还会再降下惩罚，明年春天，定会水淹千里啊！”若是如此，刘家屯也在劫难逃，这就是为什么虽然刘家屯闹熊怪，却未引起县衙的重视了。突然而至的各处妖患，估计早已让县里应接不暇。 越听谢海越觉得此事棘手，不说福山县，古往今来虽然都有妖鬼的传说，但毕竟都是道听途说，真正经历过的人少之又少。怎地突然间福山县就出现如此多的妖物？ “既然事妖鬼生事，福山县诸多道观寺庙，竟未能遏制一二？况且如此大事，知县大人自可向上级汇报，据您所说，事发已经两月，怎不见有朝廷介入？”这事不仅荒诞蹊跷，疑虑众多，而且涉及千家万户国计民生，实在不是一件小事。 “呵呵，”刘里正冷笑一声：“大郎所言甚是。不过，早在一个月前，这事就暂时解决了。如今除了谢家村，其余受灾之处皆已恢复，都是他们自作自受，县里估计也懒得管。” 这里面肯定有猫腻！谢海抱拳道：“此事繁复，愿闻其详！” “县里最早，也组织过僧道对妖物来过一次清缴，不过据我所知，并无大用，反而更激起河神的怒火。”喝了口茶，继续说道：“县里当然已经上报。可是各村已是等不及，也不知他们从哪里找来的十二对童男童女，竟给那河神供奉了去！” “这是犯罪！他们就是明目张胆的杀人！”本来一直认真听讲的小透明李玹，被事情的发展气炸了！简直愚蠢！用同类的牺牲换来的一时喘息，他们以为可以长久吗？ “唉，谁说不是？”刘里正将未点燃的烟袋塞进嘴里，吧嗒几下过个干瘾。“可这事儿毕竟占了救世的大义，只要大多数人能活命，也没人敢管。” “最可笑的是谢家村，本村的族人各个舍不得出人。就挑了家移居县城的人家，诬陷那家小郎与一位即将出嫁的女娘私奔！那女娘祖籍是河蚌村，也在此次受灾之列。两个村子，正好凑了一对童男童女，都给扔进河里生祭了。” “真是岂有此理！”李玹听得连连顿足，恨不得踢那些人两脚。明明是和平年代，也有如此阴暗的算计。 不知怎地，谢海有种不祥的预感，毕竟他家，就是从谢家村移居县城的！ “那后来呢？既然生祭了人，谢家村怎么还在受灾？”他强制镇定，追问后续。 “后来？听说那河神使者又去了谢家村，竟说谢家村生祭的不是童男，竟敢欺骗河神，罚他们再进贡十个童男作为生祭！” 此事真是让周边村民笑掉大牙，既然都抓到是偷情私奔的男女了，还充做童男童女献祭，这不被罚了吧？好在河神大人明察秋毫，不曾牵涉到其他村子...... “河蚌村是否也被罚了？”谢棠一向老实，肯定不会发生私奔这种事，谢海安慰着自己，但同时也察觉一丝怪异。 这个问题，还真没人在乎，刘里正一愣，沉默片刻：“未听说，应是没有被罚的。” 这就奇怪了！不过如今消息闭塞，刘里正的信息也做不得准。 两人聊了这会儿，愈发熟悉起来。刘里正不禁询问道：“大郎，容小老儿多嘴问一句，你家里是谢家广字辈的哪一支？你我两村相邻，广字辈与我是平辈，基本都熟识的。” 谢海抱拳以示敬意：“家父谢广源，原曾从军，年逾五十方才归家。家父常常抱憾，离家几十年，小时的玩伴都疏远了，里正不一定记得他。” 刘里正迟疑的摸着烟袋，有些拿不定主意：“记得倒是记得的，他从军我还去相送。你有个堂叔，叫谢广丘的，是否？” 谢海展颜道：“正是！不过堂叔前年不幸离世，我家如今在县城居住，与家里堂兄们往来不多。” “嗯。”刘里正举起烟袋又吧嗒两口，思前想后，决定给这孩子提个醒儿：“老人年纪大了，就喜欢多管闲事，大郎你不要怪罪。” 谢海摆摆手，不以为意：“里正说哪里话？我既向您通传消息，里正理当与在下核实身份，何过之有？” “诶，我说的不是这个。”刘里正干脆说明白：“大郎你家移居县城，老儿以为，你对村中人物知之甚少。如今谢家村忙于供奉十个童男，亲戚间恩断义绝的比比皆是，你这时候凑过去，容易多生事端。” 谢海若有所思的点点头，这会儿他也心神不定。谢棠年十六，虽不算童男，但毕竟未成婚。自己这当口出去乱晃，肯定讨人嫌，更万一被有心人惦记，使谢棠被拉去凑数，岂不糟糕？ “大郎若听老儿一言，今夜就在此歇息。明日我让我儿大山前往谢家村，请你堂兄前来我处。如此你也好了解实情，又不惊动他人，两厢便宜。” 刘里正将心中的主意一一道来，实在是谢家村此时乌烟瘴气的，闹腾的厉害。看得出来谢大郎是个人物，将来肯定不俗，此时卖他一个好，留几分面子情也好。