第十八章 噩耗

    这天天光大亮，北地冬日并无太多活计，谢正强一家往年这时候已是舒服的窝在火炕上猫冬了，但今年光景大为不同。

    他婆娘桂娘哭哭啼啼的搂着小儿子，同时费劲的点着潮湿的木材，她摔摔打打、怨气冲天：“咱家与大伯虽已分家，但到底一个老祖下来的。前些日子，已是把他棠叔生生祭了潭，如今，又要拿咱家宝儿去。这是要赶尽杀绝啊？”

    谢正强与谢正壮兄弟两人本已分家，此次遭此劫难，只好又凑到一处。每日为着砸冰烧火煮饭之事，累得一家十余口人疲惫不堪，前几日村里又遭河神惩处，需再供奉十个童男。

    谢里正发了话，每家每户出十两银子，村里凑了钱，买些男童也使得。只一样，上次供奉的谢棠因不是童男，使得村中受罚，此次只敢挑年纪未满十岁的小童。可是自从河神强行纳贡，上月穷苦人家已是卖过一次。

    这次只有谢家村受罚，县里管得紧，也无人再肯卖亲儿。谢里正只得强行压制村中有适龄孩童的人家，这不，谢正强家小儿子宝哥，又正巧中选。

    “大哥！咱家冤枉啊，前次棠弟遭受冤屈，村中根本不听咱们分辩，草菅人命。这次宝哥中选，如要赎人，竟得花一百两银子！”谢正壮想起这事就气不过：“咱们庄户人家，孩子又多，日子过得紧巴巴的，上哪凑一百两？这不是逼咱们去死吗？”

    谢正壮他娘子性子名叫杏娘，心直口快，此时也愤然搭话：“照我说，咱们家干脆搬到城里大伯家暂住，等过了这一波再说？”

    谢正壮断然摇头：“不成！我们没能救下棠弟已是理亏，哪能再占他家的屋子！”

    杏娘叹道：“他家兄弟俩个都没了，哪里计较这许多？何况我们只是暂住......”

    “别妄想了！”桂娘恨恨的说：“族里已是打定了主意要绝了咱们家，你看我们能出得了这村子？”昨日她本想偷偷抱着儿子回娘家，还没出村口，就被里正他儿媳拦了下来！

    唉，谢大伯在县城的住址村中都是知道的，躲出去也没用，棠弟还不是都给骗回来了！几人正商议，却见大哥谢正强默不作声，只两眼直愣愣的望着遍地污水的地板，不知在想些什么。

    也许这就是报应吧，他们没管大伯家堂弟的死活，如今报应到他自己身上了！

    “大哥！你倒是说句话呀，你......”说来说去都无法可解，谢正壮急得团团转。

    “砰！砰！砰！”院门传来拍门声：“谢大郎在家吗？正强哥开开门？我是隔壁村刘大山！”刘大山？隔壁刘家屯刘里正的儿子，他来干什么？

    谢正强抹去眼底的泪花，蹒跚的出来开门：“大山，进来说话，我这屋里冷冰冰的，晦气得很，你将就些。”

    刘大山早知如此，哪会计较，他跺了跺脚上的烂泥，拉着谢正强闪身进屋，压低声音问道：“你家里可是出事了？我看你家周围溜达着几个闲汉，见我拍门，都盯着我看哩！”

    两人年纪相当，谢正强还帮刘里正家里干过短工，自然熟识的。这事也没什么可隐瞒的：“家门不幸，前些日子我堂弟被生祭，近日又要供奉我儿，村里怕我逃走，可不得盯紧了！”

    “什么？前段时间被生祭的小郎就是你家堂弟？”刘大山咂舌不已，这下糟糕了，那岂不是谢恩公的家人？“这，你是不是还有个堂弟，叫做谢海的？”

    他怎么知道？谢正强老实点头，哀叹到：“谢海就是那被生祭的堂弟的亲哥哥，但他两个月前上山送信，被困在山里。白云观的道长来报丧，他不慎掉下山崖，尸骨无存。你怎么问起他来？”

    怎么可能？刘大山瞠目结舌，难道自家来的谢恩公是鬼物不成？他猛地摇摇头，不可能，那熊怪硕大的头颅可不是假的！

    “谢海没死！他遇到贵人相救，如今在我家中。”刘大山直言到：“某此番前来，就是请强哥随我归家，去见见那谢海！”

    “竟有此事？”谢正强疑惑道：“那白云观的道长怎敢断言他死了？”

    “害！那些道士又没见着尸体，胡乱猜测，我看是为了推卸责任吧。”刘大山坚持到：“趁现在还早人不多，强哥你跟我走一趟不就明白了？他本是要到村中来看你，被我爹拦住，就怕生祭之事与他有瓜葛，你看果真被老爷子猜中！”

    “好！我跟你去，这里边肯定有算计！我们怎么着也要做个明白鬼！”谢正强说走就走，跟自己婆娘以及谢正壮一家说明状况，与刘大山两个推门就走。

    才走几步，就遇到村中黄濑子，他是谢里正的远房表侄。远远的就招呼到：“正强哥上哪儿发财？也不说带兄弟一个？”

    谢正强拙嘴笨舌，只嗯、啊敷衍着不知如何是好。幸亏刘大山是个机灵的，他一脸轻松自然地笑道：“噢，寿哥一向可好？我家猪圈塌了，秋收时多算了正强哥的工时，如今叫他再补回来。”

    切，果然晦气，这家人就没好事。黄濑子兴致缺缺，两眼滴溜着见他两手空空，光身一个也藏不住他家小儿，这才没了言语。

    一路走去，竟遭遇好几起盘问，把刘大山也惊住了。若不是他了解实情，还以为谢正强有多受爱戴。唉，一朝落魄人人踩，这都什么狗屁乡亲！

    “三弟！你果真没死！”进了刘里正家，一见到谢海，谢正强就激动的热泪盈眶，总算上天有眼，给大伯留下条根。

    见堂兄如此激动，谢海诧异道：“大哥这是怎么了？谁说我死了？”

    谢正强抹了把泪：“就是白云观的道长，他们说你掉下山崖尸骨无存。”

    李玹与他对视一眼，山顶都炸平了，可不是尸骨无存嘛？但这事他们没有证据，此时又是多事之秋，说出来不过是让大家徒增烦恼。

    刘大山见他只一味哭丧，并不言正事，忙插嘴道：“正强哥还请节哀，时候不早了，恐谢家村有人寻来，你还是快些与谢恩公言明家中之事罢！”

    谢海脸色一沉紧盯着谢正强，昨天刘里正无故阻拦，他就猜到家里可能出事！

    他堂哥嗫喏几句，只得照实说来：“两月前，白云观上门报丧，言你已命丧三仙山。我们都有些不信，但仍按着礼节做了场葬礼。后来河神的事发，小弟被jian人诬陷与人私奔，谢里正派人以你的坟墓被大水损毁为由，骗了棠弟回到村中。”

    见谢海面沉如水，他干干的咽了口唾沫，继续哭诉道：“刚回村中没多久，就被族里的青壮拿下，说是jian夫yin妇有违祖训、败坏谢家门风，本就是要沉塘的。只是正巧河神来索取供奉，便把他充作童男生祭了事！”