第十七话 摧沙之役￣之一
在赤心回国部队出发之後，瑞思等一行三人也离开了长安。 一迳朝北，前往灵州。 并不是他们知道灵州有什么了不起的事情，只是单纯的绕巡中国，灵州不过 是其中的一个点罢了。广州、城陵矶、徐州、涿鹿，都只是一个点。 到达灵州时，已是八月十五。 前一次到灵州时，是去年四月的事。这次再到灵州，却觉得大不相同。 「你觉不觉得多了很多人？」宇文离肘顶白重，悄声问道。 白重点点头。瑞思跟著道：「也多了很多乞丐。」 望去，果然！ 灵州南门进城的大道两旁，正好坐了两排乞丐。满满两排，总有千多名了！ 众乞儿听到车轮的吱呀声，都是抬头一瞥。 但，也仅是一瞥。 便是傻子也晓得，这三人作行商打扮，车上必然满是珍奇异宝。但众乞儿却 无一人出声乞讨。 这些乞丐，绝非普通乞丐！ 「丐帮来了？」 三人心里有同样的想法。 「一定有事，我们不知道的事。查查。」瑞思低声道。跟著，白重加快脚 步，向前行出。 但只走没几步，便见一行三人急急横街穿过。 一个是年近六十发色灰白的老头、一个是三十出头的矮壮乞丐、一个是约莫 二十身披鹤氅的年轻书生。 那书生！分明认得！不仅是白重，稍远的瑞思、宇文离也都看出。 不是叶敛，又能是谁？ 白重停下脚步，瑞思与宇文离赶马拖车，迎上前来。 那三人去得好快，一下子便不见人影。 「这下子，可笃定有事了。」宇文离笑道。 白重默不作声，有事是一定，但必然不是值得笑的事。 三人继续前行。 过不多时，更远处的横街，又见数人穿街而过。 那几人，依稀记得…… 当是魏灵、石绯、王道、还有叶敛的小徒弟寒星，再加上一个不出声的矮胖 子！ 他们手上提著大包小包，一路嘻嘻哈哈，不一会子也穿过了大道。 「他们跑来灵州过中秋吧？」宇文离道。 白重仍不出声￣中秋的确是汉人的大节日，但要特地到灵州来过，却也太 不合理。 瑞思不知何时已然双手抱胸，此时又将双手垂下，道：「先找间客栈，将车 寄好。我知道去哪儿找他们了。」 君弃剑在灵州城中急行。他身前有两人：矮壮乞丐自是徐乞，至於六旬老头 ，那一脸的轻闲自得、悠哉游哉，再加上慈眉善目、如同弥勒佛一般的微笑，决 计连瑞思也料想不到…… 他就是当今天下第一人：北武林盟主『柔风掌』皇甫望！ 三人走了一阵，皇甫望忽然说道：「刚刚有人盯著我们。不是汉人。」 言下之意即是：莫非是吐番哨探潜入灵州？ 徐乞扭头望向君弃剑。 君弃剑不假思索，笑道：「没关系，他们已不在了。等等咱们也去买些rou片 蔬果便了。」 即亦，假装过节。 徐乞点头，同时停步。 三人已到了一处官邸。朔方节度使的官邸。 这十馀日内，灵州城不知不觉竟多出了数千名汉子，其中还有千馀名乞丐， 早已令节度使路嗣恭大感非比寻常。 此时，皇甫望与徐乞则带著君弃剑主动登门。 三人停在节度使官邸前，让守门军士狻感诡异。 皇甫望上前几步，拱手一礼，微笑道：「请通报路大人，就说城内几千汉子 的头领求见。」 军士一怔，但也知晓节度使大人为这些汉子莫明奇妙出现极为担忧，此时对 方头领上门，看来又无敌意，那是正好，便急急入内通报。 须臾，军士快跑出来，连叫：「路大人有令：有请！快快有请！」 皇甫望一笑，对守门军士颔首致意後，便与徐乞、君弃剑连袂而进。 三人进到大厅，见到两人。 一者五十来岁，一身宽袖大袍，虽狻为镇定，但眼中一股惊疑自瞒不过三人 眼界。 另一人年近四十，倒狻为沈稳，见三人入厅後，神情不甚友善。 皇甫望见了二人，又主动上前施礼，道：「草民皇甫望，见过路大人、郭大 人。」 听到皇甫望这名字，两位主人的神情都和缓了。 他们自然知道：皇甫望乃是在野草莽所谓的『北武林盟主』，而这盟主又曾 数度派人与朝军一同抵抗外族侵扰。这次来到灵州，应非作乱。 君弃剑则想到：皇甫望口中的『郭大人』，应是朔方兵马使、郭子丁之子郭 。 去年马重英领兵来犯，他曾在马重英面前自称郭手下从事。看来狻有缘， 竟然还真的遇见了。 只望郭别要听说过自己曾伪称的身份，否则真要收自己当属下从事，心里 是老大不愿，却又极难拒绝了。 皇甫望报上名後，一手指在左的徐乞、一手指在右的君弃剑，道：「这位是 我的师弟徐乞、那位後生名唤君弃剑。他有另一个名字，是为叶敛。二位大人想 必不陌生。」 路嗣恭连连点头、郭也似是恍然大悟。 跟著，路嗣恭忙展臂向椅，连道：「三位请坐、请坐。」 三人致礼後，分别就坐：皇甫望居右首一位、徐乞居左首二位、君弃剑居右 首二位。 路嗣恭就主位、郭居左首一位。 分别就坐後，路嗣恭道：「三位远途来此，必有要事？」 一听这话，徐乞眉头就紧了。 这路嗣恭虽然还算是个好官，但实在窝囊了点！敌人都快打到家门了，竟尔 毫无所觉？ 皇甫望以眼神连连向徐乞示意，他知道徐乞是个直性汉子，喜怒形於色，但 此时却万万不可失礼。徐乞神色恢复如常後，皇甫望便道：「吐番已有大量骑兵 於摧沙堡集结。」 郭道：「摧沙堡乃吐番重兵屯集之处，集结骑兵，不足为奇。」 路嗣恭也道：「摧沙堡素来兵多，但自去年四月叶公子说退吐番兵後，已有 年馀未曾进犯国土。即使集结重兵，也不需过於紧张。但话又说回来，所谓大量 ，究竟多少？」 「十万！」徐乞大声回道。这两人毫无忧患意识，真教他怒火中烧了！ 这数字却教郭与路嗣恭当场怔住。 朔方兵马总共也只不到三万，吐番竟聚集了十万大军？即使留下一半驻守摧 沙堡，数量也还直逼朔方总兵马的两倍啊！ 一怔之後，郭随即站起，道：「我马上致书副元帅，请其带兵来援！」 所谓副元帅，即是其父郭子丁。 「致书那是要的，但只怕迟了。」君弃剑说道：「郭副元帅兵驻州，距灵 州足有六百馀里。待其整兵来此，再怎样急行也得四五天时间。且远来疲乏，若 遇吐番兵突袭，决计抵挡不住。届时大军溃散，回天乏术……」 路嗣恭原本已要叫人准备文房四宝，又听君弃剑所言不错，不禁慌了手脚。 郭则盯著君弃剑，道：「你太镇定了。」 君弃剑一笑，道：「那又怎地？」 「你有对策！」郭极为笃定的说。 君弃剑扬眉、耸肩，一脸的不置可否。 有对策，也是我的事。 郭此时也起疑了￣难道这些人只是来说这几句话，令自己有点戒心吗？他 们聚集人力，并不是为了助朝军抵御吐番？ 心里有想法，但此时却不知如何开口。 再怎么说，他至少也是堂堂朔方兵马使，难道要向一介草民低声下气？ 皇甫望见气氛已，忙道：「郭大人只管致书予副元帅便行。如果近日内吐 番有所动作，我等自当竭力。」 听皇甫望如此说法，路嗣恭松了口气，道：「那么，我等又应当如何？」 「今夜。」君弃剑淡然道：「今夜是中秋，城中只管灯火通明，同时大开四 门。」说完，便站起身。 皇甫望与徐乞见状，也双双起身，同时告辞出门。 「废物！」路上，徐乞咒骂道：「难怪安禄山、史思明一起事便打下半壁江 山！根本是朝无能人！」 皇甫望与君弃剑皆不出声。不反对，其实也等於赞同。 随即，三人同时止步，盯著正前方。 对面是另外三个人，两男一女。 君弃剑见此三人，向皇甫望道：「皇甫伯伯，你说盯著我们的人，就是他们 ？」 「就是他们。」皇甫望笃定的回答。虽然对方身份不明，但也不值得堂堂的 『天下第一人』害怕。 未料君弃剑闻言，竟尔失笑道：「那么，我们不用去买鱼rou蔬果了。」说完 ，便走上前去，招呼道：「真是有缘，又见面了。」 面前三人，自是回纥行商瑞思、宇文离、白重。 瑞思看看君弃剑，再看看他身後二人，忽尔感觉到那两人的气势…… 君弃剑见到瑞思眼中光芒一闪而过，笑道：「不用介绍了吧？」他当然非常 清楚，瑞思有多么精明。 「你的朋友？」徐乞上前来，问道。 「嗯，他们是回纥人。」君弃剑回答。一顿，又道：「找我到涿鹿的，就是 他们。」 「吐番要打来了。」瑞思说。 这句话的语气，可说是半问半答。 她也已看出现在的情势了。 段钰毁去半座逻些城的传言，他们也有听闻。朝廷方面自讥为过份夸大不 实，不予采信；便是武林中人有些也是半信半疑。 但亲眼见识过段钰身手的人，绝不会有丝毫怀疑！ 当然，徐乞、皇甫望、瑞思等人，自属信之不疑一类。 「你们要避开吗？」君弃剑问道。 回纥与吐番、唐朝，如今狻有三国鼎立模样。 瑞思不假思索，摇头。须臾便道：「依我的看法，回纥最好支持唐。」 言下之意，他们也打算参与这场防御战了。 其实在君弃剑算计中，虽然参与此战的共有八千多人，但多只是不习战阵的 莽汉武夫，即使要各帮各派的帮主、掌门领弟子作战，变数也实在太大。 就连徐乞与皇甫望，都不能称作『善兵』。 相对而言，瑞思灵活的头脑，倒极为适合形势瞬息万变的战场。 当下听到瑞思的回答，君弃剑也不禁喜形於色。