第二十三章、終章與預告

    加爾馬尼亞，王宮晉見室外。

    「澤魯普斯特伯爵，阿爾佈雷希特二世皇帝陛下召見。」

    「我明白了。」

    身著軍裝等候已久的女子，聽見傳令官的命令後，走入了王宮晉見室內。

    女子有著如同火燒般的赤紅長髮，雖然雙腿被軍用長褲所掩蓋著，可絲毫掩蓋不了那修長而曲線完美的外型。臉上掛著嬌嫩的微笑，卻依然能從面容中感受到其冷艷。

    纖細的腰肢、窄小的肩膀，色白而小巧的臉蛋；彎月眉、朱色唇、長而亮的琥珀色雙眼。絕世美人一詞，當之無愧。

    從女子進來之後，穩坐於王位之上，阿爾佈雷希特二世眼神從沒離開過女子身上。

    那是與好色完全無緣，一般人稱之為「欣賞藝術品」的眼光。

    「馬爾他騎士團團長，索菲婭伯爵，聽從皇帝陛下的旨意前來。」

    自稱為索菲婭的女子半跪於地，恭敬地說著。

    「喔喔，愛卿來的正好。」

    阿爾佈雷希特二世自然知道，眼前的索菲婭雖然是澤魯普斯特家族繼承人，只有伯爵地位的緣故。

    五年多前，加爾馬尼亞與托里斯汀兩國的邊防兵發生爭執，以此事為導火線，導致兩國間的一場小規模戰爭發生。

    雖然說是小規模，但那也僅是因為兩國投入的兵力加總起來，也只有六千多人。然而那場小規模戰爭，卻是托里斯汀國王菲利浦三世，與加爾馬尼亞皇帝阿爾佈雷希特二世，第一次在戰場上正面衝突。

    對於擁有兵力優勢的加爾馬尼亞，菲利浦三世發揮出了讓人難以想像的軍事才能，親自率領千人部隊牽制住阿爾佈雷希特二世所率領的三千人。讓托里斯汀剩餘的兵力能夠與加爾馬尼亞軍隊抗衡。

    不過阿爾佈雷希特二世並非泛泛之輩，他看出了菲利浦三世於內政上的無能，運用政治與經濟上的打壓，迫使菲利浦三世尋求速戰速決的戰略。

    隨後加爾馬尼亞軍擺出了堅守壁壘的陣型，並刻意留下看似破綻實為陷阱的佈署，誘使著菲利浦三世自己主動踏入。

    明知率軍進攻該處是九死一生的局面，可面對阿爾佈雷希特二世在內政上的壓迫，菲利浦三世只得領軍衝入陷阱，尋求那微小的勝機。

    當時，負責在陷阱處包圍菲利浦三世的領兵者，正是索菲婭的父親。前馬爾他騎士團團長：阿列克謝.馮.澤魯普斯特公爵。

    然而包圍的計畫，卻功虧一簣。

    計畫功虧一簣的原因，並不是阿列克謝公爵在戰術或部屬上的失誤，而是遭到了意料之外的打擊。

    面貌相異的五人，出現在戰場上。

    連山地巨人都難以比擬，擁有著無人能夠抗衡的神力男子──１ｓｔ『一擊男』。

    有著骷顱般的外表，如同狂風一般，自在地cao縱千變萬化的赤焰──２ｎｄ『火骷顱』。

    憑著一雙拳頭在戰場上來去自如，拳技出神入化、難以捉模的壯碩男子──３ｒｄ『拳法家』。

    驅使著四大元素，自稱振火、截水、截氣、運土四大宗術控制者──４ｔｈ『神通王』。

    左手封印著惡魔，無論怎樣的防禦都會被其撕碎掉的鬼手──５ｔｈ『鬼教師』。

    五人就這樣衝入了戰場當中，當著所有人的面前，救走左手被斬斷的菲利浦三世，以及掩護托里斯汀軍隊離開。沒有人知道這五人是從何而來，又是為了什麼才幫助托里斯汀。

    唯一知道的就只有一件事：這五人實力高深莫測。

    可是五人救走了菲利浦三世後，五人竟是又跑了回來，要求加爾馬尼亞軍隊與他們一戰。

    自稱為神通王的青年甚至放話：「要是加爾馬尼亞你們不接受我們五個人的挑戰，我們五人將會不停騷擾加爾馬尼亞軍，連上廁所撇●條的時候也不放過，被嚇到縮○得概不負責……慢、慢著！為什麼你們四個一起打我！？而且你們拿出板凳也就算了，為什麼還會有鑲釘狼牙棒啊！？……救人啊！出人命了啊！」

    那青年還沒喊完，馬上被在場的其他四人抓起來狂揍。

    阿列克謝公爵數次想率兵追擊菲利浦三世，但卻一直遭到五人的阻擾而損傷慘重──之所以是『損傷』是因為五人明顯手下留情，幾乎沒有士兵死在他們手中。

    就連阿列克謝公爵本人，都在某次追擊中被神通王攔下被迫與其決鬥，隨後在決鬥中被神通王擊成重傷。

    在戰局陷入僵持不下的時候，瓦利埃爾公爵率領著兩千多名援軍，從旁襲擊加爾馬尼亞的軍隊。在兩面受敵的情況下，不得已的阿爾佈雷希特二世只好選擇撤兵。

    冷靜評估著敵我戰力，阿爾佈雷希特二世從五人的戰鬥中判斷出了一件事情。那就是……沒有徹底殲滅這五人的方法或手段。

    所以阿爾佈雷希特二世選擇了和談，並開始暗中調查五人身分。但戰爭結束後，這五人像是人間蒸發般消失在世界上。

    然而即使是和談，加爾馬尼亞也依然要付出相當代價。曾有人說過：政治活動中有百分之九十的時間，是在於決定將責任歸咎於誰。

    因此，負責領兵包圍菲利浦三世無果，又被神通王擊成重傷，導致無法擔任軍職的阿列克謝公爵，便成了敗戰的罪魁禍首。

    阿列克謝的爵位剝奪一級，從公爵降至侯爵。而貴族的子孫在繼承爵位的時候，即使是直系子孫也不能直接繼承，必須依照其親屬關係來調整所能繼承的爵位。

    故，現在跪在阿爾佈雷希特二世面前，剛滿十八歲的索菲婭，才會只繼承到伯爵爵位。

    「索菲婭卿，阿列克謝卿的身體情況如何了？」

    「感謝陛下的關心。托陛下的福，父親的康復情況非常良好。不過因為康復過程實在太過無趣，父親總是說著「我身體好得差不多了」這種話，隨後趁機偷溜出官邸想要找些事情來做。」

    索菲婭那略帶哀怨的抱怨話語，使得阿爾佈雷希特二世忍不住拍著椅子扶手，哈哈大笑起來。

    「哈哈哈哈哈哈！果然是阿列克謝卿會做的事情啊！既然阿列克謝卿的身體已經好得差不多了，索菲婭何不讓他一起來王宮呢？本王也很已經許久未見到阿列克謝卿了。」

    「陛下，請您體諒一下我們這些晚輩的心情。父親嘴上愛逞強的個性幾乎是人皆盡知，再加上五年前的傷勢實在太過離奇，我們實在很擔心父親哪時就會倒下去。」

    「這麼說也有道理……」

    認同地點了點頭，阿爾佈雷希特二世看著索菲婭，那沉寂已久的計畫再度冒上心頭。

    「索菲婭卿……不知你是否有興趣擔任大使一職，前往托里斯汀？」

    「陛下何出此言？」

    「索菲婭卿應該還不知曉吧，不久前間諜傳來情報，３ｒｄ的拳法家、５ｔｈ鬼教師這兩人出現在托里斯汀的城下鎮。請索菲婭卿你擔任大使，就是為了讓愛卿你去調查五年前，出現在戰場上的那五人下落。有著加爾馬尼亞大使身分的話，不管做些什麼都會很有利阿。」

    「……感謝陛下成全。」

    對索菲婭來說，五年前出現在戰場上的五人，已經幾乎成了她的心病。畢竟因為這五人的存在，澤魯普斯特家族在這五年內，飽受其他貴族的嘲笑。

    尤其是自稱４ｔｈ神通王的青年，索菲婭一直不相信對方是光明正大地戰勝自己父親。索菲婭敢肯定，對方一定是用了什麼下流手段，卑鄙無恥地擊敗了自己父親。

    （某個在酒館擦酒杯的青年，忍不住打了個噴嚏。）

    「無須感謝本王，只不過是因為三大騎士團的團長，都必須要有擔任過特命全權大使，或者是常駐公使的經歷，才能正式獲得團長一職，本王只是將這經歷提前了數年而已。」

    「即使如此，還是感謝陛下的賞識。」

    大使一詞，是指一國元首向駐在國元首派遣的等級最高的外交代表，全名為特命全權大使。四十年後的阿道夫.瑞德賀出使托里斯汀所擔任的，便是特命全權大使。順帶一提，四十年後的艾倫是被阿道夫任命為常駐公使（無須元首同意便可任命）。

    但是，外交場合中各國大使的位次，並不是考慮到其國家的地位和國力，而是只考慮該大使在其駐在國工作的時間長短。駐在時間最長的大使將成為駐在該國的各國外交官使團團長，其他國家的大使在禮儀場合中的位次，則是按任職時間長短的順序類推──除非發生大使遇襲意外。

    因此阿爾佈雷希特二世將大使調回，改派遣索菲婭擔任大使的行為，等於是讓出了外交官使團團長這一職責。

    由此次委任，便可看出阿爾佈雷希特二世皇帝，對索菲婭有多麼信賴與倚重。

    「我已經派人前去命令，駐在托里斯汀境內的大使回國。索菲婭卿，你可要好好把握這次機會，把那五人的行蹤找出來！」

    「遵命，皇帝陛下！臣下謹遵吩咐！」

    ...

    ...

    托里斯汀城下鎮，城門之外。

    三名穿著骯髒的皮甲，腰間掛著長劍的男子，正比著城門興高采烈地討論著。三人的長相與「粗獷」、「凶暴」這類的形容詞十分匹配。

    「老大，你確定那個黑榜通緝犯真的躲在托里斯汀的王城嗎？」

    「不會錯的！我一個月前就在這城裡看過他出沒過！」

    「兩位，我不是要潑冷水……可是都過了一個月，對方沒道理還留在這邊吧？」

    「你在懷疑老大我嗎？你在懷疑我的智商嗎？你認為我長得很兇惡對吧？你認為像我這種長得兇惡的傢伙交不到女朋友對吧？你對我的決定有什麼不滿嘛！？」

    「老大你話中很明顯摻雜了不相干的東西啊──」

    「好了，你們兩個都別吵了！現在當務之急就是確認那通緝犯還在不在城內吧？」

    「嘿嘿，別小看你們家老大我！我可是有著情報在手喔。根據情報顯示，那通緝犯近期曾經偷襲過宰相艾斯塔修，所以那通緝犯一定在這城內！只要能夠幹掉他的話，我們就發了！」

    「十萬埃克聽起來確實很棒，不過我們真的能贏嗎？」

    「對啊對啊，二哥說的對。對方可是黑榜上排行前十的人物，不好惹啊……」

    「你們這兩個沒志氣的傢伙！別忘了我們是為了什麼而努力鍛鍊的！只要宰掉他就能獲得一大筆錢，而且我們也就能夠出名了！」

    「……老大說的沒錯，我們正義三騎士就是為了懲罰那些作惡多端的人才組成的，怎麼可以畏懼區區黑榜通緝犯呢！」

    「而且說不定還會被國王賞識，甚至是瑪麗安奴公主……耶嘿嘿──」

    「只要殺了那黑榜通緝犯，我們正義三騎士之名必然會響徹諸國啊！順便說一下，我是三騎士的老大艾迪。」

    「啊，老大，你好詐！居然趁機自我宣傳！那我也要，我叫艾。」

    「哼哼哼哼，自報名號的話，怎麼能少了我艾德呢。」

    一旁，托里斯汀的城門守衛長對屬下竊竊私語著。要屬下趕緊去通知魔法衛士隊前來，逮捕這三個光天化日下作白日夢的神經病。

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    到此，第八卷結束。下面是卷末感想。

    這裡的一擊男，不是琦玉那個光頭披風喔──真讓光頭披風琦玉這傢伙出場的話，這本書也不用寫下去了（遠目）。

    另外，零使中加爾馬尼亞的皇帝是阿爾布雷希特三世。所以在本書中，加爾馬尼亞繼位順序設定為：阿爾布雷希特二世→魯道夫四世→阿爾布雷希特三世。

    看到神通王這名字，有看過那動畫的應該都猜得出來，尼歐在四十年前是用什麼方式當攻擊手段的了。這並不是突發異想，以前章節就有埋過四神通的伏筆了。

    想要伏筆嗎？想要的話可以全部給你，去找吧！我把所有的伏筆都藏到過去的章節裡了。（哥爾羅傑調）

    最後出場的正義三騎士，從名字應該可以猜出這三人出自哪部卡通了～