第二卷 第二十四章 卡特先生

    雷耶没有想到，自己为了唬住基拉，关于星教和魔族的几句瞎蒙的分析真的成为了现实，星教应付措施手笔之大超出了他最狂野的想象，松了一口气之余也有些懊悔：早知如此当初还可以再危言耸听一点，升高基拉血压之余也可以作为自己远见卓识的佐证。

    比他更了解魔族的佐伊理解了星教的做法。

    如果魂兽和库克没有说谎的话，高高在上的两位主神要比凡夫俗子们更加警惕魔族的入侵，因为魔族的领导者是曾经创造星界位面，却招到两位升天星背叛的太阳神。

    作为一名纯正的西部人，佐伊并没有库克主教那般强烈的正义感，她明白自己的力量来自星光女神，那便值得她投入全部信仰只是父亲所说的中立位面让她有些在意。

    佐伊是一位高级神官兼魔法师，这两种职业都意味着丰富的学识，但她却从来没听过这个名词，佐伊用询问的眼神示意了一下自己博学的哥哥，用唇语无声的发出了中立这两个字。

    如果两个同样聪慧的孩子从小一起长大，那么他们便很可能拥有非同一般的默契，戴伦摇了摇头，并向佐伊眨了一下眼睛，佐伊立刻会意他对这个名词本身也不了解，但可以推断出很多与之相关的线索。

    有线索就好，佐伊略有些紧张又充满兴奋的握紧了拳头，不管怎么样，父亲至少将她放在了和达维尔对等的竞争位置上，尽管大哥的资源和人脉都远在她身上，但要用试炼和战争的方式来选出继承人的话，她相信自己有比达维尔更强大坚韧的内心，以及更加炽烈的渴望，用戴伦私底下的话说，如果佐伊和达维尔都失去铸星位的力量，再把他们关进一个练蛊的笼子里，活下来的一定是佐伊，和性别，力气都无关，当所有世俗枷锁都被去除，人变得像野兽一样的情况下，决定结果的往往是体内残余着多少野兽的本能和求生欲，在这一点上，被孤傲和仇恨浇灌长大的佐伊要比贵公子达维尔无疑出色的多。

    大厅中杯盏交错，尽管九剑吉鲁和佐伊男朋友的消息也曾经成为宴会的谈论焦点，但这些话题都在索恩的重磅消息面前显得毫无吸引力，人们热切的讨论着两位家主继承人的优劣，以及家族内还有哪几位幸运儿能加入到主神组织的试炼中。

    今夜注定无眠。

    受主神试炼的消息所影响的西部家族不止红蝎一家，此时，在休依城内唯一的贵族私人城堡内，尤杜里家族正在为试炼名额爆发出更激烈的争吵。

    阿尔弗雷德·卡特烦躁的一个人喝着闷酒，略微有些上吊的眼神从一张张面红耳赤的脸孔上闪过。

    这些人吵了三十多年，吵到凯尔·尤杜里都已化作枯骨，难道还没有对此感到厌倦么？

    终于，争吵演变成了动手，阿尔弗雷德见此屡见不鲜，只是今天这次家族聚会上演全武行的时机来的格外早，让见多了丑恶之事的他都忍不住心生几句感慨，毕竟这群人在今天之前，还为了铲除红蝎的共同目标，假惺惺的暂时团结在一块。

    有人挥出拳头，有人摔倒在满是酒杯菜肴的圆桌上，溅起的汤水险些洒了阿尔弗雷德一身，但也只是险些。

    哪怕看上去再差之毫厘，那些汤水也不可能落在阿尔弗雷德身上，因为他是一名身具三大套装的九星强者。

    但这位绝世强者脸上开始显露出了一丝怒气。

    往常他会将这丝怒气收敛起来，然后继续喝着他的闷酒做一位闲人看客，但今天，阿尔弗雷德却怎么也压抑不住自己想要拔剑的冲动。

    或许是因为公爵的儿子又死了一位，或许是因为剩下的儿女们也是一样不成器，但他清楚，真正让自己难易自抑的是星教传来的文书。

    长剑从匣鞘中抽出，与鞘中的特殊护养矿石摩擦出锋利的吟啸声，一道夺目的剑光终止了所有喧闹。

    无数双眼睛看向了阿尔弗雷德，或畏惧，或谄媚，或不屑一顾，但每个人都知道，这把剑的主人一般不开口，但如果他想说什么的话，象蹄堡的所有人最好都乖乖竖起耳朵来听。

    整个象蹄堡都对索恩的头颅朝思暮想，但这个男人可以轻易将其取下，随后他会或许招到帝国或者神教的追杀，但红蝎家族将会因此瓦解。

    可惜阿尔弗雷德不会那么做。

    他不忠于城堡里的任何一个人，老剑客的效忠对象只有西部之王凯尔公爵，尽管他看上去只有三四十岁，但熟悉他的人都知道，这位斗气修炼到炉火纯青的武道高手真实年轻和老公爵相仿。

    西部之王被刺杀的时候，阿尔弗雷德在外执行任务，没能挽救公爵大人的生命，所以他尽管选择坚守象蹄堡，但并不愿意向索恩，这位为老公爵报仇雪恨的私生子出剑。

    城堡里的其他人畏惧卡特先生的实力，却为其一直以来隐忍不出力而恼恨不已，也有很多人干脆怀疑老剑客的实力已经大不如前了。

    如今三尺青锋上，足以照亮整个大厅的耀眼剑气打消了所有人的怀疑。

    卡特先生依然是那位卡特先生，只是城堡里已经没有他愿意追随的主人。

    “我能理解你们为什么会如此争吵不休。”阿尔弗雷德漫不经心的说道。

    “因为堂堂一个尤杜里家族，分到的试炼名额只有五个。”老剑客一语中的。

    主神的旨意需要尽快传达，达梅斯帝国国王陛下没时间去根据每个大家族实力拟定名额限制，所以他很简单粗暴的用爵位高低作为限制，帝国公爵可以拥有二十个名额，侯爵则是十个，伯爵五个，子爵三个，男爵一个。

    国王陛下的标准划分虽然有些过于直率，但也令人无法辩驳，毕竟爵位很大程度就代表着王室对贵族们的肯定程度，陛下这套标准很简单，但也透着一种让人无法质疑的公平。

    但陛下的公平却在一个家族上破了例。

    有细心的臣子指出，尤杜里家族虽然保留着公爵的爵位，但内斗不休影响力锐减，连继承人都迟迟无法选出，论实力和休依城的另外三个伯爵势力并驾齐驱，没有道理享有公爵级别的名额。

    于是，虽然明白尤杜里家族是拥有顶级套装“脉轮”传承的家族，国王还是特别标注将尤杜里的试炼名额削减为五个。

    值得一提的是，那位细心的臣子，正是索恩长子达维尔的岳父。

    这个消息也让整个象蹄堡陷入了一片怒火之中。