第八十九章 里加湾海战（中）

    分舰队离开后大约半天时间，别里科夫将军从小型通报舰“秋风”号获得一则最新的德国海军情报：德海军旗舰“威廉国王”号出现在芬兰湾入口处。

    这则消息犹如晴天霹雳，让别里科夫将军和舰队的高层军官大为震动。

    如果德海军旗舰出现在芬兰湾，那么这必然意味着德国的海军主力已经集结在那里。

    “德国人的策略和我们一样，都是攻其所必救。只不过，德国人比我们更能忍耐，所以他们笑到了最后。”别里科夫将军望着南方的海岸，一阵叹息。

    “将军，您是打算让大舰队全部回援吗？”别里科夫的随行参谋问道。

    “是的，除此之外还能怎样？我们早早在里加湾给德国人布下了圈套，可惜现在都没有用处了。因为几天前的情报显示，他们的陆军似乎放弃了从里加方向的进军，而他们的海军现在却已经在芬兰湾等着我们上钩呢？如果这是德国人为海军制订的作战计划，那么他们下的本钱还真是不小啊！竟然调动了大规模的陆军进行佯攻。”

    此时，德国海军“威廉国王”号正在芬兰湾一带破浪前行，桅杆上的帝国海军旗帜在风中猎猎作响，海水击打在高高的舰首柱子上，散开一片白色的浪花。

    德国波罗的海舰队司令沃特福德正平静得在海图室和参谋军官们讨论作战方案。

    有关俄军的动向，负责监视敌舰的德军通报舰分队基本上每隔八个小时都会赶回来通报一次情报。

    沃特福德已经收到俄军派遣一只巡洋舰分队赶来芬兰湾的消息，不过在他看来这支小小的舰队实在对德国海军难以造成什么实质性威胁。

    这支俄军舰队由两艘巡洋舰和一艘小型铁甲舰组成。

    分别是排水量5800吨的防护巡洋舰“科尔尼洛夫上将”号，排水量3900吨的防护巡洋舰“勇士”号，以及老式铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号，外加两条大型鱼雷快艇。

    “科尔尼洛夫上将”号和“勇士”号都是1880年代中期下水的较为新锐的舰艇，虽然赶上了装备发射无烟火药的新式高倍径火炮，但却没有赶上装备速射炮，因此就火力投射量来说，比全面列装速射炮的德国巡洋舰差了可不是一点点。而且17节的最高航速也比德国同类军舰略低。

    至于1880年下水的老式铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号，比之同时代的德国军舰萨克森级甚至还不如，不到13节的航速，低倍径的黑火药大炮都已经全面落后于这个时代。

    就在德军严阵以待并信心满满的准备痛歼俄军的时候，俄国波罗的海舰队司令别里科夫中将在旗舰亚历山大二世号上召开了全军出击前的最后一次军事会议。

    会上，年轻的海军上校，叶卡捷琳娜二世号舰长，马卡洛夫提出主动出击，在穆胡岛峡湾一带和德军决战的设想。

    “上校，把你的想法都说出来。”别里科夫以鼓励的口气冲马卡洛夫点点头，这个年轻人早在十几年前的俄土战争中便以上尉军衔而展露头角，此时他已成为俄国海军在战术和武器方面最有见地的将领。

    “我觉得，我们应该把仅有的两条巡洋舰用来执行诱敌的任务，碰到德国海军后在较远距离上保持接触，边打边撤一直把他们引入我们的预设战场。假如德国人不上钩的话，最差我们也应该在里加湾外海也就是维亚伊娜梅里海峡和敌军决战，一旦交战失利，那么我们就向后退入穆胡岛峡湾地带，那里的海流平缓，航道狭窄，十分适合我们的战列舰集群的发挥。”

    别里科夫看了一眼海图，眉间一阵喜悦之情，“不错，这个主意好。如果战场是在穆胡岛附近，虽然没有那么多浅滩和水雷可以阻止并杀伤敌舰，但狭窄的航道也能起到类似的效果。只不过一旦被德国巡洋舰包围，恐怕要遭受致命的鱼雷攻击啊。”

    “我们的雷击舰数量比对方要多，在当前如此急迫的情势下，只能牺牲雷击舰以换取最终的胜利了。”马卡洛夫毫不犹豫的回答道。

    马卡洛夫说完后，与会的众多军官纷纷小声讨论，并表示赞同。

    “嗯。”别里科夫考虑了一会，说道：“好吧，就按你说的办。如果能以牺牲全部雷击舰换取最终胜利，那么的确是十分值得的。”

    8月21日清晨，天气晴朗，波罗的海上空万里无云，这可是这个季节难得一见的大晴天。

    在距离三万码的海平面上，游弋在芬兰湾入口中部的德舰“艾琳”号上的瞭望员首次发现浓密的烟柱，并判断目标是一艘军舰而非商船。

    当距离缩短到两万码的时候，俄舰“科尔尼洛夫上将”号的真容首次一览无遗的出现在德国海军面前。

    此时，德国海军早已把全部军舰集结在一起，静待俄军的出现，因此“艾琳”号的发现被迅速以旗语的方式通报给处在后方的旗舰“威廉国王”号。

    上午8时，德国海军全部军舰转向正南，其中巡洋舰以10节速度朝俄舰驶去，战列舰和海防舰则继续保持8节的巡航速度跟随其后。

    “科尔尼洛夫上将”号和跟在后面的撩舰“勇士”号减慢了航速，但并未立刻掉头向南逃逸。此前，铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号和两条鱼雷艇已经被命令返航了，因此现在的俄军舰队只有这两条巡洋舰。它们的任务就是不惜一切代价，把德军引入俄军的预定战场。

    在双方巡洋舰距离一万码的时候，俄舰首先开炮，虽然这个距离根本打不准，就算蒙准了，也不会造成什么损失，因此俄军提前开炮只不过是给自己壮壮胆色，另外的一层意思大概是想惹怒德国人。

    当距离缩短到六千码的时候，德军先导舰“艾琳”号打出第一次试射，三轮试射结束后，“艾琳”号的第一次半射就打出了跨射。此时，双方距离已经缩短到不足五千码。

    俄舰“科尔尼洛夫上将”号的几轮射击没有任何命中，而且连交叉弹都没有取得，舰长维特果断命令掉头，因为他知道如果再不掉头就真的跑不了了。

    撩舰“勇士”号也紧随其后调转了航向。

    “命令左满舵，航向正南，全速前进。告诉旗舰，俄舰向南方逃逸，询问是否追击？”“艾琳”号舰长萨尔科夫从司令塔里紧急的高声喊道。

    “向南逃逸，俄国人是打算牺牲他们仅有的两条巡洋舰以引诱我们进入里加湾，他们的预设战场吗？”沃特福德站在“威廉国王”号的舰桥上，一边用望远镜观察着前方的战况，一边对身边的参谋们说道。

    “传令，巡洋舰分队全速追击俄军逃舰，战列舰和海防舰提速到10节。”沃特福德略微考虑了一下，嘴角微笑的高声吩咐道，似乎俄军的一切尽在其掌握之中的。