第九十章 里加湾海战（下）

    维特舰长看到德军巡洋舰提速后，暗自叫好，并随即命令开启强压通风，以最高航速前进。

    “科尔尼洛夫上将”号和“勇士”号下水不过五六年，舰况较高，最主要的是，这两条军舰的锅炉和轮机均来自法国的贝尔维尔工厂——水管锅炉的先驱和船用动力技术的领导者。以至于那个年代，船舶设计和制造的学术出版的标准语言是法文而非英文。

    德国巡洋舰编队五条军舰很快提速到18节，这已经是非强压通风下的最高航速，其中的舰况稍差的“布利茨”号设计航速较低，在尝试强压通风航行了短短十几分钟后，轮机长便下令降低锅炉出力，因为在超出设计功率25%的工况下，轮机的振动声音变得明显不正常，这往往是出问题的先兆。“布利茨”号把自身的情况报告给先头的旗舰“艾琳”号后便迅速降低2节航速以16节速度航行。

    此时，巡洋舰编队的临时指挥官和“艾琳”号舰长萨尔科夫正严密观察着俄舰的动向，同时“艾琳”号前方的三门150毫米火炮依然在不间断的射击。

    在接到舰队司令沃特福德将军的命令后，“艾琳”号便一马当先带领自己的一帮巡洋舰小弟紧追俄舰，萨尔科夫立功心切，在他看来，俄军的这两条巡洋舰就如同他的猎物一般，既然盯上了，那有被其溜掉的道理。因此在收到“布利茨”号减速的报告后，依然毫不在意的命令舰队全速紧追不舍。

    德军巡洋舰编队共有五条军舰，不过除了“艾琳”号是排水量5000多吨的大舰外，其他几条都是排水量2000吨左右的小型巡洋舰。其中，“布利茨”号于1881年下水，此时舰上设备已经陈旧，而且老式的火管锅炉的出力远远比不上1885年后服役的装配水管锅炉的新舰。因此，“布利茨”号的掉队也是萨尔科夫预料之中的事情。

    其余三舰“戈尔”号，“哥尔夫”号和“施瓦布”号都是1888年才刚刚下水的新舰，而且“施瓦布”号甚至是按照通报舰的标准设计的，最高航速高达19.5节，因此跟上“艾琳”号根本不成问题。

    不过，“施瓦布”号也仅仅是速度够快，该舰排水量很低，只有1800吨，而且武备极轻，之装备了两门105毫米速射炮和四门37毫米口径的一磅炮，不过鱼雷发射管倒是装备了四部之多。

    “戈尔”号和“哥尔夫”号同为一级船型，排水量2800吨，设计航速18.5节，比“艾琳”号略快。武备方面也还算令人满意，单舰装备8门105毫米速射炮和5门37毫米机关炮，这两条军舰才是萨尔科夫除了“艾琳”号之外的最重要依仗。

    “打中了！太好了！传令兵，迅速让后方军舰向旗舰传递旗语，‘艾琳’号命中俄舰‘科尔尼洛夫上将’号两发。”萨尔科夫以难以掩饰的兴奋之情向传令兵吩咐道。这是在追击过程中连续八轮射击后的首次命中。

    此时距离俄舰队四千米左右，舰首的三门火炮在打出了四次交叉弹后才取得命中，好在一次就命中了两发，这让平日训练和演习中以炮术著称的萨尔科夫终于感到了一丝欣慰。

    “艾琳”号打出的两发炮弹是装备了硝化棉火药的穿甲弹，在穿过俄舰后舱建筑后在舰身舯部的露天甲板上爆炸，弹片造成俄军瞬间伤亡了十几名士兵和一名正在指挥副炮射击的军官，同时俄军露天堆放的发射药包被引爆，导致舰体中部迅速变成一片火海。

    不过，三门火炮的齐射到底是散布密度不够，以至于随后的几轮效力射均为取得命中，只是在俄舰的周围打出一道又一道的水柱。

    “科尔尼洛夫上将”号的火势被慢慢控制住，期间俄舰虽然停止了射击，但速度依然不减，和德军先导舰“艾琳”号的距离仍保持在四千米。

    上午十一时，阳光透过波罗的海浅水区的薄雾，洒落到维亚伊娜梅里海峡。

    “科尔尼洛夫上将”号扑灭了甲板的火焰，在勇士号的掩护下终于进入了西乌马岛和爱沙尼亚之间的峡湾地带。期间“勇士”号亦被命中两次，好在第一次炮弹穿仓而过没有爆炸，第二次炮弹命中左舷但由于入射角很小，只是打出了一条细长的弹坑并未进入船体。

    虽然己方军舰受伤，而敌方军舰毫发无损，但舰长萨尔科夫依然满是喜悦的神情，因为他即将胜利的完成任务，再有两个小时的航程，他便能看到穆胡岛，那里正有俄军的战列舰主力严阵以待。

    在“布利茨”号掉队后，“艾琳”开始毫无估计的开启强压通风，以提高航速，“戈尔”号，“哥尔夫”号和“施瓦布”号也均开启了强压通风，舰队的航速已经达到20节。

    不过直到进入海峡，俄舰速度始终不减，使得双方依然保持相当的距离，

    但就在这时，“勇士”号的轮机首先出现问题，长达两个多小时的过载运行加上俄海军的技术人员严重欠缺，cao作不当导致右舷轮机停车。

    “勇士”号航速瞬间降到不足14节，接着为了防止左舷轮机发生故障，舰长命令停止强压通风，航速又继续降低到12节左右。

    当收到“勇士”号一侧轮机损坏的报告后，维特顿感左右为难。一方面他希望能够掩护“勇士”号脱险，并最终完成诱敌的任务，一方面他又担心自己过去不但救不了“勇士”号，还要把“科尔尼洛夫上将”号也一起搭上，这样一来，诱敌的计划就彻底泡汤了。

    “减速，左转舵五个罗经点，左舷火炮准备战斗。”仅仅片刻的考虑后，维特便拿定了主意。

    现在距离穆胡岛已经不远，只要自己坚持一下，俄军的主力舰队一定会赶来救援，说不定还能在德国战列舰赶到之前吃掉后面的这几条巡洋舰。

    “呵呵，‘勇士’号跑不动了，‘科尔尼洛夫上将’号竟然不知死活的打算掩护‘勇士’号撤退。发旗语给其他各舰，全军以一字编队攻击科尔尼洛夫上将’号，不必理会‘勇士号。”萨尔科夫沉着的下达了命令。