第一章 阳光明媚的午后
又是一个阳光明媚的午后，灿烂的美丽洒落在这个风景宜人的小小空中庭院里。这里是迦南帝国的首都，仙德拉城。虽是座落在多风的浮空群岛维翎斯，仙德拉的天气却总是温暖而宁静，像是镶嵌在这盘散落于天空的贝壳上，那一颗温润的珍珠，也难怪迦南帝国的开拓者会选择这里作为首都了。 皇家的空中庭院此时开满了鲜花，这是春天的信息。迦南皇后安琪拉·塔罗特正随意地坐在庭院里一个雪白色秋千上，面对着西边的天空。皇宫的西面，云端里若隐若现的是迦南的象征，那座即使飞到空中也看不到尽头的光明之塔，据说，那座塔的尽头是太阳的女神露茜娅与天使们的住处。 是的，这是一个信仰太阳女神的国家。迦南的国旗便是以太阳徽章为背景，由艺术化的向日葵围绕着宝剑组成，象征女神赐予的土地上得到拥护的皇权。作为皇后的安琪拉同样也是露茜娅女神的忠实信徒。在她华丽蔷薇色长裙的衣领处，那金色的太阳徽章便是这信仰的标志。安琪拉遥望着圣洁的光明之塔，嘴角带着一丝微笑，心中的幸福感就像这明媚的阳光。 三年前，也就是S1534年，迦南与东方雾岭对面那新生帝国那夏长达7年的战争总算在迦南皇弗立兹·塔罗特的“妥协”下宣告结束，国内的一些不满的声音也渐渐得到平息，再加上弗立兹的某些政策，平民界那为贵族所不齿的“蒸汽技术”也得到了很好的发展。自从成为了这国家的皇后，安琪拉还没有像现在这样放松过。以后，迦南会变得更好吧，安琪拉这么祈祷着，愿神圣的露茜娅女神保佑迦南，保佑……她的家人。 耳边传来脚步声，越来越近。一个是沉稳的步子，在青石板路上踏出很有规律的调子，另一个则是细碎的、轻轻的小曲，像小鸟愉快的跳跃。安琪拉的笑容更加甜蜜了，不用回头，她就猜得出是谁来了。 “母后——”随着一声如银铃般清脆的嗓音，一只蔷薇般的鸟儿扑到了她的面前。哦，这是她那身穿粉红色蕾丝小礼服裙的女儿，现任迦南皇唯一的孩子，公主爱丝莉娅·塔罗特。小爱丝莉娅今年10岁，继承了父母皆有的一头明亮的金发，像是阳光化作的瀑布。安琪拉温柔地凝视着这张甜美稚嫩的笑脸，小心翼翼地伸出手指，绕过点缀在女儿头发上的珍珠发饰，轻轻抚摸那一抹金色。 对于安琪拉来说，这，就是迦南帝国最珍贵的宝物——就是这个孩子…… 爱丝莉娅从小便是个备受宠爱的孩子，不仅是因为长得可爱乖巧，而且还聪明伶俐。她的父皇弗立兹还特意邀请了仙德拉赫赫有名的怀特先生做公主的私人教师。现已50岁的怀特先生作为帝国屈指可数的优秀武者与学者，一向德高望重。此刻的怀特正安静地站在不远不近的地方，脸上的皱纹也因笑容而舒展开来。 “母后您看。”爱丝莉娅举起藏在怀里的一把金色竖琴，和那种放在室内的大竖琴不一样，这一把像是特意为爱丝莉娅打造的一般，小巧得可以握在女孩儿的双手之间，“母后您看——这是怀特先生奖励我的耶——” “哦？”安琪拉故作惊讶了一下，转头向怀特示意。怀特微微欠了欠身子：“皇后殿下，公主殿下她确实在音乐上有不小的天分。” “辛苦您了，先生。”安琪拉对怀特一直尊敬有加，她把目光转回女儿的身上。小爱丝莉娅，正笑得一脸阳光。 “那，爱丝莉娅有没有好好地跟怀特先生道谢呢？”安琪拉摆出一副严肃的表情。 “唔……那个……”小公主有些不好意思，“因为怀特先生说这是奖励……” “就算是奖励也要好好谢谢先生——” “嗯……”爱丝莉娅望了望母亲的目光，转过身子，正对着怀特，轻轻拎起裙摆，“谢谢怀特先生。” “公主殿下真是客气了。”怀特回了个礼，爽朗地笑了起来，“公主殿下，您不是说要把最喜欢的曲子用这把琴弹给皇后陛下听吗？” “啊，是这样啊！”安琪拉立刻坐直了身子，摆出认真的样子，“那我可要好好检验一下你的学习成果哦。” “好——”爱丝莉娅很有自信地应道，一手抱着小琴，在这金色的琴弦之间拨动起来。 琴声悠扬，颤动着阳光中的微风，连洒到脚踝的那一头金发也轻轻扬起，整个庭院的花儿们都在陶醉。 这是一个平凡的午后。在这个被称作“天之乐土”的维翎斯浮空群岛，这个零落在天空的世界中，名叫爱丝莉娅·塔罗特的女孩儿，正过着无忧无虑的生活。 仙德拉城的北方与东方，有一片广茂的森林，叫日光森林。它覆盖了仙德拉所在的浮空岛——艾尔法岛相当大的土地，也成为了仙德拉城的一道天然屏障。保留着原始气息的日光森林是弗立兹·塔罗特最喜欢的狩猎场所。在日光森林的深处，甚至还生活着些许魔兽，那是天生拥有魔法力量的猛兽，它们的骨头、皮毛等，也因为蕴含魔法而深受贵族们喜爱，只是狩猎魔兽实在是一件很有难度的事。魔兽，也是猎人们心中最富挑战性的猎物。 明媚的阳光，并不能让幽暗的森林深处亮堂起来。树影之下，一小队人马正踩着一地斑驳。 一只硕大的松鼠从树间飞跃了出去。黄蓝相间的毛色，加上头顶的银角，摆明了它其实是只魔兽。 “哇！是闪电鼠！”队伍里响起一声惊讶的叫声，话音未落，一支箭从空气里划过，闪电鼠还没来得及做出反应便掉了下来。 “陛下的箭法果然还是像以前那样，真是令在下佩服啊。”一个人呵呵地笑了起来，走在队伍最前端的男人叹了口气，回头望向紧跟他身后那个和他相似的人。 “拉古那，要不，你也来试试？” “陛下您就别开我玩笑了，您知道我就那点水平。”虽然用词很恭敬，但那个叫拉古那的人却没有一点卑微的语气。被称作“陛下”的——弗立兹·塔罗特一阵大笑，用力锤了一下拉古那的肩膀。 “那你可得加油——好歹也是我弗立兹的弟弟啊！” 弗立兹对面的男子——也有着一头金发——正是弗立兹皇的亲弟弟拉古那·塔罗特，他也是三年前，最反对弗立兹皇与那夏谈和的人。 三年前，明明占有优势的迦南军突然决定退回雾岭以西，并在最接近雾岭的浮空岛蓝贝岛，与那夏签下了出人意料的“蓝贝协议”。当时的迦南贵族，普遍认定不信太阳女神的那夏人是所谓“叛神之月”的后裔，弗立兹皇的举措自然遭到了强烈的不满。 “我们，已经让战火烧尽了我们全部的历史，从头到尾，都是在与什么‘叛神之月’斗争，难道这就是我们迦南存在的意义？！” 在弗立兹皇坚定的立场下，最终，强硬派的首领，也就是拉古那决定退让，贵族们的不满才随之被压了下来。 弗立兹是个荒唐的皇帝，相信即使是现在的迦南贵族里还是有不少这样的评论，不仅仅是对那夏的容忍，还有对“平民魔法”——什么“蒸汽技术”的欣赏也是荒唐至极，而且他居然允许那夏商人在迦南的领土蓝贝岛做生意！简直让人……发疯！ 不管怎么说，弗立兹苦苦营造的和平已经经历了三年了。蒸汽车、蒸汽船渐渐出现在迦南的各个角落，让平民的脚步也走遍了每个岛屿，蓝贝岛传来了不少那夏风情的商品——让很多贵族意外地——在迦南很受欢迎，甚至，贵族们之中也有人流露出一点对那夏的友好来。 如今，这所谓的“日月和平”，也经历了三年岁月的考验…… “只是。”今天的拉古那似乎特意有什么话要说，他遥望着林子深处的方向，叹了口气。 “只是什么？”弗立兹皱了皱眉头。拉古那的声音很小，但在这清静的密林里却听得格外清晰。 “其实……我到现在都不明白。陛下，您这样出色的箭法为什么不能用来消灭雾岭另一边的叛神之人呢？” 弗立兹的脸色顿时变了，禁不住上前一步，提高了语调：“你，到底是什么意思？这种话题不是早就结束了吗？！” “陛下！”拉古那猛地跪在草地上，其后的众侍卫竟然也随之跪了下去。拉古那抬起头，眼睛里闪着坚毅的光。 “我，不能让您再继续错下去了，不能让您的优柔寡断把迦南的子民引向歧路，您的所作所为是对赐予我们这光辉血统的女神不敬啊——” “拉古那！”弗立兹怒喝道，“我以为你早已经放弃那些无聊的打算了——” “我确实放弃了！”拉古那毫不示弱，“因为我发觉迦南只要还是由陛下带领，就没有未来可言！” “拉古那……”弗立兹的声音渐渐轻了下去，拉古那的打算已经很明显了，站在自己熟悉的侍卫之间，弗立兹似乎一下子变老了许多，他冷笑了一声，“你已经不是我认识的弟弟了，我的弟弟拉古那，至少绝对不是一个有胆子篡位的人，呵呵，谁教你的？” “是我。” 一个温柔到极点的声音从弗立兹身后响起。 “我该称赞您是一位敏锐的迦南皇帝吗？弗立兹·塔罗特……” 弗立兹一惊，却发现自己浑身无法动弹，那个声音继续说着。 “的确，是我认为您的弟弟拉古那殿下比您更适合成为迦南的领导者，这三年来，我一直在暗中帮助拉古那殿下，您没有及时发现，这或许是您的失误呢……” 发不出声音的弗立兹只能听着那人越来越近的脚步声，那人脚步太轻，比野兽还轻，带着什么东西在草地上的拖曳声。直到一抹纯白掠入弗立兹的视野——他已经震惊得无法思考了。 一袭曳地白色长袍，装饰着精致的金丝，长袍上还印着太阳徽章的图案，他欠了欠身子，几缕黑色长发从他的肩头垂落下来。 在他的背后，是一对雪白色的翅膀—— “您好，弗立兹皇，您是第一次见到我。”他温柔地行了个礼，“天使斯卡特，来自光明之塔。请您，把女神赐予塔罗特家族的权杖交出……好吗？”