第二十章 周家
茶话会上不仅没喝到茶，反而受了一肚子气，回到家里，陈汀仍然愤愤不平，不停地骂张珂：“不过是个偏房庶女，充什么公府小姐！原先在京城府里，她天天夹着尾巴做人，这会跑到金陵来，竟仗着姨奶奶的宠爱，作威作福起来！还有那起子眼皮浅没见过世面的，直把她捧得天上有地上无，连她放个屁都是香的！” 原来英国公有个寡姐出嫁多年，膝下无子，英国公便将她接回张家奉养，可她却嫌京城府里嘈杂，跑到金陵来躲清静，张珂不知如何讨了她的喜欢，竟也跟着来了。陈汀往年跟着母亲去给姨奶奶拜年，见了这位表姐，第一次就闹得跟斗鸡似的，以后每次见了她都鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，再往后干脆绕着走。 过了半月，一天陈汀突然冲到陈洙房里来，急赤白眼地嚷道：“不好了不好了！听五表哥说，袁老爷袁夫人竟去张府拜会了姨奶奶，看样子是想给袁少华提亲，求娶张珂！” 陈汀听了一呆，说：“你确定是给袁少华提亲？也许是给他的哪位侄子提的呢？” 陈汀说：“二jiejie，你不知道，自从茶话会之后，张珂就跟丢了魂似的，天天缠着五表哥，打听袁少华的事情，还到处说她非袁少华不嫁，真是无耻之尤！偏偏袁老爷和袁夫人********攀附权贵，连这样的媳妇也要！” 陈洙心思急转，半晌才说：“此事不急，姨奶奶毕竟不是她的正经长辈，婚姻大事上做不得主，恐怕得先回报京城张府，看那边怎么说。这一去一来之间，变数可就大了，没准她父母已经给她另寻了一门亲事呢？” 陈汀听了她一番分析，也醒悟过来，说：“二jiejie此言有理！国公府上最是规矩森严，只怕容不得她这般胡闹，我看多半会招她回去，以后再也不让她来金陵了。嘿嘿，二jiejie可是袁老太太相中了的，袁少华也对二jiejie一往情深，想从中横插一脚，她也配！”说完喜滋滋地走了。 时近七月，舅舅家派了人来，说金陵酷热，怕老太太身体受不住，特来接陈家众人前往杭州小住，沿途均已打点妥当，周家那边也作好了安排，老太太只管放心上路。老太太想起原本说好今年四月带陈洙去杭州，后来却因事没有成行，心中有愧，便答应下来，又点了陈洙、陈沅、陈汀三个孙女随行。陈洺也想去，说七月里学堂放假，父亲又不许他出门交际，他呆在家里闲得无聊，不如去杭州向二表哥周询请教学问，老太太问过大老爷的意思，便同意了。 陈府祖孙五人不日上路。周家果然安排得十分妥帖，住处都提前布置好，都是包下的整个院落，还弄了冰块放在各人房里，饮食也是精心准备的，另外还派了一个随行大夫，一路照顾老太太的身体。虽说周家豪富花用得起，可单这份心思也叫人感动。 行了十多日，终于到了杭州。周家上下，从舅舅、舅母，到两个表哥、一个表姐，全都站在大门口迎接，给足了陈家面子。陈洙第一次见到大表哥周讷，只见他二十出头，长得与严氏有些相似，性格温和沉稳，平日帮他父亲打理生意，听说他自小订了一门亲事，但两年前那家闺女在过门前一病没了，算命的又说他适合晚婚，所以至今未娶。表姐是庶出的，名叫周诗怡，跟陈洙同年，长得十分漂亮，生母早已过世，听说她已经许了人，是舅舅生意往来上的人家，明年开春就出嫁。 待陈家一行人安顿下来，已是晚饭时分。周家下人来请，说老爷夫人备了一桌家常菜，招待亲家老太太和几位表少爷表小姐。众人过去一看，果然是家常饭菜，只有宋嫂鱼羹、茭白鳝丝、龙井虾仁、西湖莼菜等，却烹制得十分精细，而且荤素搭配得宜，让人食欲大振。一顿饭下来，宾主尽欢。 吃过晚饭，天还未黑，老太太早早回房歇息，陈洺去找周询谈论诗文，陈沅被严氏留下说话，陈汀则不知上哪去了。陈汀无事可做，看了会闲书，倦了，正想洗个澡上床睡觉，表姐周诗怡却来了。 对于这位表姐，陈洙以前不但没有见过，而且闻所未闻，周氏几次去陈家，谈话间从来没有提起过她，要不是这次见了面，陈洙还以为舅舅只有两个儿子，没有女儿。陈洙心想，看来这位表姐是个不得舅妈喜欢的。 只听周诗怡说：“往日里总听父亲说起表妹，几乎一天要念上三遍，我时常想，不知这位叫父亲时刻挂在心上的宝贝meimei是何等样人，如今见了才知道，果真是个极招人疼的。”声音如出谷黄莺，十分悦耳，却含着三分愁绪。 陈洙微笑着说：“做舅舅的自然疼外甥女，可做父亲的却更疼女儿，你说是不是？” 周诗怡勉强一笑道：“表妹说的有道理。”然后就不再开口。 陈洙只得换个话题：“不知表姐平日里喜欢什么？” 周诗怡说：“小时候父亲说，我跟生我的姨娘一样，生了一副好嗓子，还特地请了师傅来教我唱曲儿，闲暇时常唤我过去唱上几曲，有时候还一边喝酒一边听。后来定了亲，母亲说这些东西上不得台面，就不许我再唱了，只叫我学些针线女工。” 陈洙顿时来了兴趣：“表姐说话很好听，唱曲儿一定更好，择日不如撞日，表姐现在就唱上一曲给我听可好？我心里痒痒得紧呢！” 周诗怡迟疑地说：“若叫母亲听到了，少不得说我一顿。” 陈洙央求道：“不会的，咱们关起门来小声唱，没人会听见，再说了，咱自家姐妹间唱着玩，舅母又岂会见怪？” 周诗怡展颜道：“那我就恭敬不如从命了。半年多不练，嗓子都荒废了，表妹可别怪我唱得不好。”于是轻展歌喉，缓缓唱道：“向来雨过南轩，见池面红妆凌乱。渐轻雷隐隐，雨收云散。但闻荷香十里，新月一钩，此佳景无限。兰汤出浴罢，晚妆残。深院黄昏懒去眠。” 歌声如同，陈洙听得痴了，好半天才回过神来，鼓掌道：“表姐唱得真好，把我的魂儿都勾去了。孔子说，三月不知rou味，我如今才知道这话的真正含义。” 周诗怡抿嘴一笑，说：“表妹夸得太过了，我可受不起。” 陈洙正想再夸她几句，忽听门口有人说：“一点也不过分，受得起受得起！”原来陈汀不知何时来了。 陈汀走过来，拉起周诗怡的手说：“周家表姐人生得好，唱曲儿又如此动听，也不知哪家有那天大的福气，竟娶了你去。” 周诗怡羞涩地说：“唱曲儿是小道，不登大雅之堂，就是唱得再好，又有什么用处。” 陈汀又说：“连我听了都受用得紧，将来你夫君听了，还不神魂颠倒？”周诗怡听了，顿时满面绯红。 陈洙忙说：“我这meimei是个口无遮拦的，你不要与她计较。” 等周诗怡走后，陈洙瞟了陈汀一眼，问：“你刚才上哪去了？” 陈汀不语，陈洙又说：“你不说我也知道，你去找二表哥了，对吧？” 陈汀依旧沉默不语。陈洙心想，经过一年多的相处，她俩早已亲密无间，有些话以前不好说，如今却是非说不可了，于是命春桃秋菊退下，又关上房门，说：“五meimei，我有句话不大中听，若惹你不快，还请见谅。” 陈汀闷闷地说：“二jiejie说吧，我听着呢。” 陈洙说：“你若是看上了别人，我肯定二话不说，帮你出谋划策，可二表哥已经说给了四meimei，我劝你还是早些罢手吧。” 陈汀支支吾吾地说：“这不是还没下定礼么。” “五meimei！”陈洙严厉地说，“没下定礼又如何？难不成你还想撬亲jiejie的墙角？” 这话说得重了，陈汀眼圈一红，却强撑着说：“你不明白——” “我怎么不明白？”陈洙又软语劝慰，“你以前与四meimei要好得很，可自从出了二表哥的事，你们就日渐一日地分生起来，我瞧在眼里，急在心里。姐妹是一辈子的情分，为旁人生了嫌隙，不值得！” “可是，”陈汀辩解说，“二表哥不是旁人。” 陈洙气馁：“我不明白，周询他到底好在哪里？你怎么********地向着他？”话刚说完，她就立刻意识到自己问了个蠢问题，问恋爱中的人对方好在哪里，结果只能适得其反。 果然，只听陈汀说：“他那么英俊，又那么有才华，我心心念念的都是他，再也装不下旁人。” 看她一副痴迷的表情，陈洙忍不住挖苦道：“他除了那副好皮相，还有什么？成天冷冰冰的，拒人于千里之外，好像全世界都欠他钱——” “不许说他的坏话！”陈汀愤然道。 陈洙马上闭嘴，心想完了，这位中毒已深，药石无救。